El vertiginoso debut de Lookman sorprendió a la audiencia

“Duelo y fisicalidad uno a uno”. Antes del partido, ante las cámaras de televisión, Simeone dejó claro lo que esperaba de sus jugadores. “Que encuentre el espacio para mostrar su fuerza”, pidió el argentino. Él lo hizo. Es cierto que tardó un poco, ya que apenas tocó el balón en los primeros minutos. Se inclinó hacia su izquierda, subiendo y bajando al ritmo de su equipo, mientras el Betis, espoleado por la grada, apretaba con fuerza. El nigeriano es lo suficientemente capaz de crear una combinación posicional, ya que el Atlético prefiere atacar por la derecha.

Un cuarto de hora más tarde, Lookman se enfrentó con éxito por primera vez. Se marchó de Rubal, pero su centro fue demasiado fuerte y se convirtió en presa fácil para Adrián. Un minuto más tarde tuvo su primera oportunidad de gol, aprovechando un estupendo pase interior de Álex Baena. Se paró frente al portero y no pudo ajustar su disparo a pesar de la presión del defensor.

En el minuto 25 volvió a fallar el disparo tras recibir una asistencia de Hanko. Si el balón hubiera entrado, el primer gol habría sido anulado por fuera de juego. Sin embargo, para entonces, ya no todos estaban nerviosos. Lookman ha empezado a transformarse y empieza a llevarse bien con toda la línea de ataque del Atlético. Su implicación en el segundo gol fue decisiva, ya que le dio el primer toque a Ruggieri, permitiendo al extremo pasar el balón fatal a Giuliano.

En ese momento, el nuevo jugador tuvo que preguntarse qué motivos ocultos impedían que el Atlético de Madrid, que contaba con Baena, Barrios, Griezmann, Koke… todos a un altísimo nivel, dominara con facilidad la Liga española.

La guinda del pastel pareció llegar en el minuto 38. Su primer gol. Otro gran contragolpe, iniciado por él mismo, con gran jugada de conexión con Barrios antes de que el joven le pasara el balón. Después de driblar a dos defensores, se ajustó al poste de la portería y reescribió el marcador a 0-3.

Hay muchas más cosas que ver. Como el resto del equipo, se vio afectado por el bajón que provocó la lesión de Barrios al inicio de la segunda parte. Pero no desperdició el creciente espacio que dejaba un Betis desesperado. Mientras haya un camino por delante, se vuelve imparable. En una ocasión recibió el balón en el centro del campo, dribló hasta el área y pasó inteligentemente el balón a Griezmann. Además de todo, apoyo.

Simeone le dio diez minutos para descansar. Fue aplaudido al abandonar el terreno de juego y sintió que tenía mucho que ofrecer para un club que se había llenado de dudas cuando se cerró el mercado de fichajes, de nuevo alimentado por la emoción por la actuación del extremo londinense.

No fue el único debut de la noche. En el segundo tiempo también entraron Rodrigo Mendoza y Obed Vargas, quienes quedaron un poco decepcionados al finalizar el partido. Colocó el primer gol en el centro del campo, inclinándose ligeramente hacia la derecha como hacía el compañero de Koke, y dejó algunas chispas, como un taconazo a Griezmann que desató una nueva jugada de peligro del Atlético. El segundo ocupa el interior derecho. A él le bastó con vivir el quinto gol del Atlético y celebrar una gran noche cuando sonó el pitido final.