Las calles no olvidarán a estas Matildas. Han cambiado Australia, tanto en la forma en que nos vemos a nosotros mismos como en la forma en que nos ve el mundo. Han inspirado a cientos, miles, millones y de muchas maneras diferentes. Han capturado corazones y mentes, creando recuerdos y momentos que durarán toda la vida, tal vez incluso más.
Se podría argumentar que estas cosas son más importantes que los trofeos, y si realmente lo piensas, en cierto modo podrías tener un poco de razón. Pero también sabes que no funciona de esa manera, y es exactamente por eso que duele tanto.
Ha llegado el fin de una era: mañana probablemente comenzará la lenta desintegración de esta generación dorada, quizás la mayor colección de futbolistas individuales, masculinos o femeninos, que este país haya reunido jamás.
Sólo tenemos que recordarlos como uno de los mejores equipos que nunca ganó nada.
Esta Copa Asiática femenina debería solucionar ese problema del universo. Ese era casi el objetivo de tenerlo aquí. Fue incorrecto que Kerr, Foord, Catley y otros no tenían una moneda de plata para marcar su legado. Ellos lo deseaban desesperadamente, y nosotros lo queríamos igualmente para ellos, así que nos aseguramos de que sucediera y nos involucramos emocionalmente en la desesperada esperanza de que sucediera.
Pero la sequía de 16 años continúa… y sigue. Y más allá. Podría seguir así durante mucho tiempo. Eso no significa que estén restando importancia a sus posibilidades en el futuro o diciendo que es imposible ganar la Copa Mundial del próximo año en Brasil porque es técnicamente posible.
Esto simplemente muestra la fea cara de la realidad.
Algunos jugadores pasan toda su carrera en casa sin participar en un torneo internacional. Este equipo, el mejor que hemos tenido, lo hizo dos veces en tres años y lo hizo lo mejor que pudo, pero no fue suficiente.
Si no son estos jugadores, y si no es ahora, ¿cuándo? Poder ¿Incluso lo será?
La razón por la que esta oportunidad fue tan valiosa es porque sabemos que la ventana se está cerrando. La ventaja competitiva de Australia en el fútbol femenino prácticamente ha desaparecido; Los países tradicionales del fútbol han progresado y son capaces de ser más rápidos y mejores. Esto es lo que sucede.
Con cada ciclo de Copa del Mundo, disminuye el optimismo con el que podemos hablar sobre nuestras posibilidades. A menos que algo cambie en casa, las Matildas caerán cerca de los Socceroos en el fútbol masculino en el orden jerárquico mundial. Ésta es nuestra posición natural.
Para empeorar las cosas, las Matildas ahora tienen que pasar por una fase de regeneración que se había esperado hace mucho tiempo. De los equipos que participaron en la final de la Copa Asiática de 2014 entre estas dos naciones, ocho jugadores de Australia todavía estaban involucrados doce años después. ¿Para Japón? Cero. Desde entonces, han dado un giro a toda su selección nacional y han mejorado fuera de la vista; Para ganar una futura Copa Asiática probablemente tengamos que ganarla. Nadeshikoy eso es difícil de entender en estos momentos.
Mientras tanto, con las Matildas desprendiéndose de todo su equipo, no hay garantía de que la próxima versión sea mejor que la anterior. El consenso en el juego parece ser que si bien existe una enorme reserva de talento masculino que podría llevar a los Socceroos a nuevas alturas en la próxima década, ese no es el caso de las mujeres. Los jugadores del nivel de Sam Kerr no sólo crecen en los árboles y si apareciera uno hoy probablemente estaría jugando AFLW de todos modos.
Entonces, ¿cómo se puede cerrar la brecha?
Quizás sea revelador que en la mañana de la final, Football Australia envió un comunicado de prensa pidiendo esencialmente apoyo del gobierno. Y no es que no lo pidieran amablemente: después de que la Ministra Federal de Deportes, Anika Wells, sugiriera que el problema del fútbol era la falta de un “objetivo unificado”, los distintos órganos rectores del fútbol finalmente se organizaron y presentaron una solicitud conjunta de financiación. Pero no obtuvieron la reacción que querían.
La solicitud era de 3.000 millones de dólares a lo largo de diez años, lo cual era bastante ambicioso, pero la gran mayoría de ese dinero se destinaba a instalaciones básicas que se encuentran en un estado ruinoso. Más de la mitad de esta cantidad debería ayudar a abordar la molesta falta de vestuarios aptos para mujeres en todo el país. La participación de mujeres y niñas ha aumentado significativamente después de la Copa Mundial Femenina de 2023 y no disminuye. Pero, ¿cómo pueden las Matildas esperar conservar su lugar en el orden jerárquico mundial si esta “cuestión crítica”, como la describió el nuevo jefe de la FA, Martin Kugeler, sigue sin resolverse?
¿Y en qué momento los contadores reconocen el papel de los clubes de la A-League como fábricas de desarrollo? Todos y cada uno de los jugadores de Matildas en la Copa Asiática comenzaron su viaje en nuestra competencia nacional, pero la poderosa financiación que esencialmente impulsa al equipo nacional favorito de Australia hoy proviene de los bolsillos de los propietarios de los clubes. ¿Debería ser así? ¿No hay una mejor manera? Si queremos que sigan siendo nuestros favoritos y sigan compitiendo al más alto nivel, eso tiene que cambiar.
Y eso se aplica a los muchos australianos que se han subido al carro de Matildas, algunos de los cuales están experimentando una auténtica angustia futbolística por primera vez.
Bienvenido. Apesta, ¿no?
Pero aquí hay todo un ecosistema involucrado en el que también debes invertir si quieres probar un sabor que no sea agridulce y que comience en tu puerta. Compra una entrada para un partido de la A-League y apoya a los jugadores que algún día animarás vestidos de verde y dorado. Sé el cambio que quieres ver en el mundo. Quizás entonces algún día podamos experimentar un sentimiento diferente.
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