Beaverton, Oregón: Husna Hashemi guarda fotos en su teléfono del día, hace más de tres años, en que entregó a su hijo pequeño, dormido y envuelto en mantas, a los padres y al hermano de su marido en un parque de la ciudad de Kabul, Afganistán.
No quería irse; incluso ahora, hablando con un intérprete en dari, lloraba mientras hablaba de regresar a Afganistán para estar con su hijo menor. Pero su esposo, Sayed Rasool Hashemi, había trabajado para el ejército estadounidense durante años, y después de que el gobierno estadounidense huyera de Afganistán en 2021, los Hashemis enfrentaron una decisión terrible: quedarse y arriesgar la vida de todos o dejar atrás a su recién nacido.
Sayed Anas Hashemi, que ahora tiene tres años, ha estado separado de su familia desde que tenía un mes.Crédito: NYT
“No quería irme sin él”, dijo Husna Hashemi. “¿Qué clase de madre hace eso?”
La historia de los Hashemis, contada desde su encantador y acogedor apartamento suburbano en Beaverton, Oregón, donde los inmigrantes están construyendo una nueva vida, contiene giros y callejones sin salida burocráticos que abarcan dos administraciones presidenciales y enorgullecerían a Franz Kafka. Por ahora, esto está limitado por el bloqueo casi total de la inmigración afgana por parte del presidente Donald Trump. En su exasperante absurdo, es una especie de metáfora del caótico final de la larga guerra.
En una noche reciente, las risas de los dos hijos mayores de los Hashemis ocasionalmente rompieron el silencio, pero la voz de su hijo menor falta en su intento de alcanzar el sueño americano.
“Es tan estúpido”, dijo el amigo de la familia Brian Torres. “Qué estúpido y cruel”.
Sayed Anas Hashemi tenía sólo un mes de edad y no tenía visa ni pasaporte cuando sus padres tuvieron que dejarlo atrás. Los esfuerzos por traerlo a Estados Unidos fracasaron, pero un ataque contra dos soldados de la Guardia Nacional estadounidense cerca de la Casa Blanca en noviembre y la acusación de un inmigrante afgano que también trabajaba para Estados Unidos suspendieron cualquier reunión.
“Cada vez que nos acercamos tanto, sucede algo”, dijo el padre Sayed Hashemi. “Ahora simplemente no lo sabemos”.
Los vehículos de emergencia responden a un tiroteo contra dos soldados de la Guardia Nacional cerca de la Casa Blanca en noviembre.Crédito: AP
Hashemi era un adolescente cuando comenzó a trabajar para el gobierno de Estados Unidos en 2004, primero haciendo trabajos ocasionales para el ejército y luego como intérprete para contratistas estadounidenses. Pensó que era lo correcto (recordaba la vida de niño bajo los talibanes como violenta y aterradora) y una oportunidad económica, especialmente después de casarse y formar una familia.
“Dijeron que nos cuidarían”, dijo sobre sus empleadores. “Lo he escuchado muchas veces”.
Mientras el presidente Joe Biden fijaba el calendario final para la retirada de Estados Unidos de Afganistán, que culminaría con la frenética retirada de Kabul en agosto de 2021, Hashemi escondió a su familia.
“Todo el mundo estaba asustado”, dijo Hashemi.
Los riesgos para los ciudadanos afganos que se consideraba que colaboraban con Estados Unidos eran tan obvios que Estados Unidos estableció una oficina en el Departamento de Estado –el Coordinador de Esfuerzos de Reasentamiento Afgano (CARE)– y ofreció una visa de inmigrante especial para los afganos que se consideraba que estaban en riesgo de sufrir represalias por parte de los talibanes. El sistema creado por la administración Biden se vio desbordado desde el principio.
Dos semanas antes de que Estados Unidos evacue Afganistán en agosto de 2021, los solicitantes de visas especiales de inmigrante abarrotan un cibercafé en Kabul para enviar sus formularios.Crédito: Paula Bronstein/Getty Images/Centro Pulitzer de Informes de Crisis
Sayed Hashemi inició el proceso de solicitud de visa antes de que los estadounidenses se fueran y esperó más de un año por los trámites que le permitirían viajar a Qatar, la primera parada de muchos afganos que huyen a Estados Unidos. Durante este tiempo, Husna Hashemi quedó embarazada de su tercer hijo y Sayed Anas nació en septiembre de 2022.
Un mes después se recibieron los documentos de la familia. El bebé no tenía pasaporte y no figuraba en las solicitudes de visa de la familia porque aún no había nacido. Pasaron casi cuatro meses en Qatar, pero Sayed Anas todavía no tenía los documentos adecuados cuando el resto de la familia recibió permiso para volar a Estados Unidos en febrero de 2023.
Pensaron que dejarían salir a su hijo en meses, no en años.
Afganos y extranjeros abordan un avión de Qatar Airways para salir de Kabul en septiembre de 2021.Crédito: AP
Torres, un ex maestro de escuela secundaria, comenzó a trabajar como voluntario en un grupo de reasentamiento de refugiados después de escuchar a un conductor de viajes compartidos en Washington, D.C., hablar sobre abandonar Afganistán para que sus hijos pudieran recibir una educación. Los Hashemis fueron la primera asignación de Torres. Creía que el trabajo implicaba ayudar con los aspectos básicos de la construcción de una vida en un nuevo país, en los suburbios de Portland, Oregón, como programar citas médicas o contratar un seguro de automóvil.
Pero cada conversación con los Hashemis les traía la misma realidad: que su vida en Estados Unidos no podía comenzar realmente hasta que tuvieran a su hijo.
Sayed Hashemi inicialmente intentó trabajar a través de CARE, pero cuando llegó el pasaporte del niño en 2024, la agencia estaba abrumada y carecía de personal. Las llamadas y los correos electrónicos quedaron sin respuesta. Luego, la administración Trump cerró la oficina como parte de una reestructuración más amplia del Departamento de Estado que también incluyó profundos recortes de personal.
Un hombre agita carpetas de documentos frente a los marines estadounidenses que protegen el perímetro del aeropuerto internacional de Kabul mientras Estados Unidos se prepara para evacuar el país en agosto de 2021.Crédito: NYT
El abogado de la familia, Gabe Espinal, había sugerido previamente trabajar directamente con una embajada de Estados Unidos en Asia Central o Medio Oriente. Pero diferentes países, incluso diferentes embajadas de Estados Unidos, tienen sus propias políticas sobre cuándo y cómo procesan las solicitudes de visa o si trabajan con ciudadanos afganos. Muchos de los que se quedan sufren retrasos.
Los Hashemis consiguieron a Sayed Anas una cita para una entrevista de visa en la embajada de Estados Unidos en Qatar, pero con cuatro días de aviso, no hubo tiempo suficiente para llevarlo allí. Los funcionarios de la embajada de Estados Unidos en Tayikistán le pidieron que completara un formulario de visa en línea para Sayed Anas. Durante meses no lograron que el enlace funcionara.
“No quiero llamar a esto una comedia de errores porque nada de esto es gracioso”, dijo Torres. “Pero a cada paso algo parecía salir mal”.
El otoño pasado, una reunión parecía inminente. La embajada en Tayikistán dijo a Sayed Hashemi y a su abogado que si podían llevar a Sayed Anas a Dushanbe, la capital del país, la embajada se encargaría de su caso.
Luego vino el ataque de la Guardia Nacional.
Trump afirmó que “todos los extranjeros que ingresaron a nuestro país desde Afganistán durante la administración Biden” deben ser reexaminados. El Departamento de Estado ha congelado las visas para afganos, aunque el sitio web del gobierno estadounidense sobre la proclamación presidencial que prohíbe a los nacionales afganos señala que se pueden hacer excepciones limitadas para personas menores de ocho años con visas especiales de inmigrante.
Pasajeros afganos abordan un avión de la Fuerza Aérea de EE. UU. para salir de Kabul, el 22 de agosto de 2021.Crédito: AP
La Casa Blanca remitió las preguntas al Departamento de Seguridad Nacional. Una portavoz del ministerio, Tricia McLaughlin, dijo que el desorden de organizaciones islamistas que actualmente gobiernan Afganistán había hecho que “la investigación de antecedentes de los ciudadanos afganos sea extremadamente difícil y compleja” y que “muchos odian a nuestro país y buscan hacerle daño”.
Esta respuesta se hizo eco de una publicación en las redes sociales del 28 de noviembre y no abordó específicamente el caso de los Hashemis.
Espinal cree que la evolución de la política federal podría permitirle a Sayed Anas ingresar a Estados Unidos, pero no está seguro y está luchando por encontrar a alguien que pueda responder sus preguntas. La familia tampoco sabe si a Sayed Hashemi, que espera volar a Asia para acompañar a su hijo en los pasos finales del proceso y traerlo a Estados Unidos, se le permitiría regresar si hiciera el viaje.
“Esta familia podría reunirse en tres meses”, dijo Torres. “O podrían pasar otros tres años”.
Mientras tanto, a los hijos mayores de la pareja, que ahora tienen 11 y 8 años, les va bien en la escuela. Sayed Hashemi, quien dijo que no está enojado con el gobierno de Estados Unidos, trabaja en una empresa que fabrica miras para rifles y ha fundado un pequeño grupo de apoyo en Oregón para otros refugiados afganos. Husna Hashemi asiste a clases de inglés con otras mujeres afganas, pero apenas puede concentrarse en otra cosa que no sea su hijo desaparecido.
“Está constantemente enferma”, dijo Sayed Hashemi. “Ella no puede dejar de llorar”.
Sayed Rasool Hashemi con su hija Kawsar y su hijo Sayed Asadullah en el apartamento de la familia en Oregón, con una fotografía del hijo menor, Sayed Anas.Crédito: NYT
Observaron a través de una pantalla cómo Sayed Anas pasaba de ser un bebé a ser un niño. A través de llamadas periódicas de WhatsApp, el niño que ahora tiene tres años sabe quiénes son sus padres y que están intentando traerlo a Estados Unidos. Al igual que ella, él simplemente no sabe cuándo sucederá eso.
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“Cuando llamamos, siempre dice: ‘Quiero ir allí, quiero ver tu casa'”, dijo Sayed Hashemi. “Mi hermano le dice que lo voy a recoger en un avión. A veces me dice: ‘Hoy veo tu avión’. Ve aviones y piensa que vamos a llevarlo”.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
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