En el interior sur de la provincia de Tarragona, el municipio de Benifale concentra un conjunto de cuevas naturales que nos permiten descubrir un espacio subterráneo modelado por procesos geológicos de larga duración. Las cuevas, que se encuentran bajo el paisaje calizo de las Montañas del Caddo, se desarrollaron en un entorno cercano al río Ebro y una geografía que ha favorecido la disolución de las rocas durante miles de años.
Este conjunto subterráneo se integra en el paisaje de la Tierra del Ebro, una región reconocida por su diversidad de elementos naturales y culturales. La cueva es única por su origen geológico y la diversidad de estructuras minerales que contiene. Durante décadas, las cuevas permanecieron fuera del circuito turístico hasta que la exploración y la investigación de la segunda mitad del siglo XX permitieron documentarlas y evaluar su potencial patrimonial.
La apertura al público se realiza de forma paulatina siguiendo las normas de conservación. Los accesos se realizan mediante recorridos guiados y definidos, que permiten comunicar los valores del complejo sin comprometer su equilibrio interno. Este modelo de gestión contribuye a consolidar la cueva como uno de los principales recursos turísticos de Benifale e integra servicios relacionados con el conocimiento del medio natural.
Cuevas de Benifale
Las famosas Cuevas de Benifale forman parte de un sistema de seis cuevas subterráneas en la ciudad de Benifale. El complejo está formado por Cova Meravelles, Cova del Dos, Cova Xafarroques, Cova Marigot, Sima del Sifón y Sima del Cataclismo. De todos estos yacimientos, sólo dos son aptos para el turismo: Cova Meravelles y Cova del Dos, que se pueden visitar con una visita guiada de una duración aproximada de 45 minutos.
La identificación y estudio de estas cuevas se inició a finales de los años 60, cuando un grupo de investigación espeleológica asociado al Centro de Senderismo de Gracia llevó a cabo varias campañas de exploración en la Serra de Caddo en la primavera de 1967 y 1968. Estas actuaciones permitieron localizar y documentar una variedad de cuevas hasta entonces poco conocidas, sentando las bases para su posterior restauración y gestión.
Cova Meravelles es la primera que se abre al público. El 1 de noviembre de 1993 se completó la parte de la cueva que se pretendía visitar, con iluminación y señalización específica. Desde entonces, el espacio se ha consolidado en los servicios turísticos de la Tierra del Ebro, manteniendo un modelo de acceso controlado, para posteriormente ampliarse también a Cova del Dos.
Cova del Dos tiene una longitud total de 253 metros y un desnivel de 12 metros. Lleva el nombre de dos estuarios naturales que conectan el mundo exterior. En su interior hay una gran sala, en la que se concentran formaciones como pilares y estandartes. Descubierta en 1968, la Cova Meravelles tiene aproximadamente 510 metros de altura y contiene una variedad de concreciones, entre las que se incluyen estalactitas, estalagmitas, grandes pilares, coladas de lava, macarrones, gul y una gran cantidad de rocas extrañas.
Una visita guiada recorre las galerías principales, observando la disposición de las salas y los restos registrados, tomando medidas para proteger el medio ambiente y garantizar la seguridad de los visitantes. El complejo está a unos tres kilómetros del centro de Benifale, con transporte conveniente y señales de tráfico claras. Desde 2021, las cuevas están reconocidas como bien cultural de interés local, clasificación que pretende potenciar su protección y poner en valor los restos y estructuras conservados en su interior.
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