Los ingenieros de Honda pronto dirigirán la investigación y el desarrollo de la empresa en lugar de seguir las órdenes de la dirección.
Según la agencia de noticias empresariales Nikkei Asia, Honda escindirá su división de investigación y desarrollo para impulsar la innovación dentro del fabricante de automóviles japonés.
La unidad de investigación y desarrollo se fundó originalmente en 1960 como una división separada de Honda, basándose en la creencia de que la creatividad y la innovación podían fomentarse mejor en un entorno independiente, una idea defendida por el fundador Soichiro Honda.
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Sin embargo, debido a limitaciones financieras, la filial se reintegró a Honda en 2020.
“Hace cinco o seis años estaba bien que la central se hiciera cargo. Pero ahora el mundo ha cambiado drásticamente”, dijo un ejecutivo de Honda a Nikkei.
Se dice que la decisión de restablecer Honda R&D como una unidad de negocios separada es una respuesta directa a la importante competencia que emana de la industria automotriz china.
Combinado con innovaciones en la producción y costos de fabricación más bajos, los fabricantes de automóviles chinos pueden desarrollar un nuevo modelo en menos de dos años, aproximadamente la mitad del tiempo que los fabricantes de automóviles japoneses.
“Incluso si restauramos el instituto de investigación, no hay garantía de que podamos vencer a China”, admitió el ejecutivo de Honda, pero reiteró que la compañía no planea “izar la bandera blanca”.
La posición de Honda en el mercado chino se ha visto erosionada en los últimos años. En su punto máximo en 2020, Honda vendió alrededor de 1,6 millones de vehículos allí, pero el año pasado la cifra se desplomó a 640.000 unidades, a pesar de una gama de productos hechos a medida en China, incluidos vehículos eléctricos (EV). Nikkei informa que la capacidad de producción de Honda en China es de alrededor de 1,2 millones de unidades, pero la utilización de la fábrica es de alrededor del 50 al 60 por ciento.
El mes pasado, Honda anunció que abandonaba sus planes de producir coches eléctricos con Sony bajo la marca Afeela, cuatro años después de anunciar la empresa conjunta. Esto se produjo pocos días después de que Honda confirmara que eliminaría gradualmente varios de sus futuros modelos eléctricos justo antes de que entraran en producción.
Honda también anunció anteriormente planes para desarrollar vehículos eléctricos y tecnología de pilas de combustible de hidrógeno con General Motors, antes de abandonar esos planes y anunciar una asociación similar con Mitsubishi para automóviles asequibles que funcionan con baterías.
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