Fue una noche muy ocupada para la policía de la región norte. Un oficial de policía escribió en sus notas de entrega que el personal “fue destrozado entre las 6 y las 10 de la noche.
Esta carga ha sido un problema persistente y los funcionarios dijeron a la Comisión que los niveles de personal se han reducido continuamente y que el personal a tiempo parcial a menudo ha reemplazado a los puestos de tiempo completo.
Lindy Lucena murió a menos de 600 metros de la comisaría de Ballina.
“La policía en su conjunto… está empezando a ser tratada como un negocio en lugar de un servicio de emergencia”, dijo el alto funcionario de comunicaciones que respondió.
“Necesitamos estar con toda nuestra fuerza y no lo hacemos. Rara vez lo hacemos”.
19:55 – Primera respuesta policial
La policía tardó 52 minutos en llegar al edificio del Ejército de Salvación. Los agentes se enfrentaban a un incidente de salud mental y a un accidente de tráfico en el que un coche chocó contra un árbol en la carretera. Pero ambos trabajos eran la prioridad tres. El atentado de Lucena fue el único incidente de alta prioridad en Ballina entre las 18.38 y las 19.41 horas.
Un funcionario dijo a la comisión que estaba dando prioridad al accidente y dijo que estaba preocupado por las muertes en la carretera porque el accidente ocurrió en una curva ciega de una autopista a velocidades de 110 kilómetros por hora. La comisión también escuchó que si ocurría un ataque, dos agentes tenían que estar presentes por su seguridad. El oficial no sabía que las órdenes de prioridad dos debían responderse antes que las órdenes de menor prioridad.
Cuando los dos oficiales finalmente llegaron casi una hora después de la llamada inicial, conducían en sus vehículos separados sin luces ni sirenas porque ya había pasado mucho tiempo sin más llamadas.
Imágenes de la cámara corporal de la policía de Robert Huber la noche de su arresto.Crédito: Tribunal Superior del puerto de Coffs
Patrullaron la zona lentamente, sin abandonar nunca sus coches. El cuerpo de Lucena, que yacía más cerca del edificio y detrás de una valla metálica, no era visible desde la calle. A los tres minutos, determinaron que no había necesidad de responder y abandonaron el lugar.
“(En) el beneficio de la retrospectiva… Ojalá hubiera mirado por encima de esa valla. Pero no lo hice”, dijo un funcionario de la comisión.
No se sabe si Lucena todavía estaba viva cuando la policía pasó junto a su cuerpo.
19:20 – 21:30 h. – Hora de la muerte
Dos expertos expresaron opiniones diferentes sobre el momento de la muerte de Lucena en el juicio por homicidio de Huber. Uno dijo que probablemente murió a las 7:20 p. m., el otro alrededor de las 9:30 p. m.
El tribunal determinó que la causa de la muerte fue la paliza que, combinada con su enfermedad de las arterias coronarias y posiblemente los efectos de una pequeña cantidad de metadona en su cuerpo, provocó que su corazón se detuviera. El momento y la causa de su muerte serán analizados en una futura investigación.
12:30 p.m. – La policía regresa al lugar.
Huber llegó descalzo a la comisaría de Ballina alrededor de las 12.30 horas y le dijo al mismo agente que había pasado junto al cuerpo de Lucena que su “esposa estaba muerta”.
El oficial llevó a Huber de regreso al edificio del Ejército de Salvación en un coche de policía. Las imágenes de la cámara corporal mostraron a Huber guiando a la policía hasta los contenedores de donaciones de caridad detrás de una puerta de metal blanco.
La abogada Emma Sullivan, que asistió a la comisión, describió el cuerpo de Lucena como encontrado “entre ropa, equipaje y otras chucherías esparcidas”.
“Me desperté y la vi allí y traté de despertarla. Ella no se despertaba”, se escuchó decir a Huber en las imágenes de la cámara corporal de la policía mostradas al tribunal durante su juicio por homicidio involuntario. “Ella no se ve bien, ¿verdad?”
Carga
Tenía sangre en las manos y la camisa. La policía descubrió que Lucena tenía moretones en la cara. Huber fue arrestado bajo sospecha de asesinato a la 01:21 del 4 de enero.
01:00 – Altos ejecutivos informados
Poco después de que Huber se entregara a la policía, sonó el teléfono del superintendente Scott Tanner, lo despertó y se enteró de la muerte de Lucena. Llegó al lugar en 20 minutos y le envió un mensaje de texto a la subcomisionada interina Tracy Chapman.
Tanner y Chapman coincidieron en que la muerte y las demoras en la respuesta no cumplían con los criterios de un incidente crítico que habría desencadenado una investigación policial independiente.
“Denunciar un incidente crítico también genera mucho estrés y presión sobre los agentes involucrados… (hay) una acusación de que hicieron algo mal”, dijo Tanner a la comisión.
La pareja también creía que las investigaciones penales y coroniales posteriores, así como una revisión de los homicidios por violencia doméstica por parte del Comando Estatal contra el Crimen, proporcionarían suficiente supervisión.
“La lección es que necesitamos más personal. Necesitamos que más personas se unan a nuestra organización. Ya sabes, Ballina es una comunidad de más de 35.000 personas. La reacción inicial sigue siendo la misma que en 1985”, dijo Tanner.
La diputada del Partido Verde, Sue Higginson, se puso en contacto con el organismo de control de la policía en julio de este año, lo que dio lugar a una investigación pública.
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