Si los aracnofóbicos no estaban lo suficientemente asustados por la aterradora capacidad de las arañas cazadoras australianas para arrastrar ratones muertos por los costados de los refrigeradores, ahora tienen otra razón.
Podrían ser las arañas más rápidas del mundo.
Un miembro de la familia de los cazadores, el cazador marrón. Heteropoda jugulans, Se descubrió que era la más rápida de las más de 250 especies de arañas analizadas por un equipo de científicos en Gran Bretaña y Alemania.
Con una velocidad máxima de 3,59 metros por segundo (13 km/h u 8 millas por hora), el humilde cazador de patas peludas parece ser 1,7 m/s más rápido que la actual poseedora del récord mundial, la araña flic-flac marroquí, y su contraparte comparativamente peatón (no corren sino que tropiezan cuesta abajo para alcanzar esa velocidad).
Los científicos recolectaron 162 especies diferentes de arañas, en su mayoría de los alrededores de Londres y la ciudad alemana de Greifswald, pero también de América del Norte, el sur de Europa y Australia, y luego midieron sus velocidades de carrera utilizando cámaras y papel cuadriculado como distancias de carrera. La investigación fue enviada a una revista científica.
También sumaron a su análisis otros estudios que midieron la velocidad de las arañas y, lo más importante, una investigación dirigida por el Dr. Christofer Clemente, biomecánico evolutivo de la Universidad de Sunshine Coast en Queensland.
La investigación de Clemente se publicó originalmente en 2021 y tenía como objetivo comprender la forma única en que se mueven las arañas.
Pero en lugar de buscar las que pensaba que eran las arañas más rápidas, Clemente dijo que simplemente agarró las arañas que eran más fáciles de conseguir.
“Eran simplemente arañas que encontré en el patio trasero”, dijo Clemente. “Podría simplemente salir con mi linterna frontal y verlos en el césped.
“Estoy interesado en cómo se mueven diferentes animales de diferentes tamaños y si los músculos podrían limitar la velocidad a la que los animales pueden correr”, dijo.
“Las arañas no se mueven sólo con músculos: utilizan una combinación de músculos para retraer sus extremidades y presión hidráulica para empujarlas hacia afuera.
“Esta es una forma de moverse completamente diferente a la de otros animales”.
El cazador marrón sólo se encuentra en la costa este de Australia y se encuentra comúnmente en hogares en el sureste de Queensland.
Tienen aproximadamente el tamaño de una mano y, aunque son venenosos, rara vez muerden a los humanos y, cuando lo hacen, los efectos son leves.
Si bien la velocidad máxima registrada por el cazador fue de 3,59 m/s, Clemente dijo que esto sólo se logró durante una fracción de segundo. La velocidad media sostenida del caza se acercaba a los 2 m/s.
“Todavía es muy rápido”, dijo.
Cuando se trata de correr en el reino animal, generalmente parece haber un “punto óptimo” entre las piernas largas y los músculos, pero “no tan grande como para tener que cargar esta enorme masa”.
Su suposición era que los cazadores “podrían estar cerca del tipo de cuerpo de araña óptimo en cuanto a velocidad”.
“No son demasiado grandes ni demasiado pequeños, pero aún no tenemos la ciencia al respecto”, dijo.
El Dr. Jonas Wolff de la Universidad de Greifswald en Alemania y uno de los autores principales de la nueva investigación dijo que era el estudio comparativo más completo sobre la velocidad de carrera de las arañas jamás realizado.
La velocidad de carrera puede determinar cómo interactúan las arañas con el medio ambiente, hasta dónde se propagan y “qué nicho ecológico ocupan”.
Un hallazgo importante fue que “no era la especie más grande la que corría más rápido” y que las arañas que atrapaban a sus presas en sus redes no eran necesariamente más lentas que los cazadores como el cazador.
“En cambio, los datos sugieren que existe un umbral en la masa corporal después del cual la velocidad de carrera disminuye debido a limitaciones mecánicas en la fisiología muscular y el plan corporal de la araña”.
Entonces, ¿es la cazadora marrón la araña más rápida del mundo?
“No descartaría la posibilidad de que existan especies cazadoras más rápidas que ésta que aún no han sido probadas”, dijo.
About The Author
