Un ex agente de jugadores de la AFL ha sido declarado culpable de vender de forma fraudulenta balones de fútbol firmados a aficionados después de que jugadores de la Premier League testificaran en su contra ante el tribunal.
Ricky Nixon, de 62 años, le pagó a un hombre que conducía un camión en un estacionamiento alrededor de $18,000 en efectivo por más de 40 balones de fútbol que supuestamente fueron firmados por el equipo principal de Melbourne 2021, se le dijo al Tribunal de Magistrados de Melbourne.
Luego vendió los balones de fútbol en Facebook a principios de octubre de 2021, y tres clientes se los compraron por aproximadamente $595 cada uno.
Sin embargo, siete miembros del primer equipo del club comparecieron ante el tribunal el martes y cada uno de ellos dijo que no habían fichado a los tres Sherrin amarillos.
El capitán de Melbourne, Max Gawn, dijo que él y el equipo habían firmado mil cosas después de romper una sequía de 57 años para ganar la gran final de 2021 y entre 40 y 50 balones de fútbol antes.
Le mostraron tres pelotas vendidas por Nixon y dijo que una de sus firmas tenía una marca extraña que normalmente no usaría, y otra “no se parece a lo que hago normalmente”.
Cuando se le preguntó sobre su relación con Nixon, Gawn dijo que el ex agente de jugadores a veces le enviaba mensajes de texto para decirle que había jugado un buen juego y que tuvieron una conversación telefónica “alegre” en las semanas posteriores a la trampa.
El exjugador de Melbourne Charlie Spargo dijo que los tres balones de fútbol firmados con su nombre no eran su letra.
“Utilizo un estilo de escritura cursiva, está impreso… no es la forma en que lo escribiría”, dijo el delantero de North Melbourne.
Sus compañeros jugadores de la primera división de 2021 Christian Salem, Tom McDonald, Trent Rivers, Steven May y Jake Lever también dijeron que no firmaron los balones de fútbol o no recordaban haberlos firmado.
Tres víctimas del fraude de Nixon dieron detalles de sus tratos con él, incluido que Nixon negó que las firmas fueran falsificadas y se negó a devolverlas.
Warwick Weir dijo que vio el anuncio de Nixon en Facebook sobre la venta de balones de fútbol de la Premiership 2021 y que el ex agente le dejó uno en Geelong el 3 de octubre por 595 dólares con un certificado de autenticidad.
“Quería un recuerdo de esta gran final, algo que pudiera apreciar”, dijo al tribunal.
Pero dijo que Gawn firmó el balón con un 13 en lugar de su número de juego, 11, y pidió un reemplazo.
Nixon le dijo a Weir que había hablado con Gawn al respecto y que “Max se había disculpado pero no sabía que la pelota estaría en circulación”, según los textos leídos en la corte.
Pero Gawn dijo al tribunal que nunca había firmado un balón de fútbol con el número 13.
El juez Brett Sonnet determinó que Nixon le había mentido a Weir sobre esto al declararlo culpable y le impuso una multa de 4.500 dólares por el delito el martes por la tarde.
“A partir de ese momento debió saber que los balones de fútbol eran falsos o falsificados”, dijo.
Nixon fue declarado culpable de cuatro cargos, incluida la obtención de propiedades mediante engaño y el uso fraudulento de documentos falsos.
El juez dijo que era “indiscutible” que las firmas de las pelotas que vendió a tres hombres no coincidían con las firmas genuinas del equipo principal de Melbourne.
“Estoy seguro de que todos los cargos han sido probados y cumplen con los estándares penales”, dijo Sonnet.
Ordenó a Nixon que reembolsara a los tres clientes 595 dólares por el plan fraudulento.
Fuera de la cancha, Spargo dijo a los medios que estaba decepcionado con los fanáticos en Melbourne que habían pagado dinero por la mercancía firmada.
“Es simplemente frustrante para los aficionados y el club de fútbol”, dijo.
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