Cuando el Barcelona supo que sus rivales en los octavos de final de la Liga de Campeones serían los campeones defensores Paris Saint-Germain y Newcastle United, que en ese momento ocupaban el puesto 12 en la Premier League, los que estaban en el vestuario del Barcelona tuvieron claro cuál era su primera opción: el Paris Saint-Germain. Ni el fútbol de Dembélé, Douai y Vitinha ni la plantilla de Luis Enrique son tan preocupantes como los de Eddie Howe. “No hicimos un gran partido, encajamos muchos goles. Ellos estuvieron enérgicos y rápidos, pero estoy contento de haber defendido juntos”, concluyó Hansi Flick.
El Barcelona dominó la posesión (56%). Sin embargo, abandonó St James’ Park sintiéndose aliviado. Luego de un duelo en el que la posesión del balón no significó el control del juego, los rojiazules celebraron alocadamente ante la bocina el empate. El equipo siempre estuvo incómodo, viviendo su vida esperando órdenes de un cansado Pedri o una inspiración de Lamín que nunca llegó.
“Tanto Pedri como Bernal han vuelto de lesiones y también de un partido largo… Tenemos que mejorar. Hay que seguir jugando. Lo positivo es el resultado. Es fantástico conseguir este empate después de estar un gol por detrás”, explicó el técnico alemán. Y añadió: “Estoy más satisfecho con el resultado. No jugamos bien con el balón. Jugamos bien sin balón y defendimos juntos como equipo. Eso es positivo. No es fácil jugar en este estadio, con esta presión y esta atmósfera. Cometimos muchos errores bajo esta presión y tenemos que mejorar”.
La pareja de Kubasi y Gerard Martín desviaron el balón 16 veces, mientras que el Barcelona realizó hasta 18 tiros a portería. El contraste entre la zona del Newcastle en Joan García y la zona del Barça en Ramsdale es marcado. Lewandowski, por ejemplo, intentó un solo disparo pero no logró encontrar los tres postes. El polaco apenas tocó dos veces el balón en el área rival.
Las cosas no cambiaron mucho cuando Flick probó por primera vez a Rafinha y Ferran Torres como delanteros centrales. El brasileño tuvo un tiro; el valenciano, ninguno. El Barcelona realizó nueve tiros en total, la mitad que sus oponentes. “Sabíamos que llegar hasta aquí era complicado. Nos siguieron presionando y teníamos que mantenernos alerta. Quizás no lo hicimos muy bien”, analizó Kubasi.
En cualquier caso, el central azulgrana pidió una explicación: “Hemos tenido unas semanas muy difíciles. Hoy ha sido igual. Quizás llegamos un poco cansados. Tenemos que elegir cuándo presionar y cuándo no presionar. Es un equipo muy físico y tenemos que elegir nuestros momentos”. Flick defendió: “Ahora tenemos que descansar y prepararnos para el próximo partido. Cuando juegas a este nivel, es normal que te encuentres con un partido así”.
Barcelona recibe al Sevilla el domingo, día de las elecciones. El Newcastle regresará a la capital catalana el miércoles siguiente. Para ambos partidos, el FC Barcelona contará con 62.000 aficionados en el nuevo Camp Nou. “Seguramente veremos un partido del Barcelona diferente en el Camp Nou”, concluyó Flick.
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