No es trabajo de la principal organización artística del país denunciar a artistas cuyas opiniones podrían considerarse ofensivas, argumentó su jefe, porque opera según una brújula legislativa, no moral.
“La Australia Creativa no está en posición de desaprobar los comentarios personales de nadie”, dijo Adrian Collette, director ejecutivo de la principal organización cultural del país, durante un acalorado intercambio sobre las estimaciones del Senado el martes por la noche. “Debo guiarme por nuestra responsabilidad legislativa, que no se trata de una brújula moral”.
Collette fue interrogado por la senadora liberal Sarah Henderson, una experiencia que ha tenido repetidamente desde que asumió el papel de principal burócrata de las artes del país en 2023.
Sus preguntas se refieren exclusivamente a las medidas de la organización para combatir el antisemitismo. No hizo referencia a ninguna otra forma de discriminación.
“He expresado preocupaciones constantes de que no hayan mostrado ninguna consideración a la hora de financiar a artistas que se han comportado con odio hacia los judíos”, dijo Henderson al inicio de una sesión de 45 minutos que comenzó casi cinco horas más tarde de lo previsto.
“No somos una agencia de investigación”, respondió Collette. “No apoyamos a los artistas por sus antecedentes religiosos o creencias culturales. Los apoyamos únicamente por el mérito y el impacto de su trabajo”.
Creative Australia ha estado en la mira durante gran parte del año pasado por el asunto Khaled Sabsabi, en el que el artista visual y su curador Michael Dagostino fueron elegidos para representar a Australia en la Bienal de Venecia de este año, sólo para ser rechazados una semana después por afirmar que una obra de Sabsabi de 2007 y otra de un año antes eran antisemitas.
Tras una revisión externa independiente que encontró que la decisión de eliminar a la pareja era errónea y se tomó en un momento de “mayor preocupación por los niveles de antisemitismo e islamofobia en Australia”, Sabsabi fue reelegido para representar a Australia en julio de 2025.
El sector cultural en general se vio sacudido por el debate y la discordia alimentada por la guerra en Gaza. En casi todos los ámbitos hubo despidos, boicots, cancelaciones, restricciones a la libertad de expresión y retiradas de financiación y patrocinio. Ningún bando se salvó.
Sin embargo, Henderson argumentó firmemente que Creative Australia necesitaba hacer más para combatir el antisemitismo. Y Collette insistió en que no era trabajo de la organización determinar si una obra o un artista podría ser culpable de tal cargo.
“Lo sentimos, no estamos calificados para comenzar a decidir… sobre lo que podría considerarse antisemita u otro comportamiento que sea discriminatorio por motivos de raza, cultura o religión”, dijo.
“Si hay evidencia presentada por una autoridad adecuadamente calificada de conducta ilegal, entonces la tomaremos en cuenta. Pero hasta que eso suceda simplemente no podemos comenzar a hacer juicios sobre lo que puede o no ser una intención o comportamiento antisemita”.
Collette sugirió que esas agencias calificadas incluirían “la Comisión de Derechos Humanos o un tribunal”.
Cuando se le preguntó si el marco existente era suficiente para abordar los desafíos del clima actual, Colette dijo: “Estamos buscando asesoramiento legal sobre cómo podemos establecer expectativas más sólidas”.
El objetivo de esta consulta es aclarar “cómo podemos fortalecer nuestros contratos y acuerdos si nos enteramos de actividades ilegales por parte de alguien a quien financiamos”, dijo.
Añadió que la misión de Creative Australia es “apoyar la libertad de expresión artística” y que la organización “no es responsable de las opiniones personales de algunos de los artistas que apoyamos”.
Insistió en que CA “nunca invertiría en expresiones artísticas que consideremos antisemitas o islamófobas o que de alguna manera corran el riesgo de dar una expresión ilegal basada en la religión o la raza o muchas otras cuestiones discriminatorias”. Pero la única manera de hacer tal evaluación “es si tuviéramos pruebas, pruebas reales, de que lo que dijeron era ilegal”.
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