En un mes, un popular destino vacacional experimentó dos evacuaciones debido a incendios e inundaciones repentinas.
Las comunidades a lo largo de Great Ocean Road sufrieron una ola de calor extrema e incendios forestales a principios de enero, seguidos de inundaciones repentinas que arrastraron automóviles al mar una semana después.
A finales de enero, se pidió una vez más a los residentes y visitantes que se marcharan debido al riesgo de incendio a medida que la temperatura bajaba récord en el estado.
El Consejo del Clima dice que la región ha experimentado un agudo “latigazo climático” caracterizado por fluctuaciones entre los extremos climáticos.
Durante el verano se produjeron fluctuaciones catastróficas en todo el país, incluida Australia Occidental, donde la autopista Eyre estuvo cerrada debido a incendios antes de verse afectada por inundaciones dos días después.
Los extremos también ocurrieron fuera de las condiciones habituales, incluidas olas de calor sin precedentes en los estados del sureste que no fueron causadas por vientos cálidos del norte provenientes del desierto.
El último informe del grupo de expertos dice que la catástrofe climática se está acelerando a medida que los crecientes niveles de gases de efecto invernadero provenientes de la quema de combustibles fósiles calientan la atmósfera.
Linden Ashcroft, investigador del Consejo del Clima, dijo que el clima de verano en Australia siempre había sido extremo, pero la contaminación climática adicional en la atmósfera estaba impulsando el clima impredecible aún más.
Australia experimentó olas de calor sin precedentes en los estados del sureste durante el verano. (Michael Currie/FOTOS AAP)
Se cree que los cambios en las diferencias de temperatura entre los trópicos y los polos causados por el calentamiento global resultan en un latigazo climático.
El Dr. Ashcroft dijo que Australia estaba en la línea de fuego en la redistribución de energía del aire frío que fluye hacia el norte desde la Antártida y del aire más cálido alrededor del ecuador que se dirige hacia el Polo Sur.
“Tenemos más energía en nuestro sistema terrestre que nunca antes en la historia de la humanidad y eso significa que estos eventos están teniendo un impacto mayor”, dijo a la AAP el profesor de la Universidad de Melbourne.
Los extremos del verano dejan un rastro de destrucción, que incluye ecosistemas dañados, pérdida de propiedades, ganado muerto, primas de seguros más altas y presupuestos municipales ajustados.
El Mid Coast Council de Nueva Gales del Sur, por ejemplo, ha solicitado financiación para ayuda en casos de desastre a los gobiernos estatales y federales 16 veces desde 2019.
Entre 2019 y 2024, las compañías de seguros pagaron un promedio de 4.500 millones de dólares al año, más del doble del promedio anual de los 30 años anteriores.
Los extremos climáticos destructivos del verano aumentan las primas de seguros y ejercen presión sobre los presupuestos municipales. (Fotos de Rhett Hammerton/AAP)
El Dr. Ashcroft dijo que los horrores del verano de 2025-26 ocurrieron durante La Niña, un fenómeno del Océano Pacífico típicamente asociado con un clima más frío y húmedo.
A pesar de estas condiciones de enfriamiento, Australia todavía tuvo su cuarto año más cálido registrado.
La amenaza de un verano con El Niño, que traerá un clima más cálido y seco en toda Australia, es motivo de preocupación, ya que al Dr. Ashcroft le preocupan los extremos que existen en el clima subyacente de calentamiento.
En marzo y abril, el sistema del Océano Pacífico normalmente se “reinicia” y queda más claro si se pueden esperar condiciones de El Niño o La Niña a partir de mayo.
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