Derek Jones estaba en el ferry de regreso a Manly con su esposa cuando vio el video de él mismo que aparecería en los titulares de todo el mundo. Llevaba una camisa de vestir blanca rota y tenía dos costillas rotas.
El vídeo viral, filmado varias horas antes, mostraba a Jones siendo agarrado por un oficial de policía en una manifestación contra el presidente israelí Isaac Herzog. Jones levanta las manos mientras dos agentes de policía lo golpean repetidamente.
El hombre de 56 años, que llegó a ser conocido como el “chico de la camisa blanca”, permaneció callado en medio de acusaciones generalizadas de brutalidad policial durante las protestas del 9 de febrero. Hasta ahora no se había identificado públicamente como el hombre del vídeo.
Esta semana Jones se convertirá en el primer manifestante en emprender acciones legales ante la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur contra la policía por su conducta en la protesta. Planea presentar una demanda por lesiones personales por lo que cree que fue un ataque no provocado.
“Me atacaron”, afirma en el despacho de su abogado. “No tenían que comportarse como lo hicieron”.
Jones dice durante el incidente cerca del Ayuntamiento de Sydney: “Mi esposa gritó horrorizada mientras la multitud también se preguntaba qué diablos estaba pasando, porque todos se dieron cuenta de que era completamente no provocado, injustificado, exagerado y loco”.
Afirma que el comportamiento de la policía fue “absolutamente loco”.
Jones trabaja en finanzas y anteriormente asistió a una manifestación pro Palestina. Decidió ir al mitin de Herzog con su esposa porque no creía que fuera “apropiado” que el gobierno australiano invitara al jefe de un estado donde una comisión de investigación de la ONU había encontrado genocidio.
Su abogado, Mark Davis de XD Law, dice que también buscará una revisión judicial para obtener documentos que demuestren qué órdenes siguió la policía.
“Él no sólo quiere llegar a un acuerdo, sino que quiere deshacerlo”, dijo Davis. “Quiere saber por qué estos… oficiales lo atacaron de repente”.
El abogado de Jones también quiere que “estos agentes sean acusados”. “Creemos que deberían ser procesados”, dijo.
El gobierno de Nueva Gales del Sur enfrentó un escrutinio antes de la manifestación por su decisión de aprobar una ley que luego se consideró inconstitucional. En la práctica, prohibió a los manifestantes marchar en el CDB durante el verano.
La conclusión del tribunal de que la ley sobrecargaba indebidamente el derecho constitucional implícito a la libertad de comunicación política ha llevado a la policía a revisar 26 cargos presentados contra manifestantes desde la manifestación de Herzog.
Jones no fue arrestado ni acusado tras el presunto ataque. Sin embargo, un joven que se ve en el video, que según Jones intentó ayudar, ha sido acusado de obstruir a la policía.
“De repente me vi arrastrado a esta confusión”.
Jones conoció a su esposa, vista detrás de él en el video con una keffiyeh, en la protesta después de terminar el trabajo.
“Era una protesta pacífica que queríamos realizar”, dice.
Jones dice que se estaban yendo después de los discursos cuando se detuvieron para observar lo que estaba sucediendo en George Street.
“Vimos a alguien salir de la multitud al final de la calle y ser arrojado violentamente al suelo”, dice. “No pensé que llegaría a nuestro lado (de la calle)”.
“De repente me vi envuelto en esta conmoción y luego me atacaron”, afirma.
Jones dice que se intercambiaron algunas palabras entre los manifestantes de su lado de la calle como: “¿Por qué no va y arresta a algunos criminales reales?”.
Dice que pudo haber dicho algo similar, pero no lo recuerda.
Supone que el agente que lo agarró inicialmente intentó agarrar a una mujer que estaba a su lado y que le dijo algo a la policía.
“Me está empujando hacia él y no puedo escapar. Tengo las manos en alto”, dijo Jones, refiriéndose al oficial en la bicicleta.
“Mi esposa me sostiene y trata de retroceder, y eso es realmente lo más emocionante. Puedo escucharla gritar. Mientras me empujaban hacia adelante, intentaba no caerme”.
Jones, quien se emocionó al recordar el incidente, afirma que otro oficial lo golpeó en el pecho varias veces. Afirma que otro oficial le dio un puñetazo en la cara.
El hijo de 18 años de Jones vio el video viral en las redes sociales antes de que Jones pudiera contarle lo sucedido. Dice que su hijo estaba viendo videos con amigos cuando aparecieron las imágenes. Su hijo se dio cuenta: “Mierda, ese es mi papá”.
Jones recibió mensajes de familiares, amigos y compañeros de trabajo que lo reconocieron.
“No quería que el vídeo en el que me atacaban se difundiera en todo el mundo, pero eso es lo que pasó”, dice.
Se le preguntó al primer ministro Chris Minns qué pasó con Jones en los días posteriores a la protesta.
“Por supuesto, se están investigando todas las circunstancias. La policía tenía vídeos de cuerpos”, dijo entonces.
“Es importante que la gente no juzgue las acciones policiales basándose en publicaciones de 10 o 15 segundos en las redes sociales.
“Si nos fijamos en todo el contexto, mucha gente llegará a la conclusión contraria: que la policía se enfrentó repetidamente. La gente intentó romper las líneas policiales”.
La policía de Nueva Gales del Sur respondió a las preguntas sobre las acusaciones de Jones diciendo que la policía no pudo probar la identidad de la persona en el video.
Jones dice que los comentarios de políticos y figuras públicas “están en cierto modo justificando su comportamiento (policial) y diciendo que esto es de alguna manera apropiado, eso es bastante frustrante, más que frustrante”.
Dice que sus lesiones físicas, que incluían un pulmón magullado y costillas rotas, tardaron entre ocho y diez semanas en sanar.
“Psicológicamente, es una historia diferente”, dice. “No sé cómo resultará esto”.
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