El Proyecto Melbourne convierte pelotas de tenis usadas en zapatos

Cada día se abren nuevas latas en Australia mientras continúa la antigua historia de amor del país con el tenis.

Pero cualquier jugador u observador atento le dirá que estas bolas pierden rápidamente su rebote y ya no vale la pena jugarlas.

“No tienen una vida útil muy larga”, dijo la aficionada al tenis Lilian Xu.

“Cuando era más joven, me di cuenta de que cada vez que jugabas un nuevo partido de tenis recibías una nueva lata de pelotas de tenis.

“Cada vez hay una lata nueva y luego simplemente se tiran a la basura”.

Según Tennis Australia, más de 1,4 millones de personas juegan este deporte con regularidad en todo el país.

Desde el jugador amateur de voleibol que disfruta de un tiro temprano en la mañana hasta el profesional de la línea de fondo, el conteo de bolas se suma rápidamente.

Pregúntele a Ian Robson, director ejecutivo del Kooyong Lawn Tennis Club, que orgullosamente afirma ser el “hogar espiritual” del tenis australiano, sobre la tasa de quema de pelotas de su club.

“A lo largo del año seremos decenas de miles, tenemos muchos programas, entrenamientos, competiciones y campeonatos de clubes”, afirmó.

“Y nuestros miembros son muy cuidadosos con la pelota que deben usar. Hay una pelota diferente en el césped que en la arena”.

Las pelotas usadas pueden terminar en juegos de cricket en el patio trasero y en las mandíbulas de los perros por un tiempo, pero la mayoría, incluso si encuentran un uso secundario a corto plazo, terminan en los vertederos.

Se estima que 10 millones de pelotas de tenis terminan en las canchas de tenis de toda Australia cada año.

Pero no tiene por qué ser así, si la idea de Lilian Xu es popular.

Zapatos con rebote

En 2024, mientras estudiaba en Melbourne y participaba en un programa de emprendimiento, se le pidió a la Sra. Xu que pensara en un problema que necesitaba una solución.

“Como alguien que ha jugado en ocho Abiertos de Australia, estaba muy consciente del problema, así que ese era el tema principal que quería abordar”, dijo.

La idea es recoger pelotas usadas, triturarlas y convertir el material en suelas de goma para zapatos.

“Tenemos botes de basura instalados en los clubes donde la gente lanza las pelotas”, dijo.

En la actualidad hay 30 clubes de tenis victorianos involucrados en la iniciativa, incluido el Kooyong Lawn and Tennis Club.

“Para nosotros es un suplemento realmente fácil y natural”, afirmó Robson.

“Este es un problema u oportunidad recurrente porque seguimos usando pelotas todo el tiempo”.

“Y si eso termina en las suelas de nuestros zapatos, qué resultado tan práctico”.

Desafortunadamente, sin embargo, la Sra. Xu dijo que nadie en Rod Laver usará zapatos de tenis reciclados en el futuro cercano.

“Trabajamos principalmente con marcas que fabrican zapatos para uso más informal. No de alto rendimiento”.

“Diferentes tipos de zapatos requieren diferentes tipos de suelas, por lo que se necesitan fórmulas diferentes y comenzamos con ropa informal simple”.

Formar bolas más grandes

Ludis, la empresa de Lilian

“Amamos nuestro deporte en Australia, pero este deporte no está exento de impacto”, dijo Matt Genever, director ejecutivo de Sustainability Victoria.

“Innovaciones como esta son lo que necesitamos ver en Victoria. Producimos 14 millones de toneladas de material y 4,5 (millones) de ellas van a los vertederos cada año”.

“Y cada año unas 1.000 toneladas de material deportivo acaban en los vertederos”.

Muchos de ellos también incluyen otros tipos de balones de fútbol, ​​fútbol y rugby fabricados con caucho, fieltro y cuero.

Estos materiales, afirmó Lilian Xu, también podrían convertirse en zapatos del futuro.

“Es un problema tan grande. No es sólo un problema en el tenis, es un problema en todos los deportes”, dijo.

“El tenis tenía sentido para mí porque es el deporte que más me acerca”.

“Ojalá lo tomemos un deporte a la vez”.