Suenan las alarmas para la industria de la construcción de viviendas en Australia. Algunos una vez más describen las interrupciones “significativas” de la cadena de suministro y los aumentos de precios de artículos esenciales como “como el COVID”.
Desde arena hasta concreto, los proveedores están imponiendo “impuestos de emergencia al combustible” a medida que los precios de la gasolina se disparan debido a la guerra en Medio Oriente. Las grandes empresas que suministran tuberías de fontanería incluso advierten de escasez.
Se teme que la situación encarezca aún más la construcción de una casa en 2026, amenazando aún más el compromiso del gobierno australiano de construir 1,2 millones de viviendas en cinco años.
Andrew Skinner posee una cantera cerca de Sydney que suministra arena engrasada para trabajos de albañilería. (ABC Noticias: John Gunn)
“La última vez que tuvimos un impacto como este fue al comienzo de la COVID”, dijo a ABC un proveedor de materiales de construcción, Andrew Skinner.
“Tenemos este aumento repentino de los precios. Mucha incertidumbre en torno a la oferta y los precios”.
Skinner posee una cantera cerca de Sydney que suministra “arena gruesa” para trabajos de albañilería. La ubicación fuera de la red utiliza diésel, que representa alrededor del 20 por ciento de sus costos generales.
Los precios del diesel y la gasolina están aumentando en todo el mundo a medida que Irán bloquea el paso crucial a través del Estrecho de Ormuz, que suministra alrededor del 20 por ciento del petróleo crudo del mundo.
Sin un fin de la guerra a la vista, Somersby Sands ha decidido introducir un “recargo por combustible” para sus compradores a partir del 17 de marzo.
Actualmente, esto significa que por cada 28 dólares de tonelada de arena vendida por Somersby, se cobra una tarifa adicional de 1,50 dólares, un aumento de precio de más del 5 por ciento.
“Si asumimos el costo total del aumento de combustible, tendrá un impacto enorme en nuestra rentabilidad”, dijo Skinner.
Bradley Vagg es propietario de una empresa constructora en el centro de Victoria. (ABC Noticias: Scott Jewell)
No es sólo arena. El contratista de Victoria Central, Bradley Vagg, recibió avisos inmediatos de sus proveedores sobre recargos por combustible, incluidos concreto, ladrillos y tapajuntas de techo.
“Todo lo que llega en camión y debe ser transportado hasta el lugar se ha vuelto más caro debido al combustible”, dijo.
“No tenemos opción. Ellos tienen lo que queremos, y si no estamos dispuestos a pagar el aumento, simplemente no lo traerán localmente”.
Vagg dijo que los costos afectarían su rentabilidad en los contratos de precio fijo. Dijo que habían pedido ayuda a los clientes para afrontar los costes inesperados.
“Tengo la gorra en la mano, por así decirlo, y estoy pidiendo un favor”, dijo.
“Implementaremos (estos aumentos de precios) en nuestros contratos en el futuro”.
Un ejemplo del tipo de impuestos de “emergencia” al combustible que los comerciantes deben pagar por los materiales.
La industria de las tuberías se vio especialmente afectada
Los constructores y promotores podrían enfrentarse a problemas especiales en el ámbito de la fontanería y el movimiento de tierras, y la industria que suministra tuberías subterráneas se encuentra en una posición especialmente difícil.
Los fabricantes asiáticos que dependen del petróleo crudo para producir petroquímicos están declarando “fuerza mayor” ya que enfrentan los mismos problemas de suministro que los consumidores de diésel, según Reuters.
Fuerza mayor significa que las partes contratantes pueden romper contratos existentes y aumentar significativamente los precios debido a circunstancias extraordinarias.
Estos impactos se están sintiendo en las empresas australianas que necesitan PVC y resina para la fabricación y distribución de tuberías y accesorios de plomería.
ABC News ha recibido cartas de varias empresas de oleoductos a su base de datos de clientes advirtiendo que los precios anunciados pronto dejarán de ser válidos y aumentarán en abril.
“Los precios al contado de la resina de PE para entrega en abril de 2026 han aumentado aproximadamente un 40 por ciento en comparación con marzo”, decía una carta firmada por el jefe de Polypipe.
Polypipe no respondió a las solicitudes de comentarios de ABC News.
El director de otra empresa, Vinidex, que fabrica y suministra sistemas de tuberías avanzados, confirmó los aumentos de precios en una declaración a ABC News, citando la “interrupción sin precedentes en nuestra cadena de suministro ascendente”.
“Hemos informado a nuestros clientes que esperamos interrupciones significativas en nuestra capacidad de entrega en las próximas semanas y meses”, añadió Marc Blampied.
El caos podría extenderse aún más a medida que la industria de la construcción de viviendas advierte sobre el aumento de los costos de transporte de los materiales que se importarán.
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“Los constructores están buscando rutas alternativas para sus productos, especialmente los procedentes de Europa”, afirmó Denita Wawn, directora ejecutiva de Master Builders.
“En un caso, oímos hablar de un aumento de diez veces en los costes de transporte entre el transporte marítimo y el aéreo. Así que parece como si fuera COVID”.
¿Es esto como el COVID?
La industria de la construcción se vio particularmente afectada por los cuellos de botella en la oferta durante la pandemia, con notables aumentos de precios en la construcción residencial en 2021 y 2022.
Esto sucedió cuando los costos de transporte e importación aumentaron mientras el mundo estaba paralizado, y luego a nivel local cuando la demanda de viviendas nuevas en Australia aumentó durante la era de estímulo de HomeBuilder.
Un índice nacional que rastrea el costo de construcción de viviendas, desde la entrega hasta el comercio, muestra que el costo total de construir una vivienda es un 35,4 por ciento más alto hoy que a finales de 2019.
El director de investigación de Cotality, Gerard Burg, espera que los nuevos aumentos de precios en la guerra en Medio Oriente se reflejen en el índice de costos de construcción Cordell a partir del segundo trimestre, a partir de abril.
“Será relativamente significativo si se aprueba”, afirmó.
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Burg dijo que un shock de oferta y precios de la era COVID probablemente requeriría más que los problemas actuales causados por la guerra en el Medio Oriente.
“Este escenario requeriría una importante escasez física de combustible, lo que realmente limitaría la capacidad de transportar mercancías por todo el país”, afirmó.
“Aún no está claro si ese será el caso”.
Aún así, Burg dijo que es probable que la situación aumente el costo de construir una casa en un momento en que el gobierno australiano se ha comprometido a construir 1,2 millones de viviendas en cinco años.
“Hace que la viabilidad de cualquier proyecto de construcción sea más difícil en este momento”, afirmó.
“Hemos visto que el objetivo se aleja cada vez más de nuestro alcance mes tras mes, ya que el número de viviendas terminadas no alcanza el objetivo mensual necesario para llegar a esos 1,2 millones de viviendas”.
“Ya era un objetivo desafiante y cualquier cosa que ponga más obstáculos en el camino de la industria de la construcción sólo la alejará aún más de su alcance”.
Es probable que los consumidores paguen más por la construcción
Denita Wawn, de Master Builders, expresó preocupaciones similares sobre los objetivos de vivienda del gobierno federal y el impacto que los recientes shocks de la cadena de suministro tendrían en el precio del sueño australiano.
Denita Wawn dice que habrá aumentos de precios. (ABC Noticias: Stuart Carnegie)
Wawn dijo que muchas empresas de construcción con contratos de precio fijo tendrían que soportar costos adicionales por ahora, pero que el shock de la cadena de suministro estaba por llegar.
“Los primeros indicadores sugieren que experimentaremos y hemos experimentado aumentos de precios”, dijo.
“La pregunta será: ¿Se trata de un aumento breve y pronunciado o es algo que será duradero y tendría un impacto adverso significativo sobre la inflación?”
“La propiedad residencial ha sido el principal impulsor de los costes inflacionarios durante los últimos 12 meses aproximadamente. Esto sólo empeorará la situación”.
El Banco de la Reserva de Australia ya ha elevado los tipos de interés para combatir el aumento de la inflación que volverá a subir en 2026, lo que también aumentará el coste del endeudamiento diario de los australianos para construir viviendas.
La ministra federal de Vivienda, Clare O’Neil, se reunió la semana pasada con los directores ejecutivos de la industria para discutir “las presiones en la cadena de suministro de vivienda debido al conflicto en Medio Oriente”, dijo un portavoz.
“(Esta) semana, el Ministro O’Neil se reunirá nuevamente con ejecutivos del sector de la construcción para discutir más a fondo el impacto en la cadena de suministro.
“El gobierno está monitoreando la situación y continúa colaborando con la industria y el Tesoro sobre cualquier impacto potencial”.
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