No pasó mucho tiempo después de aterrizar en el Territorio del Norte para que la cocreadora de Deadloch, Kate McCartney, se diera cuenta de que la segunda temporada del programa necesitaba dientes.
“Siempre he tenido un gran aprecio por los cocodrilos”, dice McCartney. “Pero cuando llegué y vi uno, pensé: ‘Esto se convertirá en toda mi personalidad'”.
El final de la primera temporada de la serie nominada al Emmy ya había requerido que McCartney y su colaboradora Kate McLennan cambiaran la penumbra del sur de Tasmania por el calor sofocante del territorio. La ubicación resultó ser una feliz coincidencia: cuando la pareja detrás de Get Krack!n y The Catering Show aterrizó en Darwin, encontraron una gran cantidad de grandes personajes y escenas cómicas listas para su próxima novela policial.
También reservaron tres tours de cocodrilos en un solo día.
“Había demasiados Croc Tours”, dice McCartney. “Cuando alguien te habla con esas gafas de sol reflectantes… tiene este poder, es en parte entretenimiento y en parte seguridad. Las cosas que salieron de sus bocas, ya sabes, las han dicho 100 veces durante la gira, fueron simplemente oro”.
El tono original de Deadloch se basó en la obsesión de Kates por los “misterios del crimen negro realmente oscuros” mientras se encontraban en medio de la maternidad temprana: amamantando a las 3 de la mañana e intercambiando notas sobre el papel protagónico de Olivia Colman en Broadchurch..
“¿Qué pasaría si eligiéramos un actor que se pareciera un poco a ese personaje de Olivia Colman”, dice McLennan, “pero aumentaras un poco la comedia (y) aún así hicieras algo que fuera realmente convincente y tomaras el crimen en serio?”
Encontraron la respuesta en el extraño par de detectives de Deadloch: la severa Dulcie (Kate Box) y el ancho y maldito Eddie (Madeleine Sami), un residente local atormentado por la muerte de su antiguo compañero “Bushy”. La segunda temporada del programa los lleva a Barra Creek, una ciudad con “un pub, una estación de policía y un bote de basura” cuya mayor industria -los tours de cocodrilos- está plagada de rivalidad entre un viejo y cansado negocio familiar y la nueva y elegante operación de un famoso pescador (Luke Hemsworth). Agregue algunos mochileros desaparecidos y una gran cantidad de equipaje sin resolver y el juego comienza. O mejor dicho, una mano cortada.
Para crear Barra Creek, la producción se hizo cargo de la ciudad de Batchelor, a una hora en coche de Darwin y con una población de menos de 400 habitantes. Un cartel proclama con orgullo su condición de tres veces ganadora del premio a la ciudad más ordenada del NT, pero cuando visitas el set en un día sofocante de septiembre de 2024, está cubierto de tierra roja: 93 metros cúbicos fueron transportados en camiones a otros lugares.
“Creo que esta temporada tiene un tono diferente; la temporada pasada fue muy oscura, hubo muchas escenas nocturnas”, explica la comediante y actriz Nina Oyama en Batchelor’s Pub. Oyama regresa como la joven oficial de policía convertida en Abby, aspirante a experta forense.
“Lo llamaron Tassie Noir. Y esto es como un spaghetti western; tal vez no un spaghetti western, es un western picante”.
El pub se ha transformado en Barra Creek Tavern, decorado con carteles blanqueados por el sol que anuncian cerveza, comida para llevar y tragamonedas y lleno de extras locales, incluido un hombre barbudo y bañado por el sol llamado Ian que se parece a Gandalf en Hard Yakka. Se tomó un descanso de su trabajo a tiempo parcial como aburrido para probar suerte en la televisión.
Afuera, los lugareños van y vienen para ver la filmación, y los niños les ruegan a los Kate que prueben sus increíbles trucos en bicicleta entre tomas.
A pesar de todos los chistes sobre cocodrilos y chistes sobre el clima, las Kates también profundizaron en las complejidades de “Top End” de esta temporada y la tensión que conlleva llevar a cabo un procedimiento policial, incluso uno divertido, en una parte del mundo con una larga y problemática historia de aplicación de la ley.
“Estas series de crímenes tratan sobre la verdad y los secretos”, dice McLennan. “Queríamos tener una conversación sobre Australia y cómo no tenemos una buena relación con la verdad y el pasado… hay mucha negación”.
Este contexto hierve silenciosamente en el fondo: los brillantes montajes de drones de ríos anchos están salpicados de algún que otro centro de detención juvenil. Conocemos a una serie de detectives locales machos con trajes de vuelo y pantalones chinos demasiado ajustados, cuyo chat grupal incompleto inevitablemente recuerda las cadenas de mensajes de texto entre policías descubiertas por la investigación de Kumanjayi Walker.
“El Territorio”, dice la estrella de Deadloch, Kate Box, en el pub, “es un lugar tan hermoso y terrible. Y ya ves… todo lo que está sucediendo aquí políticamente es salvaje. Es un lugar salvaje, salvaje, con muchas contradicciones”.
Estas contradicciones las expresa Miki, la antigua compañera de escuela de Eddie, una guardabosques indígena interpretada por Shari Sebbens, que está constantemente en espera de asistencia social después de convertirse en la cuidadora de su joven sobrino. Ella regaña a Eddie por su “pensamiento sobre el cáncer” y señala que los riesgos son diferentes para un personaje de las Primeras Naciones simplemente sospechoso de un delito.
“Si un hombre negro ahuyentara a todos los hombres blancos que acaparan tierras, el 80% de esta ciudad estaría muerta”, le dice a Eddie en un episodio.
McLennan señala que muchas de las estrictas leyes anticrimen del territorio -y sus resultados racialmente sesgados- sólo se han vuelto más duras desde que comenzó el trabajo en la temporada: “Sentí que sólo teníamos una oportunidad de contar una historia. Sería muy extraño no abordar nada de eso”.
Por supuesto, hubo mucho humor tonto en el proceso de producción. Después de sus primeros recorridos con cocodrilos, los Kate tuvieron otro encuentro en un pub en Bynoe con un recinto cercado contra ciclones en la parte trasera.
“Miramos y había un cocodrilo entero de cinco metros de largo”, dice McCartney sobre el reptil con el siniestro nombre “Two Dogs”. “La indiferencia con la que tratan a uno de los depredadores más formidables de toda la historia del mundo es, en mi opinión, bastante sorprendente”.
Cuando llegó el momento de nombrar al cocodrilo Awol, que representa uno de los misterios superpuestos de Deadloch, los Kate se mantuvieron fieles a su misión original de darle vida a la comedia. ¿El nombre de su cocodrilo? Mascota triple.
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