El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está considerando el primer vuelo del nuevo avión Air Force One que le regaló Qatar cuando viaje al Monte Rushmore en Dakota del Sur el próximo mes como parte de las celebraciones del 250 aniversario de Estados Unidos, según un alto funcionario de la Casa Blanca y una fuente familiarizada con los planes.
No se ha tomado una decisión final, pero la modernización del avión de lujo de 400 millones de dólares como avión presidencial está casi completa, dijeron las fuentes. Dijeron que los funcionarios de la Casa Blanca discutieron la posibilidad de hacer del viaje planeado por Trump al Monte Rushmore el 3 de julio su primer vuelo en el nuevo avión.
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El Ministerio de Defensa aceptó la donación de Qatar el año pasado a pesar de las intensas críticas bipartidistas y las preguntas sobre la seguridad y la ética del uso del avión para asuntos oficiales del gobierno. Los expertos en aviación estimaron que la revisión de todo el proyecto podría costar más de mil millones de dólares debido a la instalación de varios sistemas ultrasecretos.
La Casa Blanca ha anunciado que el avión será entregado a la fundación de la biblioteca presidencial de Trump al final de su mandato, en enero de 2029. Esto probablemente requeriría retirar todos los equipos gubernamentales sensibles instalados en el avión.
La aparición de Trump en el Monte Rushmore es uno de varios eventos de alto perfil que rodean el 4 de julio para conmemorar el 250 aniversario de la fundación de Estados Unidos.
El avión está siendo sometido a controles y pruebas de vuelo finales para garantizar que pueda despegar por primera vez el próximo mes con el presidente a bordo, dijeron las fuentes.
El Boeing 747 fue pintado con un nuevo esquema de color rojo, blanco y azul, una desviación del actual diseño azul y blanco Robin de “Jackie Kennedy”.
“Air Force One” es el nombre que se le da a cualquier avión que transporte al presidente, por lo que hay varios aviones disponibles para hacerlo, según un funcionario estadounidense.
Estos incluyen dos jumbo jet Tipo 747 actualmente en servicio, conocidos como VC-25A. Además, existe una flota de aviones C-32A, que son 757 modificados que pueden ser utilizados por el vicepresidente y otros altos funcionarios gubernamentales y miembros del gabinete.
Una vez que el avión qatarí, designado Puente VC-25B por la Fuerza Aérea, entre en rotación este verano, los VC-25A seguirán sirviendo en la flota líder y podrían seguir siendo utilizados por el presidente como Air Force One, dijo el funcionario estadounidense.
Según el Servicio de Parques Nacionales, se espera que el Monte Rushmore albergue un espectáculo de fuegos artificiales “espectaculares” en vísperas del 4 de julio.
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