Faltando menos de una semana para el fin de semana largo de Pascua, los planes de vacaciones de los turistas y los medios de vida de los operadores turísticos están en el limbo, ya que un punto de acceso clave a destinos populares del extremo norte de Queensland permanece cerrado.
El ferry de Daintree está a 50 km al norte de Port Douglas y proporciona el único acceso por carretera pavimentada a Cape Tribulation y la parte norte del Parque Nacional Daintree.
Estuvo fuera de servicio durante más de tres semanas después de que una inundación repentina arrancara el barco de sus amarres.
El viaje de ida y vuelta, de 51 dólares, dura sólo cinco minutos, pero sin él el acceso a la región está cerrado, lo que aisla aún más a las comunidades ya remotas.
Lawrence Mason, que dirige Mason’s Tours, dijo a Yahoo News que ha perdido alrededor de 3.000 dólares al día desde que el ferry se estrelló el 5 de marzo.
El ferry Daintree fue arrancado de sus amarres el 5 de marzo. Fuente: Información sobre desastres de Douglas
“En marzo, nuestros principales clientes de nuestra cafetería prácticamente no pudieron comunicarse con nosotros y, como resultado, nuestra cafetería cerró”, dijo.
“Nuestra tienda está en funcionamiento porque proporcionamos productos básicos a las personas, pero fue difícil conseguir estos suministros. Conduje 480 millas dos veces para conseguir suministros”.
Lawrence, que ha vivido en Cape Tribulation toda su vida, dijo que al menos otras 20 empresas como la suya estaban fuera de funcionamiento.
“Llevamos más de 20 días sin acceso a nuestros negocios y el gobierno estatal aún no ha anunciado ninguna ayuda”, dijo.
Lawrence Mason está frustrado porque no hay más ayuda disponible para las comunidades aisladas. Fuente: Suministrado
“Me resulta realmente molesto que incluso después del ciclón Jasper tuviéramos que luchar y luchar y luchar. En ese momento nos quedamos sin acceso a ayuda durante tres meses”.
“El gobierno está feliz de quitarme el GST cada tres meses. Pero cuando necesito un poco de ayuda, parece que me lleva una eternidad”.
Los turistas que planean visitar la zona el próximo fin de semana han recurrido a las redes sociales para buscar información. Se han hecho reservas, pero aún no se ha fijado una fecha fija para la reapertura del ferry.
Varios visitantes dijeron que estaban “ajustando” sus itinerarios, mientras que otros dijeron que estaban “confundidos” y “nerviosos” mientras esperaban para ver si sus planes seguían adelante.
El personal de Australia Post trabajó en un establo improvisado varios días a la semana. Fuente: Información sobre desastres de Douglas
La basura, el combustible y el correo se ven afectados por la pérdida del ferry
Durante las últimas tres semanas, se ha restringido la recolección de basura y ha sido necesario transportar diésel en helicóptero a las comunidades al norte del río.
Las entregas de Australia Post también se vieron afectadas, ya que el personal trabajó desde el estacionamiento de la rampa para botes de Lower Daintree tres días a la semana.
Los barcos de pasajeros operaban para los lugareños, pero los vehículos aún no podían cruzar.
La vida diaria de Lawrence también se ha visto trastornada porque el autobús que va a la escuela de sus hijos ya no puede cruzar el río.
En cambio, tenía que llevar a sus hijas 22 millas hasta el río todas las mañanas para tomar el barco de pasajeros hacia el otro lado.
Se trata de un viaje por carretera de 72 kilómetros, dos veces al día.
“Ocupa gran parte del día, pero el precio del combustible también influye”, dijo, señalando que actualmente el diésel cuesta 3,10 dólares el litro.
El combustible fue entregado en helicóptero al lado norte del río. Fuente: Información sobre desastres de Douglas
Ferry realiza viajes de prueba obligatorios
El Ayuntamiento de Douglas Shire está trabajando arduamente para que el ferry esté en funcionamiento. La semana pasada se instalaron los puntos de anclaje norte y sur para asegurar el sistema de cables del barco.
Actualmente se están realizando pruebas obligatorias en el mar, realizadas con un permiso restringido de la Autoridad de Seguridad Marítima de Australia.
El permiso sólo permite el transporte de servicios esenciales y es válido entre trabajos de reparación e inspecciones.
No se permitirá el embarque de ningún pasajero hasta que se reabra el ferry, aunque aún no se ha anunciado una fecha oficial.
“El consejo ha indicado que estará abierto (para el fin de semana largo), pero son muy reservados sobre la nominación algún día, por lo que en este momento no estamos 100 por ciento seguros de que estará abierto”, dijo Lawrence.
El Consejo de Douglas Shire dijo que se ha visto inundado con una “gran cantidad” de llamadas sobre el acceso del público al ferry, pero recuerda a la comunidad que “no se pueden hacer excepciones” como parte de la aprobación.
Yahoo News se ha puesto en contacto con el consejo para obtener información actualizada sobre las reparaciones del ferry.
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