Grupos ambientalistas y comunitarios han pedido una pausa en el desarrollo de centros de datos hasta que entren en vigor nuevas regulaciones después de que Anthony Albanese prometiera “mayor claridad y velocidad” en su aprobación.
En su discurso innovador sobre inteligencia artificial en la Universidad de Sydney el miércoles, el Primer Ministro dijo que Australia introduciría un requisito legal para que los grandes centros de datos celebren nuevos contratos de energía, paguen su parte total de la conexión a la red y pongan en la red tanta energía como la que sacan de ella.
El Primer Ministro señaló que los tres compromisos “incluyen todos los niveles de gobierno y sus poderes superpuestos”, pero dijo que los estándares nacionales garantizarían que los gobiernos estuvieran en la misma página.
Deanna D’Alessandro, profesora y directora del Net Zero Institute de la Universidad de Sydney, dijo que el enfoque para regular los centros de datos hasta ahora ha estado fragmentado.
“La Commonwealth se centra en las capacidades digitales soberanas, la productividad, la resiliencia de las infraestructuras críticas y la descarbonización”, dijo.
“Los estados equilibran el crecimiento económico con los desafíos de energía, agua y desarrollo regional. Los consejos locales abordan los impactos inmediatos en el uso de la tierra, la vivienda, el transporte, los servicios y las expectativas de la comunidad”.
El desafío, dijo, es coordinar prioridades para garantizar que se logren beneficios económicos manteniendo al mismo tiempo la libertad social.
Todos los ministros de estado y territorio deben aceptar los nuevos estándares antes de su adopción en las reuniones del Consejo Ministerial de Energía y Cambio Climático.
Aunque la mayoría de los centros de datos en Australia están ubicados en Nueva Gales del Sur y Victoria, Queensland fue el único que se resistió a la propuesta en la reunión de mayo.
El Consejo Climático ha advertido que la renuencia de Queensland podría conducir a una “carrera estatal hacia el fondo” en la expansión de los centros de datos.
“El aumento de los centros de datos impulsado por la IA tendrá un profundo impacto en nuestro sistema energético y, si no se controla, este crecimiento podría provocar un aumento de los precios y una contaminación climática desenfrenada”, dijo la presidenta del Consejo del Clima, Amanda McKenzie. “El gobierno debe regular adecuadamente el crecimiento de los centros de datos para garantizar que sea lo mejor para los australianos”.
El principal organismo del sector, Data Centers Australia, ha rechazado anteriormente las sugerencias de que los operadores deberían funcionar con energía 100% renovable. La directora ejecutiva, Belinda Dennett, dijo en una investigación de Nueva Gales del Sur en mayo que quería alcanzar el 100%, pero que era difícil “conciliar el momento de un proyecto de energía renovable con el de un centro de datos”.
El miércoles, Dennett dijo que el problema estaba en los detalles, pero estuvo de acuerdo en términos generales con la posición del primer ministro.
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Continúan los llamados a moratorias
Las nuevas reglas garantizan que las comunidades que ya enfrentan propuestas de desarrollo de centros de datos enfrenten un grado de incertidumbre.
Se planean cinco centros de datos para el suburbio de Lane Cove, en el norte de Sydney, y ocuparían el 40% del espacio industrial, advirtió el Grupo de Planificación Responsable de Lane Cove. A principios de este mes, la compañía se unió a otros grupos comunitarios para pedir una moratoria sobre el desarrollo de nuevos centros de datos hasta que existan protecciones más sólidas.
Sasha Titchkosky, del grupo, dijo a Guardian Australia que acogió con agrado el discurso del Primer Ministro como un reconocimiento de la necesidad de una regulación nacional y apoyó un organismo nacional para evaluar las necesidades de energía, agua e infraestructura de la industria “altamente extractiva”.
Pero el anuncio hace aún más necesaria una moratoria sobre las propuestas actuales, afirmó.
“Hasta que no se establezca este marco regulatorio, no debería haber nuevas aprobaciones”, dijo.
Esta semana, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció una moratoria de un año sobre la autorización de centros de datos a hiperescala en el estado.
La portavoz de comunicaciones del Partido Verde, Sarah Hanson Young, dijo que Australia debería tener una moratoria similar sobre el desarrollo de grandes centros de datos hasta que se establezcan las normas adecuadas sobre energía, uso del agua e impactos ambientales y comunitarios.
“El anuncio de hoy… es bienvenido, pero con más de 90 centros de datos ya en proyecto, no podemos permitir la competencia mientras tanto”, dijo.
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