El regreso de Nathan Buckley al cuadro de entrenadores de la AFL tuvo un comienzo difícil después de que Geelong fuera derrotado por un equipo de Gold Coast de aspecto aterrador liderado por el nuevo fichaje Christian Petracca el viernes por la noche.
En su primera noche como asistente de Chris Scott, Buckley, el nuevo entrenador de la línea defensiva de los Cats, supervisó una defensa que concedió 125 puntos en una victoria de 56 puntos en el People’s First Stadium.
Geelong perdía hasta por 85 puntos a los 28 minutos del tercer cuarto mientras los grandes finalistas del año pasado enfrentaban su peor derrota de la era Scott hasta que cinco goles en el último cuarto los salvaron de la ignominia.
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“¿Alguna vez has tenido una primera cita incómoda?” Dale Thomas bromeó acerca de que Buckley y Scott compartirían el refugio por primera vez.
Los Suns han alcanzado el segundo lugar en la primera división, sólo detrás de sus rivales Queensland y los actuales primeros ministros Brisbane, mientras que Petracca redescubrió la mejor forma de su carrera con una brillante actuación en el terreno.
El descontento Petracca intentó abandonar Melbourne en 2024 después de sufrir una lesión en el bazo que puso en peligro su vida, pero fue rechazado antes de que finalmente se cumpliera su deseo a fines del año pasado cuando los Demons lo cambiaron por tres selecciones de primera ronda.
“He pasado por muchas cosas en los últimos 16 meses”, dijo Petracca al Canal 7 después del partido.
“Después de superar una lesión que puso en peligro mi vida el año pasado y jugar todos los partidos, estaba muy orgulloso de mí mismo por haberlo hecho.
“Sabía que volvería a ser el jugador que era. Considero la adversidad un privilegio, así que estoy agradecido de estar de regreso en este campo haciendo lo que amo. Es increíble ser parte de un club de fútbol que realmente me da la bienvenida, así que estoy muy agradecido”.
Petracca tuvo 34 toques, el máximo del juego, y anotó tres goles en un mediocampo apilado de Gold Coast al que todavía le falta el medallista de Brownlow del año pasado, Matt Rowell, quien se rompió el dedo en el juego de Origin para Victoria el mes pasado.
“Una noche experimentamos Petracca Peak como el sol de Gold Coast”, dijo Alister Nicholson.
Bailey Humphrey (cuatro goles) anotó tres grandes goles solo en el primer cuarto y se unió brillantemente con un Petracca en ascenso, mientras que Ben King (cuatro goles) también llenó sus zapatos contra un equipo de los Cats al que le faltaba el capitán Patrick Dangerfield (pantorrilla) y el punta de lanza Jeremy Cameron (cuádriceps).
Touk Miller (30 toques, un gol) tuvo 10 posesiones en el primer cuarto, mientras que Noah Anderson (24 pérdidas de balón, un gol) pegó dos veces al poste y logró cuatro rebotes, pero pareció amenazador ya que conectó fácilmente con Petracca y sus delanteros.
Petracca estuvo devastador en el primer cuarto, saliendo del tráfico más de una vez y de alguna manera, bajo intensa presión, logrando formar un drop de izquierda a derecha para su primer gol en rojo.
Los Suns superaron la defensa de los Cats y valió la pena: Petracca anotó su segundo gol del segundo cuarto, el prolífico Miller entró al campo y Ben Long coronó la mitad con un gol para una ventaja de 42 puntos.
Gold Coast logró 7,3 balones perdidos y no se rindió después del descanso, con Petracca nuevamente mostrando manos rápidas para agarrar el balón suelto y entregárselo a Humphrey, quien agarró su cuarto balón.
Un quinto falló cuando Humphrey disparó una jugada a balón parado momentos después después de otra asistencia de Petracca.
Después de algunos problemas en Melbourne en los últimos años, Petracca estaba recordando su mejor medalla de Norm Smith y no perdió su oportunidad de conseguir un tercer lugar cuando Gryan Miers, muy abierto, cometió un error inusual.
Oliver Dempsey de Geelong (cuatro goles, 20 eliminaciones) logró grandes avances cuando la intensidad de los Suns finalmente se desvaneció en la cuarta temporada.
Tanner Bruhn (31 toques) estuvo entre los mejores de los Cats en su primer partido de la AFL en 17 meses después de ser acusado falsamente de violación, mientras que Max Holmes anotó nueve tiros libres y 29 toques.
La selección número 2 de Gold Coast, Zeke Uwland (16 eliminaciones), jugando con su hermano mayor Bodhi, se lanzó y ganó una pelota dura en su debut.
El recluta de los Western Bulldogs de los Suns, Jamarra Ugle-Hagan, que no jugó fútbol el año pasado, impresionó con seis goles en un partido de entrenamiento del VFL el viernes, presionando para su debut en el club contra la Costa Oeste el próximo domingo.
– Con AAP
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