A primera vista, publicar un libro de columnas de opinión que se pueden encontrar en el mundo online “no parece algo muy sexy, muy atractivo”, dice con cautela Javier Moreno Barber, decano de la Facultad de Periodismo de la UAM-EL PAÍS, al iniciar una discusión sobre la nueva obra del novelista Juan Gabriel Vásquez. Sin embargo, continúa diciendo con más confianza que mirar atrás a lo que dijimos hace tres, cuatro, cinco años “es una manera de mirar atrás a nuestra miopía o clarividencia”. En el último artículo explica la afirmación del escritor colombiano que decidió publicarlo en el marco del Hay Festival de Cartagena: esto ya ha pasado: Columnas de los últimos cinco años, mezcladas con algunos discursos y ponencias de conferencias. “Ha sido cuidadosamente construido para intentar proporcionar herramientas que nos permitan comprender lo que nos está sucediendo”, explican los autores.
El libro, añade, se parece más a un diario, dividido en tres partes: la paulatina desconexión de los ciudadanos de una única realidad compartida; la violencia que ha perseguido a Colombia como un fantasma durante décadas; y la literatura, con su espíritu más optimista, “haciéndonos sentir menos solos y acompañándonos en esta apasionante tarea de la vida”..
título del libro Esta es también una frase de la novela más famosa del francés Albert Camus: plaga A partir de 1947, el narrador advierte a los lectores que algunas cosas de la historia pueden parecer increíbles y escandalosas, pero en última instancia su única misión es contar lo sucedido. “Pasamos un momento muy especial y extraño”, vuelve Vázquez al título de su nuevo libro. “Porque hoy no hay nada más difícil que decir: ‘Esto ha sucedido'”.
Los ejemplos abundan. El más reciente, dicen los autores, fue cuando las autoridades estadounidenses dijeron que el enfermero Alex Pretty amenazó a las fuerzas públicas en Minnesota y que por eso le dispararon, a pesar de que un video demostraba lo contrario. En otro ejemplo, hace cinco años, recordó el novelista, los republicanos no llamaron a lo que ocurrió en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero una insurrección violenta, sino que lo llamaron un día de “amor y felicidad”.
Su principal preocupación es la polarización de las redes sociales provocada por la vida en esa parte de la novela británica George Orwell, 1984En él, el funcionario decía: “Lo que has visto, no lo has visto, y lo que has oído, no lo has oído”. “Hoy muchas fuerzas nos están diciendo lo mismo, que lo que pasó no pasó”, continuó Vázquez.
Para el novelista, la realidad imperante comenzó a desmoronarse alrededor de 2016, el terrible año del Brexit, la primera elección de Donald Trump y la victoria del referéndum colombiano sobre el “no” ratificación del acuerdo de paz. “Antes, nuestras creencias políticas tenían más que ver con posturas políticas que con fanáticos. Pero la política comenzó a parecerse a una rivalidad entre fanáticos”, dijo Vázquez. Luego, alimentada por las redes sociales y populismos como el de Trump, comenzó una “era de fanatismo, de mezquino fundamentalismo, que fue de la mano de la destrucción de la realidad compartida”.
¿Qué papel juegan los ciudadanos en todo esto? Preguntó Moreno, citando un artículo de opinión de Vázquez que decía que “un segmento de la ciudadanía tiene derecho a exigir un cierto nivel de responsabilidad. Y no me refiero a todos, como dije: creo que se ha perdido un gran segmento de la población”.
Vázquez dijo que se refería a la gente más fanática, pero por otro lado, para la gran mayoría de las personas se necesita una imaginación más fuerte para recuperar la empatía por los demás. “Cada vez nos resulta más difícil imaginar la vida de otras personas y comprender por qué no piensan con nosotros”, afirman los autores. Recuerde, Milan Kundera dijo que la novela es “el lugar donde suspendemos nuestros juicios morales”, y es este poder que empodera a la literatura, el de escuchar sin juzgar, al que los colombianos esperan apelar.
Javier Moreno dijo que la parte más dolorosa del libro es el surgimiento de Colombia y su ciclo de violencia. Una de las columnas hablaba de niños violentos cuyos padres fueron asesinados y se dedicaba a la política. Dolorosamente, la próxima entrega trata del asesinato del senador y precandidato Miguel Uribe Turbay, quien fue asesinado a tiros por un asesino en un mitin en Bogotá el año pasado. Cuando tenía cuatro años, su madre también fue asesinada.
“Vivir en Colombia significa aceptar que el peor de los casos es tan aceptable como el mejor de los casos”, dijo Vázquez en una de las columnas que recuperó Moreno. El autor recuerda que esto probablemente fue escrito en uno de tantos momentos de decepción. Sin embargo, añade, “Colombia siempre ha sido una obsesión para mí, y no hay una página de una novela que haya escrito desde 2004 que no sea una obsesión con Colombia”. Aún más importante que el país, existe una obsesión por la cuestión de si este lugar es capaz de dialogar. En las redes sociales, la amenaza de la inteligencia artificial y la violencia que se repite desde hace décadas.
“¿Podemos recordar que una sociedad perfecta no es un destino y que la democracia no es un destino? La democracia es el camino, no el destino”, preguntan los autores. Miró a Chéjov, Orlando Fals Boda y Salman Rushdie en busca de respuestas. Moreno respondió que la literatura fue en última instancia lo que lo mantuvo en tiempos oscuros, lo que difundió su “deseo de sobrevivir”.
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