Matt Graham dice que el pionero Dale Begg-Smith continúa teniendo un impacto en el equipo olímpico australiano 20 años después de ganar la primera medalla de oro para magnates del país.
Graham consiguió su segunda medalla olímpica con una medalla de bronce en la carrera de doble magnate en Milán-Cortina, ocho años después de su medalla de plata en PyeongChang.
Para él, el oro olímpico de Begg-Smith en 2006 fue el momento en el que el ahora de 31 años decidió seguir una carrera en el esquí de estilo libre.
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“Estaba bastante involucrado en el deporte en ese momento en 2006, tenía quizás 12 años, y fue entonces cuando me di cuenta de que era lo que quería hacer, y no pasó mucho tiempo hasta que él me guió mucho a finales de la década de 2010 y hasta mis primeros Juegos Olímpicos en Sochi”, dijo Graham después de su medalla de magnates.
Graham, abanderado de Australia en Italia, dijo que todavía estaba en contacto regular con Begg-Smith, a quien también se le negó polémicamente una medalla de oro en los Juegos de 2010.
El enigmático ex atleta nacido en Canadá que cambió de lealtad cuando era adolescente se convirtió en multimillonario en tecnología con su supuesto negocio de publicidad emergente en línea.
Según se informa, Begg-Smith ahora vive en las Islas Caimán, pero aún se ha puesto en contacto con los atletas australianos en Milán-Cortina.
“Es realmente genial que todavía tenga un poco de contacto y pasión por el deporte, y a veces creo que lo que hizo por nuestro deporte pasa desapercibido, pero es realmente genial el legado que dejó”, dijo Graham.
“La verdad es que hemos estado en mucho contacto últimamente, me llamó varias veces y le envié todos los videos el otro día y me dio algunos consejos como siempre.
“Todavía tiene una gran pasión por el deporte y siempre quiere que a Australia le vaya bien”.
Woods escuchó por primera vez a Begg-Smith en los Juegos de Beijing cuando el hombre que ahora tiene 41 años le envió un mensaje para decirle que le habían “robado” y que debería haber ganado una medalla en lugar de terminar sexto.
El joven de 25 años dijo que un mensaje del “mejor perro” del deporte lo convenció de que eventualmente podría subir al podio olímpico.
“Fue sólo un pequeño mensaje, pero vino del favorito: era uno de los más grandes en el deporte”, dijo Woods a la AAP en ese momento.
“Es una gran inyección de confianza para él ver y decir que lo hice bien”.
Después de su triunfo Milán-Cortina, Woods dijo que recibió un mensaje de seguimiento de Begg-Smith: “Bien hecho, claramente fuiste el mejor esquiador del día – un poco diferente a Beijing – felicitaciones”.
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