Bob Hall, un sobreviviente de polio infantil que se hizo conocido como el padre de las carreras en silla de ruedas después de dos victorias en el maratón de Boston y que luego construyó sillas de carreras para generaciones de participantes, murió a los 74 años.
La Asociación Atlética de Boston dijo el lunes por la mañana (AEST) que la familia de Hall había confirmado su muerte después de una larga enfermedad.
En 1975, Hall convenció a los organizadores del maratón de Boston para que le permitieran participar en la carrera y le prometieron el mismo certificado de finalista que recibirían los corredores si completaba el recorrido en menos de tres horas. En 1970, el veterano de la guerra de Vietnam Eugene Roberts, que había perdido ambas piernas en la guerra, tardó más de seis horas en terminar.
Hall cruzó la línea de meta en 2:58.
“No tuvo nada que ver con el maratón en sí, se trataba de inclusión”, dijo Hall el año pasado mientras se desempeñaba como gran mariscal en Boston para conmemorar el 50 aniversario de su carrera pionera.
“Fue porque traje gente conmigo”.
Hall cruza el puente de Queensboro hacia Manhattan durante el maratón de la ciudad de Nueva York de 1977. (Imágenes falsas)
Hall regresó a la carrera de Boston en 1977 cuando fue designada como sede del campeonato nacional en silla de ruedas, prevaleciendo entre siete competidores. Mientras subían Heartbreak Hill, el eventual campeón masculino Bill Rodgers y el quinto clasificado Tom Fleming redujeron el paso para animarlo.
“La interacción fue una señal de que éramos plenamente aceptados como atletas”, dijo Hall.
Hall, que perdió el uso de ambas piernas debido a la polio, demandó en 1978 para permitir que los atletas en silla de ruedas pudieran correr en el maratón de Nueva York, una disputa que no se resolvió hasta que la carrera creó una división de sillas de ruedas para hombres y mujeres en 2000.
Hall inspecciona una silla de ruedas que se iba a utilizar en el maratón de Boston de 1995. (Imágenes falsas: David L. Ryan)
“Bob Hall es un hombre increíble”, dijo el año pasado la cinco veces campeona de Boston y ocho veces medallista de oro Paralímpica Tatyana McFadden.
“Estoy muy agradecido por él. Y creo que todos lo estamos, como usuarios de sillas de ruedas, porque él realmente abrió el camino”.
Hall terminó entre los tres primeros en Boston tres veces más y se mantuvo activo en la carrera. Más de 1.900 usuarios de sillas de ruedas lo siguieron desde Hopkinton hasta Boston.
Habrá 50 más que participarán en la carrera de este año el 20 de abril, así como 50 más en ocho divisiones paralímpicas que competirán por más de 300.000 dólares en premios.
La BAA dijo que Hall enseñó “cómo podemos continuar garantizando que los atletas de todos los niveles tengan oportunidades de competir en el escenario más alto aquí en Boston”.
“Bob diseñó equipos innovadores para sillas de ruedas, corrió con valentía y estaba orgulloso de ser dos veces campeón del maratón de Boston”, dijo la BAA.
Bob Hall habla con los oficiales de carrera antes de los 5K de Boston del año pasado. (Imágenes falsas: Erica Denhoff/Icon Sportswire)
“Ayudó a impulsar el cambio tecnológico transformando humildes sillas de ruedas en sillas de carreras construidas para la excelencia atlética. La influencia y dedicación de Bob hace cinco décadas dieron lugar al circuito mundial de carreras en sillas de ruedas de hoy”.
Muchos de los participantes, incluidos McFadden y el siete veces ganador de Boston, Marcel Hug, aprendieron a correr en sillas construidas por Hall.
“Gracias a que cruzó esa línea de meta, podemos correr hoy. Y muchas cosas han evolucionado desde entonces”, dijo McFadden el año pasado.
“Era él. Fue valiente y dijo: ‘Voy a salir y hacer esto porque creo que deberíamos poder correr el maratón de Boston como todos los demás’. Entonces tuvo el coraje de hacerlo.
AP
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