Un piloto de helicóptero involucrado en uno de los peores desastres de aviación de Australia fue visto consumiendo cocaína en una fiesta un día antes del fatal accidente, según escuchó un forense.
Ashley Jenkinson, de 40 años, estuvo entre las cuatro personas que murieron cuando su helicóptero Sea World chocó con otro helicóptero en el aire afuera del parque temático Gold Coast el 2 de enero de 2023.
Dos personas durante una investigación sobre la tragedia dijeron que vieron al piloto inhalar una sustancia blanca que creían que era cocaína en una fiesta de Nochevieja de 2022.
El vendedor de petróleo industrial Stephen Gill dijo que Jenkinson consumía cocaína varias veces al año y pudo haberla consumido en las primeras horas del 1 de enero, un día antes del fatal accidente.
Gill testificó que entró en un cobertizo en la fiesta alrededor de las 8 p.m. y vio una “sustancia en polvo blanco” en una caja de herramientas.
Cuando el agente de Ryan Nattrass le preguntó cuándo había visto alguna vez al piloto consumir cocaína, Gill respondió: “Cuatro o cinco veces al año. Probablemente tres o cuatro líneas durante la noche”.
Gill vio por última vez al piloto consumir cocaína a la medianoche del 1 de enero y es posible que la haya consumido a las 3 de la madrugada, según escuchó la forense Carol Lee.
Ross Meadows, director de marketing digital de la compañía, testificó en la investigación en Brisbane el martes que era el “mejor amigo” de Jenkinson.
Vio al piloto inhalar una sustancia blanca en la fiesta de 2022 en el cobertizo alrededor de las 9 p.m., escuchó Lee.
“Vi una sustancia blanca. Supuse que era cocaína”, dijo Meadows.
Lee escuchó que el piloto inhaló una sola línea de la sustancia, lo que llevó a Meadows a comentar en ese momento: “Nada bueno sale de esta mierda”.
Como Lee supo anteriormente, Jenkinson dio positivo por cocaína en una autopsia.
Era poco probable que estuviera directamente afectado por la droga en el momento del accidente, según encontró una investigación anterior realizada por la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte.
Meadows dijo que Jenkinson le enseñó a volar helicópteros y lo describió como un “piloto fenomenal”.
“Era una persona muy seria”, dijo.
Lee escuchó que Meadows no consideró denunciar a su socio ante las autoridades de aviación, ni habló con él sobre el consumo de cocaína.
“Él era su propia persona. No soy responsable”, dijo.
Jenkinson murió en el terrible accidente junto a los recién casados británicos Ronald y Diane Hughes, de 65 y 67 años, y la madre de Sydney, Vanessa Tadros, de 36 años.
Durante el contrainterrogatorio del abogado de la familia Tadros, Gerard Mullins KC, Meadows dijo que sabía que la cocaína y las moscas no se mezclaban.
“¿Una parte importante de una organización de helicópteros que apunta a turistas es presentarse como un operador seguro? ¿No se les ocurrió informarles sobre este uso ilegal de cocaína?” Dijo Mullins.
Nicholas, el hijo de Vanessa Tadros, tenía sólo diez años cuando perdió una pierna en el accidente.
Asistió a la investigación el martes junto con su padre, Simon Tadros.
Lee escuchó que la compañía de Meadows proporcionaba marketing en redes sociales para Sea World Helicopters.
El propietario de Sea World, Village Roadshow Theme Parks, vendió sus operaciones de vuelos de entretenimiento a Sea World Helicopters en 2019.
Está previsto que los ejecutivos de Sea World Helicopters escuchen la investigación la próxima semana.
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