Hatim Azahri (Marruecos, 27 años) recuerda claramente el día en que la policía allanó y multó a 15 adolescentes que habían saltado la valla de la escuela para jugar al fútbol sala. “La ira de la gente ha desaparecido por la falta de equipamiento y espacio para practicar deportes de forma gratuita”, afirmó. El barrio del Poble-sec ha sido su mundo desde que llegó a Barcelona con dos años, viviendo entre la Escola Mossèn Jacint Verdaguer y su casa. Pero siendo adolescente empezó a abandonar la comunidad y visitar instalaciones juveniles como el Gótico Palau Alós o el Espai Jove La Fontana de Gracia, “edificios enteros están dedicados al ocio y al apoyo de la juventud”. Fue entonces cuando comprendió que algo faltaba en Poblesek. Preocupado por la situación, Hatim se juntó con tres amigos del barrio y formaron la asociación Joves Units del Poble-Sec. Desde hace siete años reactiva espacios públicos abandonados y los transforma en infraestructura deportiva y comunitaria al servicio de la comunidad. El proyecto ganó el Premio Princesa de Girona en 2026.
En 2019, en una comunidad de casi 7.000 jóvenes de entre 17 y 29 años, Hatim y tres amigos se propusieron encontrar asesoramiento laboral y académico, apoyo psicológico y un espacio deportivo municipal para los jóvenes. No encontraron nada cerca. “Ahí me di cuenta de que el ayuntamiento no entendía la realidad de la zona y teníamos que hacer algo”, recuerda. A través del Centro de Recursos de Entidades Juveniles de Barcelona, conocieron que la herramienta legal para exigir servicios de calidad es constituir su propia asociación. Explicó que hasta los 16 años los adolescentes cuentan con recursos municipales, pero cuando cumplen 17 años la red desaparece. “Los jóvenes necesitan espacio para vivir juntos. Muchos no pueden simplemente dormir cerca y no vivir la vida comunitaria”, insiste.
El primer espacio a reclamar es un centro juvenil municipal que brinda servicios de orientación laboral y académica, así como atención psicológica. Poco después solicitaron una instalación al aire libre. “Para algunos eran sólo unos cuantos palos, pero para muchos era el espacio de ocio que necesitaban”. Hatim pronto comprendió que la necesidad de espacio público tenía que ser respaldada por negociaciones con diferentes actores de la comunidad y el gobierno: “Las necesidades de la comunidad y el lenguaje técnico del gobierno eran incompatibles. Era alucinante”. Su papel, explica, era traducir estas necesidades en propuestas que contuvieran datos y evidencia y recomendaran empresas. “De hecho, estamos presentando algo al personal técnico del ayuntamiento que tiene que ser aprobado”. Antes, sin embargo, se realizaron diversas campañas, recogidas de firmas, participación en comités comunitarios y reuniones con entidades comunitarias y deportivas para poder concretar el proyecto.
En 2022, con ambiciones aún mayores, la atención se centrará en los Jardines de las Tres Chimeneas, una zona amplia e infrautilizada al comienzo de la Avenue Palaire. “Había paredes y bancos, pero nada que fomentara la interacción”, recuerda. Tras presentar el proyecto elaborado en coordinación con las entidades locales, el Ayuntamiento invirtió 380.000 euros en mejoras: una cancha de baloncesto, una zona de aeróbic y la instalación de mesas de ping-pong ya están a disposición de familias y jóvenes.
Hatim ha encontrado una fórmula: escuchar las necesidades de las comunidades y presionar a los gobiernos para que amplíen los espacios de convivencia. Al año siguiente, la demanda se trasladó al Pavelló Italià, un espacio municipal casi abandonado frente a la Fuente Mágica de Montjuïc. “Se utiliza para eventos muy especiales, como exhibiciones de autos, la mayor parte del tiempo está cerrado”, explicó. En un barrio donde los centros deportivos no pueden satisfacer todas las necesidades deportivas de Hong Kong, este parece el lugar ideal para practicar deportes.
La asociación acordó el proyecto con asociaciones de vecinos y cuatro entidades deportivas antes de reunirse con los concejales. Como resultado, el municipio invirtió 40.000 euros en restaurar el espacio, dotándolo de suelos adecuados y equipamiento deportivo. Hoy sirve como centro de formación para diferentes modelos y edades. David Russell, británico de 59 años, va todos los martes y jueves. “No encontrarás un lugar como este en ningún otro lugar que sea más que un simple gimnasio”, dijo.
Jazz Gab, de 32 años, llegó al pabellón desde St Andrew para hacer deporte. “Siento que aquí puedo integrarme a la sociedad, conocer más gente y tener más actividades sociales”, dijo. Además de infraestructura, la entidad promueve eventos deportivos gratuitos de fútbol sala, baloncesto, voleibol, bádminton y programas culturales, además de coordinar horarios entre entidades bajo un modelo de autogestión. “A las entidades deportivas les resulta muy difícil posicionarse políticamente”, admitió Hatim.
El éxito del Pabellón de Italia conducirá a la planificación de un futuro Polideportivo Municipal en el espacio del Pabellón 2 de Barcelona, cuya primera fase comenzará a finales de 2026. Para la asociación, el proyecto demuestra que las organizaciones vecinales pueden transformar demandas difusas en políticas concretas. “Todas las comunidades tienen sus necesidades, pero no podemos aceptar la normalización de la desigualdad y la inestabilidad”, afirmó Hatim. Y concluyó: “Tenemos buenas relaciones con todos los gobiernos, pero sabemos que tenemos que aplicar tensión cuando sea necesario. Esto es política comunitaria”.
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