La ministra Stientje van Veldhoven (Clima y Crecimiento Verde, D66) y personalidades destacadas del mundo de la energía recorren el puerto de Róterdam en un autocar lleno de gente. Llevan ropa de seguridad completa. Monos azules, cascos blancos, chaquetas reflectantes amarillas. Gafas de seguridad, calzado de seguridad, guantes. Y para estar seguros, un buscapersonas (medidor de gas).
El viernes por la tarde, desde la oficina del gigante del almacenamiento en cisternas Vopak hasta una sede de la empresa con silos redondos blancos se encuentran a sólo unos minutos en coche. Allí se almacenan diferentes tipos de aceite.
El motivo de la visita, una especie de viaje escolar para adultos, fue el anuncio unos días antes de que más de treinta países miembros de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) liberarían petróleo de sus “reservas estratégicas” en el mercado mundial. Participan los Países Bajos. Todos los barriles extra de petróleo de sus reservas de emergencia que los países tienen listos para las crisis deberían dar tranquilidad a los comerciantes de petróleo. Es probable que el precio del petróleo, que ha aumentado considerablemente en las últimas dos semanas desde el estallido de la guerra en Irán, vuelva a caer.
Los silos de Rotterdam contienen una de las reservas estratégicas más grandes de Europa. No es que el autobús vaya exactamente a estos tanques. Están demasiado lejos de la oficina de Vopak para que la ministra pueda considerar toda su agenda. Además, no debería saberse públicamente dónde se encuentran exactamente estas reservas estratégicas. “Consideraciones de seguridad”, dice Vopak.
En cambio, los pasajeros desembarcan en silos donde se almacena el petróleo para el comercio “normal”. Desde fuera, estos silos se parecen casi exactamente a aquellos en los que se almacena el “aceite de emergencia”. Esto le da al Ministro una idea de los suministros estratégicos que actualmente se están discutiendo ampliamente.
Vopak es el proveedor independiente de servicios de almacenamiento en tanques más grande del mundo.
Foto Walter Herbst
Cualquiera que pase por el puerto de Róterdam no puede perderse de lejos los silos cilíndricos blancos con techo convexo, pero cuando se camina por la zona queda claro lo gigantescos que son. A la izquierda los colosos, a la derecha los muelles de los barcos. Los tanques varían en tamaño. Esta agua puede contener alrededor de 60 millones de litros. Un poco más lejos son 100 millones de litros. La mayoría son blancos. Algunas tienen un exterior gris que sirve como aislante.
Los tubos metálicos que atraviesan el cielo reflejan la luz del sol que de vez en cuando se filtra entre las nubes grises. Pasa una neblina industrial. Una gaviota se posa sobre una tubería. Como recordatorio de que los pájaros llegaron aquí primero. Antes de que surgiera esta industria, esto era una reserva natural. Incluyendo la isla de los pájaros.
Emergencias
Esta es sólo la sexta vez desde que se fundó la AIE en 1974 que la agitación del mercado petrolero ha sido lo suficientemente grave como para que los países liberen conjuntamente sus reservas estratégicas. Desde hace dos semanas, casi todos los barcos evitan el Estrecho de Ormuz, una importante ruta de transporte de petróleo y gas. Además, las instalaciones de producción, por ejemplo en Qatar, están siendo cerradas debido a los ataques con misiles y drones iraníes.
A nadie se le habrá escapado que los precios se están disparando debido a la escasez resultante. El precio del diésel subió hasta superar los 2,50 euros por litro. El precio del barril de petróleo Brent subió por encima de los 100 dólares por primera vez desde la crisis energética de 2022.
Desde 1974, los países mantienen reservas estratégicas de petróleo para emergencias de este tipo. En silos sobre el suelo como en Rotterdam y en otros lugares subterráneos. Este último es significativamente más barato.
Juntos, los miembros de la AIE liberarán 400 millones de barriles de petróleo al mercado global en los próximos meses, la mayor liberación de la historia. En total, los países y las empresas cuentan con alrededor de 1.800 millones de barriles de petróleo de emergencia. Antes de la guerra con Irán, por el estrecho de Ormuz pasaban cada día unos 20 millones de barriles.
Los Países Bajos contribuirán con 5,36 millones de barriles, informó Van Veldhoven el miércoles. ¿Cómo se supone que funciona eso? En los próximos días, el ministro determinará quién en los Países Bajos suministrará petróleo al mercado. Esta tarea se encarga de la Oficina Central de Almacenamiento de Productos Petrolíferos (COVA), que regula las reservas estratégicas en los Países Bajos. O a los grandes consumidores de petróleo crudo como Shell. Estas empresas también deben mantener reservas.
organizar juntos
Durante el “viaje escolar” a Rotterdam, Van Veldhoven afirmó que era importante “resolver esto juntos como Unión Europea”. Los países pueden decidir por sí mismos si liberan el petróleo en forma de diésel, gasolina o petróleo crudo, por ejemplo. “Como Europa, tenemos que observar dónde hay cuellos de botella y coordinar qué país comercializa qué especie”.
Según Vopak, los suministros estratégicos pueden permanecer en los tanques durante años. No es cierto que la calidad se deteriore al aumentar la vida útil. No mejora con el tiempo, como el vino. El aceite se prueba una vez al año y es necesario mezclarlo de vez en cuando.
Las partes que reciban instrucciones del Ministro dispondrán de noventa días para poner su aceite a disposición del mercado. Cova comercializa el aceite mediante licitaciones. La idea es que el lanzamiento no se produzca de golpe para evitar fluctuaciones de precios.
Y de nuevo: el horario en el puerto de Rotterdam es apretado. ¿Están todos abrochados?, pregunta rápidamente uno de los pasajeros antes de regresar a la oficina.
Por gigantescos que sean los tanques aquí y por grande que sea la acción conjunta de los países, su eventual liberación no es garantía de un precio más bajo en el surtidor, Van Veldhoven también lo sabe. Eso depende del mercado. Queda por ver si los comerciantes también se calmarán. ¿Qué está afectando más al mercado: el aumento de la oferta mundial de petróleo o la incertidumbre sobre el Estrecho de Ormuz? Hasta ahora parece ser principalmente lo último. El precio del barril de petróleo Brent todavía se situaba por encima de los 100 dólares el viernes por la noche.
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