El mayor estudio publicado hasta la fecha es claro: la única forma de dejar de tomar antidepresivos es lentamente y con apoyo psicológico. De hecho, hacerlo puede prevenir la recurrencia de la depresión en un grado similar al de seguir tomando antidepresivos. La investigación se publica hoy en la revista. psiquiatría lancetapor varias razones: el 30% de las personas que toman antidepresivos en realidad no tienen depresión; el 40% los toma durante cinco años o más; y el 22% lo hace de forma indefinida. Sin embargo, este tratamiento puede tener efectos secundarios adversos si se toma a largo plazo, particularmente disfunción sexual y una capacidad reducida para expresar sentimientos. Por tanto, el estudio revisó 76 ensayos controlados en los que participaron 17.000 personas, destacando la importancia de adaptar las prescripciones a cada individuo, de la retirada gradual e individualizada del tratamiento y del apoyo psicológico.
“Sin un tratamiento continuo, la depresión es a menudo un trastorno recurrente; hasta tres cuartas partes de las personas con depresión recaerán en algún momento”, explica Giovanni Ostuzzi, investigador de la Universidad de Verona y autor principal del estudio. “Las guías clínicas recomiendan continuar con la medicación antidepresiva durante un período de tiempo después de la remisión y luego considerar su interrupción una vez que la condición mejore. Sin embargo, en la práctica diaria, los tiempos de tratamiento suelen ser mucho más largos que los recomendados por las guías”, añadió Ostuzzi en una conferencia de prensa organizada esta semana por el portal SMC.
Este metanálisis comparó diferentes estrategias de abstinencia de antidepresivos en pacientes con depresión o ansiedad remitida. La conclusión fue que la retirada lenta (durante cuatro semanas) combinada con apoyo psicológico previno la recaída en el segundo año en una medida similar a la de seguir tomando antidepresivos. Los investigadores estiman que suspender la medicación lentamente más apoyo psicológico podría evitar que una de cada cinco personas recaiga en comparación con suspender la medicación abruptamente o suspender la medicación rápidamente (cuatro semanas o menos), las dos estrategias menos efectivas.
“Uno de los hallazgos más consistentes del análisis es que el apoyo psicológico o la psicoterapia complementaria fueron mejores para todas las diferentes estrategias farmacológicas”, dijo Jonathan Henssler del Hospital Charité de Berlín en un comentario que acompaña al artículo. “Si bien esto puede parecer un hallazgo trivial, tiene implicaciones importantes”, añadió el experto, que no participó en el estudio.
Hensler advirtió que la psicoterapia es “a menudo lo más difícil de acceder para los pacientes en el mundo real”. Según el Barómetro de Salud del CIS publicado en abril de este año, el 30% de las personas en España que reconocen tener problemas de salud mental acuden a centros sanitarios privados incluso sin seguro médico. “Los foros de Internet ilustran hasta qué punto los pacientes dependen de la autoayuda y cómo el apoyo psiquiátrico y psicológico profesional sigue siendo inadecuado”, añadió Hensler. El 22% de los españoles requiere hasta dos meses para ser atendido por un psicólogo o psiquiatra en el sector sanitario público. Los datos muestran que cada vez más personas recurren a la inteligencia artificial para expresar sus opiniones y resolver sus problemas psicológicos, aunque los chatbots conllevan muchos riesgos: refuerzan el egocentrismo y las ideas paranoicas.
Los 76 ensayos analizados incluyeron principalmente a personas con trastorno depresivo mayor y diversos trastornos de ansiedad. La edad promedio de los participantes fue de 45 años, el 67,5% eran mujeres y el 88% eran blancos. Los pacientes fueron seguidos durante un promedio de 46 semanas.
Una limitación importante del estudio es que hay pocos datos sobre los síntomas de abstinencia, aunque son claramente una de las principales barreras para suspender el tratamiento. “Dado que la mayoría de los estudios carecen de datos, intentamos identificar eventos adversos que pudieran estar relacionados con la abstinencia”, explicaron los autores. Sin embargo, también dijeron que estos problemas eran más comunes en las personas que continuaron tomando antidepresivos que en las personas que dejaron de tomarlos rápidamente, lo que sugiere que estos problemas pueden ser efectos secundarios de los antidepresivos en lugar de síntomas de abstinencia.
Los autores creen que sus hallazgos tienen implicaciones relevantes para la práctica clínica y la política sanitaria. Insisten en que la guía debería promover la revisión periódica de los tratamientos. Sostienen que se debe desaconsejar “enérgicamente” la interrupción repentina o rápida de los antidepresivos (un mes o menos) y que se debe planificar un plan de retirada más gradual y personalizado. Asimismo, creen que brindar apoyo psicológico es crucial. En cualquier caso, los propios autores son conscientes de las dificultades que supone implementar esta recomendación en el ámbito de la salud pública. Gerard Anmella, psiquiatra e investigador del Departamento de Depresión y Trastorno Bipolar del Hospital Clínic de Barcelona, que no participó en el estudio, coincide: “¿Es factible implementar esta estrategia en el sistema sanitario? En los sistemas públicos, proporcionar sistemáticamente apoyo psicológico breve durante la interrupción es un desafío debido a las limitaciones económicas y de personal. Aun así, los resultados apuntan a la necesidad de integrar intervenciones psicológicas breves y normativas por su potencial impacto en la reducción de las recaídas”, comenta. explica. Visita el portal de SMC España.
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