Hasta el domingo por la noche, al menos 19 personas habían muerto en incendios forestales concentrados en el centro y sur de Chile. El presidente Gabriel Boric ha declarado una emergencia constitucional por desastre para las regiones de Nubour y Bio-Bio, lo que ha permitido a las fuerzas armadas trabajar con casi 3.000 bomberos desplegados en las zonas afectadas, donde los incendios han quemado al menos 24.000 hectáreas y destruido 325 viviendas. El presidente chileno viajó junto al ministro de Salud y Desarrollo Social al centro del desastre, donde temperaturas de alrededor de 30 grados centígrados dificultaron los esfuerzos para controlar los incendios, una tragedia que conmocionó a la nación en pleno verano.
“Estamos seguros de que el número de muertos aumentará”, dijo el presidente Borik el domingo por la tarde en Concepción, en la región del Bio Bio. “Están disponibles todos los recursos para hacer frente a estos intensos incendios, que seguramente durarán más de 24 horas”, añadió. “Encontraremos a los responsables”, dijo sobre la posible intención.
El ministro de Seguridad, Luis Cordero, confirmó por la tarde que habían muerto 19 personas (1 en la región de Nubur y 18 en la región del Bio-Bio). El mayor número de muertos se registró en la ciudad de Penko. Además, al menos veinte personas resultaron heridas y, según las autoridades, el número de heridos puede aumentar. El ministro del Interior, Álvaro Elizalde, advirtió: “Sólo cuando no exista peligro se podrán verificar los daños, no sólo materiales sino en última instancia a vidas humanas, para que equipos especializados en estas tareas, en particular los policías que llevan a cabo la investigación, puedan acudir al lugar del incidente”.
El gobernador del Bío Bío, Sergio Giacaman, comparó el impacto de la emergencia con el devastador terremoto de magnitud 8,8 de febrero de 2010, que devastó esta parte del país. “En mi opinión, este es un desastre mayor que el que vivimos en 2010”, señaló. El ministro Cordero se hizo eco de la gravedad: “Estamos ante un evento extremo, en términos de intensidad, este es el tipo de mega incendios que tuvimos en 2017, 2023 y 2024. Esta es la escala que tenemos que enfrentar”. Tras reunirse con el Consejo de Gestión de Riesgo de Desastres (Cogrid), el ministro del Interior, Elizalde, informó que el Sistema de Alerta de Emergencias (SEA) ha emitido cerca de 50.000 alertas de evacuación.
El presidente electo de Chile, José Antonio Castel, se refirió a la emergencia alrededor de las 11:00 hora local del domingo: “Ante los devastadores incendios en Nubur y Bio Bio, el foco de hoy debe estar en extinguir los incendios, asistir a las personas afectadas y apoyar a las autoridades en la respuesta a esta emergencia. En este momento crítico de la emergencia, no hay lugar para la política”, escribió en las redes sociales. Borick dijo que ha hablado con su sucesor, quien también estará en contacto con las distintas autoridades responsables del incendio. “La tarea de reconstrucción estará fuera del alcance de esta administración y no hay duda de que trabajaremos juntos”, afirmó el presidente de izquierda.
El Servicio Nacional de Prevención y Atención de Desastres (Senapred) recomienda a la ciudadanía reaccionar con calma y seguir las instrucciones de las autoridades y equipos de respuesta a emergencias, especialmente las alertas de evacuación del SEA. Esteban Krause, director regional de la Empresa Nacional Forestal del Bío-Bío, explicó que la velocidad del viento dificultó mucho el control del incendio. La noche del domingo, la directora del Senapred, Alicia Cebrián, confirmó que 23 focos seguían “activos”: 7 en Nuble, 7 en Bio Bio, 5 en La Araucaña y el resto en otras zonas del país.
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