Gary Woodland estaba jugando los últimos nueve en el Abierto de Houston hace unas semanas, un evento que finalmente ganaría para asegurar su regreso al Masters, cuando el ex campeón del Abierto de Estados Unidos comenzó a sentirse lo que describió como “hipervigilante”.
“Tuve problemas en los últimos 10 hoyos porque pensé que la gente estaba tratando de matarme”.
dijo.
No se supone que esto sea una broma.
En realidad, ocurre exactamente lo contrario: una poderosa admisión de los problemas de salud mental de Woodland que espera que ayuden a otros a lidiar con el trauma, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático en sus propias vidas.
La agitación interna que Woodland siente incluso en Augusta National, uno de los lugares más idílicos del mundo, tiene su origen en una exploración que descubrió una lesión en su cerebro.
El estadounidense requirió cirugía y le hicieron un agujero del tamaño de una pelota de béisbol en un costado de su cabeza. En septiembre de 2023, escribió cartas a su esposa e hijos en caso de que algo saliera mal y luego se sometió a una cirugía para extirpar la mayor cantidad posible.
El mes pasado, Woodland reveló en una entrevista con Golf Channel que, si bien la cirugía en su amígdala, la parte del cerebro que controla el miedo y la ansiedad, fue exitosa, lo dejó con un trastorno de estrés postraumático.
Sin embargo, en enero de 2024, Woodland había vuelto a la normalidad, poco a poco se estaba poniendo en forma y haciendo suficientes recortes para mantenerse motivado.
Al año siguiente terminó segundo en el Abierto de Houston, el mismo torneo que ganaría el mes pasado, cuando Woodland superó su hipervigilancia el viernes para registrar un 67, 3 bajo par, para una victoria de cinco golpes sobre Nicolai Hojgaard el domingo.
Sin embargo, pocos sabían que Woodland todavía estaba luchando.
Gary Woodland ganó el Abierto de Houston el mes pasado, lo que le valió un lugar en el Masters de Estados Unidos de esta semana. (AP: Ashley Landis)
Estaba tan paralizado por el trastorno de estrés postraumático que corrió al baño para romper a llorar, y siempre sintió como si la gente estuviera persiguiéndolo; Un síntoma del trastorno de estrés postraumático es un estado elevado de sensibilidad sensorial que hace que el sistema nervioso permanezca constantemente despierto.
“Hablé con la seguridad (del PGA) Tour esa noche y les conté lo que pasé, y cada vez que revisé durante el fin de semana, mi equipo de seguridad estaba detrás de mí”, dijo Woodland sobre ese viernes en el Abierto de Houston.
“Cada vez que tengo miedo el fin de semana, me doy la vuelta. El año pasado no hablé con la seguridad (del PGA) Tour. Luché contra esto solo. Fue terrible”.
“¿Darme la vuelta y saber que estoy a salvo y que alguien está conmigo? Esa es la única razón por la que gané hace dos semanas.“
La gran jugada de Woodland también le ayudó a ganar.
La velocidad de la pelota de Woodland era de 315 km/h (195 mph) en un golpe de salida, una buena señal de que había regresado el poder que lo había llevado al campeonato del US Open 2019.
Su juego de aproximación fue excelente y su juego corto fue aún mejor hasta que alcanzó 21 bajo par, dándole a Woodland su primera victoria desde su único campeonato importante y la quinta victoria de su carrera.
“Vivimos en un mundo como hombres, y especialmente como atletas, donde bajas la cabeza y luchas. Lo he hecho toda mi vida”, dijo Woodland.
“Honestamente, esta es una batalla que no puedo manejar solo. Lo intenté, pero no funcionó”.
Entonces Woodland recibió ayuda. Y le ayudó muchísimo.
Woodland nunca pensó en sí mismo y rápidamente se dio cuenta de que sus problemas podrían ayudar a otra persona. Por eso hizo público su diagnóstico de trastorno de estrés postraumático en una entrevista con Golf Channel y se mostró tan sincero en el Masters.
“En el mundo en el que vivimos, es difícil hablar de algo que pueda considerarse una debilidad”.
dijo.
“Pero hablar de ello y de cómo me siento después me ha hecho mucho más fuerte. No sabía que hacer pública esta pelea me haría más fuerte, y eso es lo que pasó”.
“Me siento mucho más fuerte ahora que hace tres semanas, te lo puedo asegurar. No importa lo difícil que sea aquí, sé que tengo a alguien con quien puedo hablar y que me tranquilizará. Mi equipo ha sido fantástico ayudándome, pero he convertido una debilidad en una fortaleza”.
“Ni siquiera lo llamaría una debilidad, pero creo que ese es el estigma que existe. Pero definitivamente me siento mucho más fuerte después de salir del armario”.
Esta semana será otra prueba, quizás incluso más dura, para Woodland. Después de su victoria en Houston, seguramente más gente lo seguirá en el Augusta National, y la proximidad de los invitados a los jugadores, especialmente en los tees, puede ser de tan solo unos pocos metros.
El PGA Tour ha trabajado con el Masters para brindarle a Woodland la seguridad que necesita para sentirse seguro.
“Probablemente no exista un torneo de golf más seguro en el mundo, así que estoy feliz por ello, pero todavía es una batalla en mi cabeza si estoy a salvo o no”, dijo Woodland.
“No tengo control sobre cuándo esto me golpea, y es difícil. Puede ser un ventilador. Puede ser un puntaje andante (titular de la tabla)”.
“Podría ser un camarógrafo pasando junto a mí. Cualquier sobresalto detrás de mí puede desencadenar esto con bastante rapidez. Saber dónde está esa seguridad me recuerda constantemente que estoy a salvo.“
AP/Reuters
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