Un informante que ordenó una investigación sobre cómo una organización benéfica nacional distribuye fondos está hablando después de que no se implementaron recomendaciones para mejorar la transparencia.
Need for Feed, conocida por entregar heno a agricultores afectados por desastres naturales, entró en crisis en 2023 después de que la mitad de sus voluntarios renunciaran.
No estaban contentos con la forma en que la organización benéfica determinaba cuánto se les pagaría a los conductores voluntarios por sus gastos de transporte.
La organización benéfica recibió una subvención del gobierno de Nueva Gales del Sur de 5 dólares por kilómetro para que los camioneros incentivaran los viajes en carruajes a las regiones del estado afectadas por las inundaciones.
A partir de 2021, Need for Feed ha recibido más de $5 millones a través de este programa.
Sin embargo, no toda la subvención se transfirió a los conductores voluntarios: la organización benéfica utilizó una parte para cubrir otros costes.
Un convoy de Need for Feed en Australia Occidental este año. (ABC Noticias: Mark Bennett)
La organización benéfica también pagaba a los conductores voluntarios una tarifa más baja que a los conductores comerciales, y algunos voluntarios pagaban tan solo 2 dólares por milla.
La disputa surgió cuando un grupo de conductores voluntarios objetó el nivel de su compensación y cuestionó por qué no recibían el monto total que la organización benéfica recibió del gobierno.
El presidente de Need for Feed, Graham Cockerell, rechazó una entrevista y no respondió a una lista detallada de preguntas.
En un comunicado, dijo que el asunto “se manejó internamente en ese momento” y que era un “asunto interno del Club de Leones”.
La organización benéfica ha sido criticada por su falta de transparencia. (Entregado)
Las dimisiones masivas desencadenaron investigaciones
Need for Feed comenzó como un proyecto de un Club de Leones con sede en Victoria y en su apogeo tenía 42 socios Leones que pagaban individualmente.
En 2023, 21 de estos miembros dimitieron y hoy permanecen 11 miembros.
Cuando las quejas de los conductores llegaron al entonces gobernador del distrito de los Leones de Victoria, David Culpitt, en enero de 2023, ordenó una investigación interna.
“La razón principal de las quejas fue cuánto dinero recibían los conductores y cuánto dinero provenía (del gobierno de Nueva Gales del Sur)”, dijo.
“Hubo algunas (quejas). Y luego tuve unas ocho o nueve quejas diferentes sobre miembros que descuidaban la transparencia y que sus voces no eran escuchadas”.
Algunos voluntarios también se habían quejado de que el presidente de la organización benéfica, Graham Cockerell, tenía lo que creían que era un conflicto de intereses, alegando que la organización benéfica le pagaba una tarifa de kilometraje más alta cuando usaba su propio camión para las entregas.
Al final, la investigación concluyó que no había irregularidades en la forma en que se gestionaba la organización benéfica.
David Culpitt dice que el Club de Leones no hizo cumplir las recomendaciones del informe interno. (ABC Noticias: Wayne Hammond)
El informe no se ha hecho público, pero ABC ha visto una copia.
El investigador quedó satisfecho con la explicación del Sr. Cockerell de por qué a los conductores voluntarios se les pagaba menos que el subsidio por kilometraje proporcionado por el gobierno, y señaló que parte del subsidio se destinaba al costo de organizar una búsqueda de heno.
El investigador también dijo que las quejas de que el Sr. Cockerell se pagaba a sí mismo una tarifa por kilometraje más alta que a otros conductores voluntarios eran completamente infundadas.
Sin embargo, el investigador dijo que la organización benéfica podría hacer un mejor trabajo al explicar sus procesos a los conductores voluntarios y sugirió que considerara nombrar a un gerente asalariado para ayudar con esto.
Need for Feed saltó a la fama durante los incendios forestales del Sábado Negro de 2009. (Entregado)
Después de recibir el informe de la investigación, el Club de Leones preparó su propio informe, que fue presentado a la alta dirección de las sucursales de Victoria y nacional.
En el informe, el presidente de los estatutos y estatutos del distrito escribió que estaba satisfecho de que no hubiera evidencia de irregularidades en las finanzas del Proyecto Need for Feed, pero que la organización benéfica podría ser más transparente con sus miembros.
“El Gabinete recomienda, como mínimo, que los líderes de clubes/organizaciones benéficas sean más transparentes en el proceso de toma de decisiones, informando a todos los miembros sobre las decisiones tomadas y manteniéndolos informados sobre los asuntos financieros de la organización benéfica”, dice el informe de los Leones.
“La apertura disipará las preocupaciones… creará una membresía más armoniosa y reducirá cualquier sentimiento de ‘ellos y nosotros'”.
Los ex voluntarios que presentaron las primeras quejas todavía no están contentos.
Don Sofra estuvo entre los miembros que dimitieron en masa. (ABC Noticias: Alex Turner Cohen)
Uno de ellos, el agricultor de Mundoona Don Sofra, cree que los camioneros voluntarios deberían recibir el salario completo que Need for Feed recibe del gobierno.
Dijo que la financiación “debería ir íntegramente al propietario del vehículo”.
El camionero Scott Guy no estaba contento con el trabajo de la organización benéfica. (ABC Noticias: Alex Turner Cohen)
Scott Guy, un conductor de camión de Need for Feed que alguna vez fue nombrado Voluntario del Año de la organización benéfica, estuvo de acuerdo.
Dijo que la organización benéfica estaba haciendo “grandes cosas”, pero renunció porque “simplemente no pensé que debería administrarse de esa manera”.
La ABC habló con alrededor de una docena de miembros que citaron la disputa salarial como motivo de su renuncia, incluida la voluntaria y miembro de la junta Linda Ryder.
“Me decepcioné”, dijo, explicando que había dedicado mucho tiempo a la organización benéfica pero que ya no quería involucrarse.
Los antiguos voluntarios también dijeron a ABC que no estaban contentos con que los Leones extendieran el proyecto por tres años más en octubre, a pesar de no exigir a la organización benéfica que introdujera cambios para mejorar la transparencia de sus actividades, como recomendaba la investigación.
Linda Ryder sintió que no tenía más remedio que abandonar la organización benéfica. (ABC Noticias: Alex Turner Cohen)
Ideas de transparencia discutidas
Los correos electrónicos enviados entre líderes Leones muestran que plantearon varias ideas para mejorar la transparencia de la organización benéfica, pero decidieron no imponer ni hacer cumplir ninguna de ellas.
Las sugerencias incluyeron que Need for Feed mantuviera un registro para registrar el kilometraje para facilitar la presentación de reclamos gubernamentales, que los camioneros firmaran un formulario para solicitar el subsidio de transporte del gobierno y luego donar el saldo a la organización benéfica.
“Se debe fomentar la expansión de la gestión de proyectos”, escribió un ejecutivo.
El Club de Leones escribió en el informe que no podía interferir en los asuntos de Need for Feed.
Need for Feed es ahora su propia organización benéfica registrada, pero al renovarse como proyecto Leonístico permanece vinculada al club y sus voluntarios.
Necesidad de camiones de pienso en un pajar. (Entregado)
Culpitt criticó la forma en que se manejó la investigación.
“No recibí ningún apoyo de los Leones de Australia”, dijo.
“Realmente creo que los Lions… querían proteger la marca. Yo diría que esperaban que eso desapareciera”.
Los correos electrónicos filtrados muestran que los ejecutivos estaban preocupados de que el público se enterara de la disputa que había envuelto a la organización benéfica.
Un gerente Leonístico recomendó que Need for Feed se centrara en la retención en respuesta a los “problemas de los miembros”.
“En última instancia, por supuesto, debemos evitar desprestigiar el nombre de los Leones”, explicó otro.
Los Leones de Australia rechazaron una entrevista y no respondieron a una lista detallada de preguntas.
En un comunicado, el director ejecutivo Rob Oerlemans dijo que Lions Australia no controla ni gestiona Need for Feed.
“Lions Australia es una coalición de clubes y proyectos formados de forma independiente, y nuestros clubes deciden qué apoyan a nivel de distrito”, dijo.
“Brindar alimentos a los agricultores y apoyar emergencias y desastres es un esfuerzo de ayuda esencial apoyado por nuestros miembros”.
La Autoridad de Asistencia Regional, el programa del gobierno de Nueva Gales del Sur que subsidiaba Need For Feed, dijo que no tenía conocimiento de que una disputa sobre la forma en que se pagaron sus fondos hubiera provocado renuncias masivas en la organización benéfica.
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