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Augusta, Georgia: Greg Norman no competirá en el Masters después de que Augusta National lo ignorara nuevamente por una invitación que normalmente se les da a los ganadores anteriores de Majors.
La leyenda australiana no fue invitada en 2023 y 2024, ya que los funcionarios intentaron mantener la atención en el major en medio de un período de división en el golf profesional causado por la competencia rebelde LIV Golf, de influencia normanda.
Este año, Norman viajará al extranjero para asistir a reuniones centradas en expandir su imperio de diseño de campos de golf. El ganador de dos Open Británicos dijo que para conmemorar el 30º aniversario de su angustia en el Augusta National en 1996, ni siquiera verá la retransmisión televisiva del Masters de este año, aunque seguirá los resultados.
En un domingo que pasaría a la historia del Masters, Norman lideraba por seis puntos al llegar a la ronda final, pero luego terminó segundo cuando la estrella inglesa Nick Faldo ganó la chaqueta verde.
Tres décadas después, Norman, que ahora tiene 71 años, se está volviendo a centrar en su negocio de diseño de campos de golf Greg Norman después de dejar LIV Golf en septiembre, donde se desempeñó como gerente general y comisionado durante cuatro años. Norman también es miembro del Comité Organizador Olímpico de Brisbane 2032.
Pero la inconfundible presencia de “El Tiburón” no será visible en el Augusta National esta semana después de que dijera a esta cabecera que no ha recibido ninguna invitación. Norman terminó segundo en el Masters en 1986, 1987 y 1996.
“Bueno, ciertamente no estaré allí; nunca recibí la invitación normal del Masters”, dijo Norman a través de una llamada telefónica. “Para ser honesto, ni siquiera lo veré porque estaré fuera del país. Pero seguiré los resultados día a día para ver quién gana y qué sucede”.
“Siento que también he superado eso, lo cual es una gran lástima porque (el) Masters y Augusta y varios amigos que tengo en Augusta National tienen el poder de decidir ir en una dirección diferente. Así que tengo que aceptar eso”.
En 2023, Norman, entonces director ejecutivo de LIV, no fue invitado al Augusta National. El presidente del club, Fred Ridley, dijo que este año el club “quería centrarse en la competición Masters de esta semana”.
Ridley también dijo que Norman sólo ha jugado en el torneo dos veces en la última década. Un año después, Norman compró una entrada en el mercado secundario y asistió a varios días del Masters de 2024.
A ninguno de los fanáticos del Augusta National en 2024 parecía importarle la división del golf entre LIV y el PGA Tour. Los fanáticos en el estadio rodearon al australiano como si todavía estuviera en sus días de capa y espada como un contendiente habitual en el Masters.
“El viaje al lugar fue algo que realmente disfruté cuando compré mi propio boleto para ir hace unos años”, dijo Norman.
“Sentirlo y caminar con los invitados fue maravilloso. Para ser honesto, nunca olvidaré esos pocos días. Debido al apoyo que tuve, incluso en el calor del ajetreo y el bullicio con LIV y el PGA Tour. El ambiente general fue abrumadoramente positivo”.
Ahora en su quinto año, LIV Golf ha ganado cierta legitimidad en el ecosistema del golf.
La liga recibe puntos de clasificación mundial para los 10 primeros clasificados en sus eventos, que ahora abarcan 72 hoyos, así como una exención para los abiertos de Estados Unidos y Gran Bretaña para los que obtengan más puntos.
Sin embargo, Norman dejó LIV el año pasado después de lanzar la liga en 2022 y fichar a grandes campeones como Cameron Smith, Bryson DeChambeau y Dustin Johnson.
Incluso Rory McIlroy, con quien Norman había intercambiado desacuerdos públicos, lo elogió por su papel en la liga emergente. “Probablemente sea uno de los pocos jugadores de golf que podría haber asumido ese papel; lo hizo posible y hay que elogiarlo por ello”, dijo McIlroy en 2025.
Norman sigue orgulloso de sus contribuciones a LIV como administrador y de los cambios competitivos que ha provocado en el PGA Tour.
El enorme presupuesto para los 14 eventos LIV y sus campos de renombre llevaron al PGA Tour a crear una serie de torneos de 20 millones de dólares llamados “Eventos exclusivos”. Las carreras estadounidenses también se asociaron con Strategic Sports Group (SSG) para formar PGA Tour Enterprises, donde casi 200 miembros del PGA Tour tuvieron la oportunidad de convertirse en accionistas.
Los aficionados podrían haber avivado la tensión entre el PGA Tour y el LIV Golf con un hierro 3, aunque los cuatro grandes campeonatos se mantuvieron en terreno neutral. Norman dijo que esa no era la intención de LIV.
“No estábamos tratando de destruir el PGA Tour. Nunca tuvimos la intención de hacerlo. Nunca, jamás”, dijo Norman.
“Siempre trabajaremos juntos. Siempre trabajaremos en el mismo ecosistema. Y mi último comentario, del que estoy más orgulloso, es el hecho de que incorporamos capital privado al golf, por supuesto a través de LIV, pero ahora miremos al PGA Tour. Son más grandes, están más felices, tienen mejor innovación, los jugadores ganan más dinero. Nadie dice gracias, LIV”.
Desde entonces, Norman se ha centrado a largo plazo en el diseño de cursos y ya ha diseñado 140 cursos en 35 países. Sus campos de golf siguen albergando el DP World Tour, el PGA Tour y LIV Golf.
También ha desempeñado un papel en el comité organizador de los Juegos Olímpicos de Brisbane de 2032.
“Estoy disfrutando del comité organizador más de lo que esperaba”, dijo. “Pertenezco a varios subcomités de este organismo. Es simplemente un logro fenomenal reconocer la oportunidad que tenemos para Brisbane, Queensland y Australia y pensar que Australia será sede de tres Juegos de Verano, siendo un país tan pequeño”.
“Y lo más importante que realmente me llamó la atención fue que Brisbane será la ciudad más pequeña en albergar unos Juegos Olímpicos. Así que la oportunidad realmente me impactó”.
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