Por primera vez, el hombre ha podido vislumbrar con sus propios ojos toda la cara oculta de la Luna.
Ahora se comparten con el mundo impresionantes fotografías tomadas por los cuatro astronautas de la misión Artemis II que volaron al lado oscuro de la luna el lunes.
Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen tomaron fotografías y observaciones detalladas desde la ventana de su nave espacial Orion en el momento más esperado de la misión.
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Capturaron el terreno accidentado de la luna, sus extensos cráteres de impacto y sus vastas y oscuras llanuras.
La primera fotografía del sobrevuelo, tomada desde la Casa Blanca el martes por la mañana.
La nueva imagen es una especie de recreación de la icónica fotografía “Earthrise” tomada durante la misión Apolo 8 en 1968.
Sin embargo, la fotografía del Apolo 8 mostró que la Tierra reaparecía en lugar de desaparecer mientras los astronautas Bill Anders, Frank Borman y Jim Lovell orbitaban la luna.
La Casa Blanca también publicó una espectacular fotografía tomada por los astronautas de Artemis II de un eclipse solar desde el espacio.
El eclipse solar ocurrió el lunes por la noche, cerca del final del sobrevuelo de la luna de una hora de duración cuando el sol desapareció detrás de la luna.
Los astronautas fueron los primeros en observar un eclipse solar desde la luna.
La nueva imagen muestra una luna oscurecida, con la atmósfera más externa del sol, la corona, brillando en sus bordes.
Wiseman, Glover, Koch y Hansen pasaron unas siete horas tomando fotografías y recopilando notas sobre las características de la superficie de la Luna durante el sobrevuelo.
Fueron los primeros en ver toda la cara oculta de la Luna, que no es visible desde la Tierra porque esta parte de la Luna está constantemente de espaldas a nuestro planeta.
Incluso durante las misiones Apolo, los astronautas no podían ver gran parte de la cara oculta de la luna debido a las trayectorias y horarios de sus vuelos.
Las primeras observaciones de la tripulación Artemis II provocaron aplausos del equipo científico lunar de la misión durante todo el sobrevuelo.
Glover, por ejemplo, quedó particularmente fascinado por la accidentada topografía a lo largo del terminador lunar, la línea divisoria entre su lado iluminado y el lado envuelto en oscuridad.
“Vaya, me encanta Terminator”, dijo por radio al Control de Misión.
“Hay tanta magia en Terminator: las islas de luz, los valles que parecen agujeros negros.
“Caerías justo en medio de la luna si te subieras a algunos de ellos. Es tan visualmente deslumbrante”.
Los cuatro miembros de la tripulación pasaron horas maravillándose del brillo, los colores y las características de la superficie de la luna, e incluso informaron haber visto tonos marrones y verdes en la cara oculta de la luna.
Transmitieron por radio descripciones vívidas en tiempo real a los líderes de la misión en Houston.
Las observaciones serán importantes para los investigadores lunares y planetarios. La NASA dijo que las imágenes Artemis II de cráteres, crestas y antiguos flujos de lava en la superficie de la luna podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo se formó la luna y el sistema solar.
Durante el sobrevuelo, los astronautas de Artemis II establecieron un récord al viajar más lejos de la Tierra que cualquier otro ser humano.
Mientras orbitaban la Luna, volaron 406.771 km desde nuestro planeta de origen, más de 6.598 km más lejos de lo que los astronautas del Apolo 13 hicieron su regreso de emergencia a casa en 1970.
La NASA planea hacer pública la serie completa de fotografías lunares tomadas por los astronautas de Artemis II. Sin embargo, debido a limitaciones en el enlace descendente, no se accederá a la mayoría ni se procesará hasta que los astronautas regresen a la Tierra.
Wiseman, Koch, Glover y Hansen regresan a casa.
Se espera que vuelvan a entrar en la atmósfera terrestre el viernes y aterricen en el Océano Pacífico frente a San Diego.
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