Cuando el equipo Estados Unidos-Paraguay se detuvo para tomar su primer descanso en el minuto 24, el locutor de Fox anunció: “Este es el final del primer cuarto”. La nueva terminología futbolística que se está gestando en este Mundial también empezó a materializarse. La temperatura en Los Ángeles es de sólo 24 grados y la humedad del 68%, pero la codicia de la FIFA ha provocado estas nuevas interrupciones comerciales, como bromeó sarcásticamente Alexi Lalas, exfutbolista, durante el partido inaugural: “Al final del primer cuarto, México 1 – Sudáfrica 0”, escribió en las redes sociales.
No soy el único. El descontento se extiende. Desde el técnico estadounidense Mauricio Pochettino (“No me gustan; sólo me gustan cuando las condiciones son extremas”) hasta los aficionados, también se mostraron molestos por los nuevos espacios publicitarios durante el entretiempo, que obstaculizaban las retransmisiones. Cuando terminó el primer partido entre México y Sudáfrica, el escenario del estadio estaba restablecido, la temperatura no había superado los 26 grados y el partido ya había comenzado.
La FIFA ha decidido realizar un polémico cambio en este Mundial que algunos operadores de televisión llevan décadas reclamando. Hasta ahora, las pausas para la hidratación estaban condicionadas a umbrales específicos de temperatura y humedad fijados para cada partido para proteger la salud de los futbolistas. Esta vez, la FIFA eliminó estos umbrales y estipuló que deben respetarse en todas las competiciones “por el bienestar de los jugadores”.
La forma en que elija anunciarlo es muy importante. Lo hizo durante una reunión con los operadores de televisión internacionales propietarios de los derechos. En público, habló de la salud de los futbolistas y repartió discretamente una guía sobre cómo utilizar el nuevo parón como ventana publicitaria.
Se les dieron dos opciones: cortar la transmisión y poner anuncios, o mantener la señal en vivo e incluir un mensaje comercial al respecto.
Fox, al igual que Dazn y TVE de España, ha optado por recortar su negocio y dedicarse a la publicidad. Pero en el primer partido, la sincronización entre los árbitros y la transmisión televisiva no funcionó, y los espectadores estadounidenses se perdieron varios segundos de acción después del entretiempo.
Telemundo, propietaria de los derechos en español, intentó sacar provecho del descontento: “No cortaremos los comerciales durante los descansos para hidratarse. Ven a ver fútbol en Telemundo y no te interrumpan”, escribió en X Alejandro Berry, uno de los rostros más reconocibles de la compañía.
La edición de Fox ha estado más sincronizada en los últimos partidos, aunque la rigidez de los compromisos comerciales ha dejado imágenes inquietantes de jugadores de fútbol de pie en el campo esperando a que las estaciones de televisión concluyan los partidos antes de volver a jugar. En condiciones ambientales menos extremas, como el complejo de Los Ángeles o el estadio cubierto de Atlanta, los jugadores ni siquiera necesitan tanto tiempo para beber agua.
La introducción de los cuatro cuartos también abre el camino a nuevos hábitos en los recintos deportivos. Las colas para ir al baño y a los puestos de bebidas llenaban los asientos vacíos de las gradas durante los descansos para tomar agua, que eran demasiado cortos para el acto.
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