Los defensores de los derechos humanos, los ambientalistas, los medios de comunicación y otros miembros de la sociedad civil en casi todo Estados Unidos se enfrentan a una situación hostil. Informe Poder Ciudadano 2025 Un informe publicado el martes por CIVICUS Monitor, una plataforma de investigación colaborativa, señala que sólo 10 de los 35 países del continente africano tienen un entorno civil “abierto”, mientras que todos los demás países están “bajo presión” en diversos grados. La conclusión apunta a una “disminución general” de las libertades en la región, según el documento.
poder ciudadano es un informe anual que evalúa el estado de las libertades civiles en todo el mundo durante los últimos 12 meses desde 2018. Esta última edición, publicada el día antes de la celebración del Día Internacional de los Derechos Humanos, describe cómo Estados Unidos ha sido “severamente puesto a prueba” por ataques a periodistas, la detención y asesinato de defensores de derechos humanos y el uso excesivo de la fuerza durante las protestas.
El informe clasifica el espacio cívico en países de todo el mundo en cinco categorías: cerrado, represivo, obstructivo, restringido y abierto (en orden de peor a mejor). Entre los 35 países de las Américas, 3 países fueron calificados como “cerrados”, 7 países fueron calificados como “represivos”, 6 países fueron calificados como “obstruidos”, 9 países fueron calificados como “reducidos” y 10 países fueron calificados como “abiertos”. En términos de distribución de la población, el 90% de los habitantes del continente vive en las dos peores categorías de países, el 60% vive en espacios cívicos obstruidos y el 30% en espacios cerrados.
Como en informes anteriores, Cuba, Nicaragua y Venezuela se encuentran en la peor categoría. “En espacios cívicos cerrados sabemos que no es posible tener ningún tipo de participación cívica en las calles, ya sean protestas, libertad de expresión, la posibilidad de interactuar o trabajar de manera organizada con otros grupos u organizaciones”, explica Ana María Palacios, investigadora de CIVICUS Monitor Americas, a través de videollamada.
Pero lo nuevo del informe es el “deterioro de democracias consolidadas” como Estados Unidos y Argentina, que muestran “signos de un rápido giro hacia el autoritarismo, caracterizado por la erosión del Estado de derecho y crecientes restricciones a la sociedad civil independiente”. El espacio cívico en ambos países pasó de la categoría de “reducción” a la de “obstrucción”. Por su parte, Argentina se clasifica en esta categoría por primera vez desde que se conoció el informe.
países en declive
Para Palacios, Argentina y Estados Unidos ejemplifican un declive regional marcado por un “rápido deterioro”. “En menos de un año, la situación de las libertades civiles en ambos países se ha deteriorado lo suficiente como para hacer sonar las alarmas”, afirmó.
La situación estadounidense se caracteriza por “una concentración de poder en manos del poder ejecutivo, con órdenes ejecutivas que limitan la financiación para la cooperación internacional y desmantelan las agencias federales”, explican los investigadores. Asimismo, Palacios enfatizó la “militarización de las calles” en respuesta a las protestas contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y en defensa de las comunidades de inmigrantes.
Otro factor relevante que afecta la calificación estadounidense es “el aumento de la persecución y criminalización de quienes expresan solidaridad con el pueblo palestino”. Palacios explicó que si bien este no es un problema nuevo –se comenzó a documentar una “marcada ola de represión” durante la administración anterior de Joe Biden–, ahora que Donald Trump regresa al poder en su segundo mandato, se ha documentado el “uso inapropiado de las leyes de inmigración para perseguir a quienes denuncian crímenes internacionales cometidos por Israel o ocupan posiciones críticas”. Palacios dijo que el gobierno utilizó “leyes que datan de la década de 1950” para clasificar a estos individuos como “terroristas que representan una amenaza directa a los intereses estadounidenses”.
En el caso de Argentina, la represión también se ha intensificado debido a las reformas al derecho de protesta introducidas por el gobierno de Javier Millay en diciembre de 2023. Para los investigadores, el llamado “protocolo contra piquetes” produjo un “uso excesivo de la fuerza”. “Estamos viendo un giro preocupante en Argentina, otro país históricamente conocido por sus instituciones democráticas consolidadas”, dijo Palacios, añadiendo que la “disolución de las instituciones estatales” podría seguir “líneas muy similares a las de Estados Unidos”.
El Salvador es otro país cuya calificación se deterioró en el nuevo informe, de “obstáculo” (tercero peor) a “represivo” (segundo peor). Palacios dijo que el declive del país centroamericano “no fue una reacción a eventos específicos de 2025” sino más bien una “erosión sistémica de las libertades civiles” que se remonta a la llegada al poder del presidente Nayib Bukele en 2019 y la promulgación de un estado de excepción en 2022 que sigue vigente.
“Pasamos de casos de detenciones arbitrarias de líderes comunitarios a detenciones de quienes lideran el proceso anticorrupción en el país, como en el caso de la defensora de derechos humanos y abogada Ruth López, quien permanece detenida”, dijeron los investigadores. Palacios también destacó “las represalias contra quienes salen a manifestarse” con el objetivo de “asfixiar totalmente a la sociedad civil independiente y crítica”.
Los defensores de los derechos humanos toman protagonismo
Citizen Watch confirma que Estados Unidos sigue siendo el lugar más mortífero del mundo para los defensores de los derechos humanos. Los datos muestran que las violaciones de derechos civiles más comunes en el continente incluyen el arresto y asesinato de dichos activistas (la lista también incluye ataques e intimidación a periodistas y el uso de fuerza excesiva en las protestas).
Se documentaron “casos de activistas asesinados por su trabajo” en doce países, entre ellos Brasil, Colombia, Guatemala, Honduras, México y Perú. El informe advierte que un aumento de “detenciones arbitrarias, criminalizaciones y campañas de difamación” dirigidas a estas personas sería “particularmente devastador para quienes defienden los derechos LGBTQI, la democracia o el medio ambiente”.
Para los ambientalistas, el informe destaca el Acuerdo de Escazú, un tratado regional de 2022 destinado a brindar salvaguardias a estos activistas pero que muchos países aún no han ratificado. Para los investigadores, el acuerdo es “una necesidad regional urgente” porque establece obligaciones que garantizan que los defensores ambientales puedan realizar su trabajo sin ser sometidos a violencia.
“Aunque el Acuerdo de Escazú aún no se ha implementado plenamente y se han logrado pocos avances en este sentido, países como Chile están trabajando arduamente para seguir desarrollando planes nacionales en torno al acuerdo”, dijo Palacios, destacando que otros signatarios deben “hacer más para traducir los compromisos en planes de acción prácticos”.
En algunos casos, las amenazas a los defensores de los derechos humanos trascienden las fronteras nacionales. CIVICUS Monitor señaló que los activistas exiliados de Cuba, Venezuela y Nicaragua han sido “cada vez más objetivos”. “En términos de represión transnacional, el caso más representativo es Nicaragua, porque para muchos defensores que tuvieron que huir el exilio no era un lugar seguro”, agregó Palacios.
Los investigadores documentaron ataques y asesinatos, centrándose en el caso de Roberto Samcam, un ex militar nicaragüense que se convirtió en opositor del régimen de Daniel Ortega. En junio fue asesinado en su casa de Costa Rica, donde vivía como refugiado político desde 2018.
La persecución transnacional también afecta a los exiliados venezolanos en Colombia, especialmente después de la cuestionable reelección de Nicolás Maduro en 2024. Los investigadores señalaron un ataque en octubre pasado, cuando la defensora venezolana de derechos humanos Yendri Velásquez y el consultor político Luis Peche fueron atacados y asesinados a tiros en Colombia.
“El ataque a las libertades civiles se extiende más allá de los países con las restricciones más severas al espacio civil, incluso en países donde las libertades civiles están ampliamente protegidas”, afirma el informe.
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