Es la última medida de la administración Trump para aumentar la presión sobre Maduro, acusado de narcoterrorismo en Estados Unidos.
“Acabamos de incautar un petrolero frente a las costas de Venezuela, un petrolero grande, muy grande, el más grande jamás incautado”, dijo Trump a los periodistas en la Casa Blanca.
Trump dijo que “están sucediendo otras cosas”, pero no dio más detalles y dijo que hablaría más sobre ello más adelante.
La incautación fue dirigida por la Guardia Costera de Estados Unidos y asistida por la Marina, según un funcionario estadounidense que no estaba autorizado a hacer comentarios públicos y habló bajo condición de anonimato.
Un día antes, el ejército estadounidense voló dos aviones de combate sobre el Golfo de Venezuela. Parecía que los aviones de combate se habían acercado más al espacio aéreo del país sudamericano que en cualquier otro momento desde que comenzó la campaña de presión del gobierno.
Estados Unidos ha establecido su mayor presencia militar en la región en décadas y ha lanzado una serie de ataques mortales contra barcos sospechosos de contrabando de drogas en el Mar Caribe y el Pacífico oriental.
Trump dijo que pronto se producirían ataques terrestres, pero no especificó el lugar.
Entre las concesiones que Estados Unidos le dio a Maduro en negociaciones anteriores estaba permitir que el gigante petrolero Chevron Corp. reanudara la producción y exportación de petróleo venezolano. Las actividades de la empresa en el país sudamericano representaron un salvavidas financiero para el gobierno de Maduro.
Venezuela tiene las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, con una producción de alrededor de 1 millón de barriles por día. Debido a que la compañía petrolera estatal está excluida de los mercados petroleros mundiales debido a las sanciones de Estados Unidos, vende la mayor parte de su producción a refinerías en China con un gran descuento.
Las transacciones suelen involucrar una red compleja de intermediarios oscuros, ya que las sanciones disuadieron a los comerciantes más establecidos.
Muchas son empresas fantasma registradas en países conocidos por su secretismo.
Los compradores utilizan los llamados petroleros fantasmas que ocultan su ubicación y arrojan su valiosa carga en medio del mar antes de llegar a su destino final.
Maduro no se refirió a la incautación durante un discurso en una manifestación organizada por el partido gobernante en Caracas, la capital de Venezuela.
Pero dijo a sus seguidores que Venezuela estaba “dispuesta a arrancarle los dientes al imperio norteamericano si fuera necesario”.
Maduro, flanqueado por altos funcionarios, dijo que sólo el partido gobernante puede “garantizar la paz, la estabilidad y el desarrollo armonioso de Venezuela, América del Sur y el Caribe”.
La incautación se produjo un día después de que el ejército estadounidense volara dos aviones de combate sobre el Golfo de Venezuela. Este parecía ser el mayor acercamiento al espacio aéreo del país sudamericano desde que comenzó la campaña de presión del gobierno.
Trump dijo que pronto se producirían ataques terrestres, pero no especificó el lugar.
No quedó claro de inmediato quién era el propietario del camión cisterna ni qué bandera nacional ondeaba. La Guardia Costera remitió una solicitud de comentarios a la Casa Blanca.
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