La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, ha dado a su Partido Liberal Democrático (PLD) una victoria aplastante en las elecciones generales que convocó poco después de asumir el cargo.
Ahora que ha consolidado su poder en la legislatura japonesa (llamada Dieta), la gran pregunta es qué hará con él.
Desde que ascendió al cargo de primer ministro en una votación parlamentaria en octubre, el ultraconservador Takaichi ha trastornado el sistema político normalmente serio de Japón.
Con su astuta presencia en las redes sociales, su icónico sentido de la moda y su talento diplomático, ha conectado con los votantes más jóvenes como ningún otro líder japonés en la historia reciente. (En un momento literal de estrella de rock, mostró sus habilidades con la batería durante una sesión improvisada con el líder surcoreano).
Takaichi ha aprovechado hábilmente la fase de luna de miel de su liderazgo al convocar elecciones anticipadas para ganar más poder en la legislatura estatal antes de que se produzca una caída en su popularidad.
Sin embargo, los votantes ahora esperan un retorno de su inversión y Takaichi enfrenta la tarea mucho más difícil de cumplir sus promesas. Mejorar los niveles de vida en un país con una fuerza laboral que se reduce rápidamente y una población que envejece sin una inmigración masiva pondrá a prueba sus habilidades políticas mucho más que ganar una elección.
Una victoria electoral improbable
Aunque el PLD de Takaichi ha estado en el gobierno durante la mayor parte de la historia de la posguerra en Japón, recientemente ha experimentado una serie de malos resultados electorales.
En 2024, tras una serie de escándalos de corrupción, perdió la mayoría en la Cámara Baja que ostentaba con su entonces socio de coalición, Komeito. Luego, el año pasado, la coalición perdió su mayoría en la cámara alta y el gobierno pendía de un hilo.
Después de que el entonces Primer Ministro Shigeru Ishiba dimitiera en septiembre como resultado de estos reveses electorales, el partido inició un notable cambio.
Muchas encuestas preelectorales predijeron una clara victoria del PLD y su nuevo socio de coalición, Nippon Ishin (Partido de la Innovación de Japón). Takaichi también recibió un impulso gracias al apoyo del presidente estadounidense, Donald Trump. Aunque el público japonés ve a Trump de manera negativa, también sabe que, además de ser el mayor destino de las exportaciones de Japón, Estados Unidos es su máximo garante de seguridad contra China.
Aún así, había algunas dudas sobre si la popularidad de Takaichi, particularmente entre los votantes más jóvenes, se traduciría en votos.
Al final, su polvo de oro electoral se contagió al resto de su partido. A pesar de las temperaturas gélidas y las nevadas récord en algunos lugares, el PLD volvió fácilmente al poder con una mayoría significativamente mayor en la cámara baja. La coalición ahora tiene una mayoría de dos tercios, lo que significa que puede anular la cámara alta e impulsar su agenda legislativa.
¿Una postura más firme contra China?
Desde que asumió como primer ministro, el combativo Takaichi ha adoptado una postura asertiva contra China.
En noviembre, enfureció a Beijing cuando dijo que Japón podría intervenir militarmente para proteger a Taiwán de una posible invasión china. Esto provocó feroces ataques chinos contra Takaichi que continuaron durante el nuevo año.
Si bien el público japonés está dividido sobre si ayudar a Taiwán en un conflicto con China, ahora hay un fuerte apoyo a la promesa de Takaichi de aumentar el presupuesto de defensa al 2% del PIB para marzo de este año, dos años antes de lo previsto.
Para lograr este objetivo, el Gabinete aprobó en diciembre un aumento del 9,4% en el gasto en defensa, centrándose en la producción nacional y las capacidades avanzadas (cibernética, espacial, ataques de largo alcance).
El gobierno de Takaichi también planea reformar las estrategias clave de seguridad y defensa de Japón este año en respuesta a las crecientes amenazas de China, Corea del Norte y Rusia.
Los problemas económicos están en primer plano
Por mucho que se trate de defensa, Takaichi es en última instancia juzgado por el público cuando se trata de política económica.
El público está cada vez más preocupado por el aumento de la inflación y el estancamiento de los salarios que conducen a una disminución del nivel de vida.
Un claro ejemplo de esto: el precio del arroz se ha duplicado desde 2024 y alcanzó un nuevo máximo el mes pasado. La ira pública por el aumento de los precios del arroz incluso hizo caer al ministro de Agricultura el año pasado.
La inflación ha superado el objetivo del 2% del Banco de Japón durante 45 meses consecutivos. Y aunque los salarios nominales han aumentado recientemente, los ingresos reales han caído en los últimos cuatro años.
Takaichi ha hecho de la reducción del costo de vida una prioridad. Ha prometido suspender el impuesto a los alimentos del 8% en Japón durante dos años. Y el año pasado su gobierno anunció un enorme paquete de estímulo de 135.000 millones de dólares (192.000 millones de dólares australianos), que incluía subsidios a las facturas de electricidad y gas.
Sin embargo, estas medidas aumentarán el déficit presupuestario del gobierno y exacerbarán aún más la ya enorme deuda pública del país.
Y el mes pasado, los precios de los bonos del gobierno japonés se desplomaron después de que Takaichi convocara elecciones, ya que los mercados predijeron que una victoria del PLD conduciría a políticas fiscales más flexibles y una mayor deuda pública.
Es poco probable que el Banco de Japón intervenga para respaldar el mercado de bonos en una crisis futura, lo que resultará en mayores costos de endeudamiento para el gobierno y un mayor aumento de la deuda pública.
Japón también enfrenta enormes desafíos relacionados con la disminución de su población y su fuerza laboral.
Todavía es demasiado pronto para saber si Takaichi tiene las respuestas a estos desafíos. Pero ahora tiene el poder, la autoridad y la libertad para perseguir con valentía su agenda política. Ahora debe lograr el tipo de cambio que esperan los votantes.
Este artículo se volvió a publicar en The Conversation. Fue escrito por: Adam Simpson, Universidad de Adelaida
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Adam Simpson no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su empleo académico.
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