Poco más de tres semanas después de que la misma zona fuera devastada por el severo ciclón tropical Narelle, otro ciclón podría azotar la costa de Queensland, dijo la Oficina de Meteorología.
Sin embargo, un meteorólogo advirtió que los pronósticos sobre la trayectoria y la fuerza del ciclón tropical severo Maila seguían siendo inciertos y que era probable que la tormenta tocara tierra durante el fin de semana.
Maila estaba sobrevolando una zona del Mar de Salomón a unos 590 kilómetros al oeste de Honiara, en las Islas Salomón, el lunes por la mañana. Fue clasificado como un sistema de categoría 3 y produjo ráfagas de viento de hasta 185 kilómetros por hora con vientos sostenidos de 130 km/h.
La tormenta había estado dando vueltas entre Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón en los últimos días, pero se esperaba que girara hacia el suroeste y se dirigiera hacia la costa de Queensland a mitad de semana.
Helen Reid, de la oficina, dijo que el escenario más probable era que Maila cruzara la costa en Cabo York durante el fin de semana, pero advirtió que era demasiado pronto para estar seguro y que la tormenta podría cambiar de dirección y alejarse de la costa.
“Aún no hay certeza sobre eso, pero parece que se dirigirá hacia la costa de la península en el transcurso del fin de semana”, dijo Reid.
Dijo que Maila tenía la posibilidad de llegar a la misma zona afectada por el severo ciclón tropical Narelle apenas el mes pasado y que lo más probable es que toque tierra en Cabo York.
También podría girar hacia el sur, afectando áreas más pobladas como Cairns o Townsville, o pasar por alto la costa por completo, dijo.
Narelle, la tormenta más fuerte en lo que va de temporada, tocó tierra en Cabo York el 20 de marzo como un sistema de categoría 4, abriéndose camino a través de la zona remota.
Tocó tierra dos veces más, en el Territorio del Norte y luego en Australia Occidental: la primera tormenta que lo hacía en 21 años.
No estaba claro qué tan fuerte sería Maila cuando tocara tierra, dijo Reid, pero se esperaba que ascendiera a la categoría 4 y luego se debilitara nuevamente a la categoría 3 en los próximos días.
Dijo que podría cruzar la costa como un ciclón severo de categoría 4, lo que significa vientos sostenidos de 100 a 120 mph (160 a 199 km/h).
“Lo vigilaremos muy de cerca, pero en este momento podría muy bien ser otro ciclón tropical severo allí”, dijo.
Reid dijo que los mares cálidos que hicieron a Narelle tan poderosa también alimentaron a Maila.
“No ha tenido oportunidad de enfriarse. Narelle no lo hizo hace mucho tiempo”, dijo.
“Todavía hay mucha energía en el agua caliente”.
El último ciclón de abril que cruzó la costa de Queensland fue el ciclón tropical severo Ita en 2014. Tocó tierra cerca de Cooktown en el extremo norte de Queensland.
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