tLas primeras señales de que algo andaba mal con la red de telefonía celular más grande del país comenzaron poco después de las 4 a.m., cuando las personas se levantaron de la cama al comienzo del día y descubrieron que no podían hacer ni recibir llamadas ni acceder a Internet móvil.
“No hubo servicio móvil de Telstra durante media hora”, escribió una persona de Victoria’s Point Cook en Down Detector, donde los informes comenzaron a llegar lentamente a partir de las 4 a.m. y luego aumentaron a 7.000 cada hora a partir de las 5.30 a.m.
“No hay servicio de telefonía móvil”, escribió alguien más del interior del oeste de Sydney.
“No puedo llamar al 000”, escribió una persona.
Telstra, que opera alrededor de 25 millones de servicios móviles en todo el país, sufrió un apagón en todo el país el miércoles por la mañana, un evento que el primer ministro Anthony Albanese describió como “profundamente preocupante” y “perturbador”.
Durante el transcurso de la interrupción de aproximadamente seis horas, quedó claro cuánto dependen los australianos de Telstra.
Algunas máquinas de Eftpos no pudieron procesar los pagos, dejando a los clientes en la estacada.
“Actualmente en Hungry Jacks Wollongong estoy tratando de descubrir qué diablos está pasando. ¿Cuándo será esto normal?” uno fue publicado en Down Detector.
Una persona en Adelaide le dijo a Guardian Australia que tiene un negocio en línea y no tuvo interacción en su sitio web durante la interrupción de la red.
“Es muy frustrante. Realmente está a merced del mundo cibernético, ¿verdad?” ella dijo.
Los temores se centraron en si podría repetirse la interrupción del Optus en 2025, en la que 600 hogares en Australia del Sur, Australia Occidental y el Territorio del Norte se enfrentaron a una interrupción que duró al menos 10 horas. Tres personas murieron en la fallida modernización, incluido un bebé de ocho semanas.
Algunos servicios de policía estatales confirmaron que las llamadas triple cero, que pasan por una red diferente, no se vieron afectadas por la interrupción, pero otros advirtieron que los clientes de Telstra podrían experimentar problemas.
El miércoles por la noche, el director financiero de Telstra, Michael Ackland, dijo que la empresa de telecomunicaciones había realizado 333 llamadas de asistencia social en respuesta a llamadas a Triple Zero donde la conexión falló de alguna manera.
De ellos, seis personas dijeron que todavía necesitaban ayuda y estaban en contacto con los servicios de emergencia, mientras que la policía llevó a cabo controles de salud física a 79 personas a las que Telstra no pudo contactar.
Justo cuando la red ferroviaria estaba a punto de llegar a la hora punta el miércoles por la mañana, la red ferroviaria regional de Victoria se paralizó. También se cancelaron dos líneas ferroviarias regionales en Nueva Gales del Sur.
“Debido a la interrupción nacional de Telstra que afectó a la red, los servicios no pueden operar actualmente”, confirmó V/Line de Victoria.
“En este momento no hay un tiempo estimado para una corrección. Se recomienda a los pasajeros que pospongan el viaje si es posible”.
Fue un giro irónico de los acontecimientos para Luke, de 62 años, que había planeado viajar en la V/Line de Castlemaine a Bendigo el miércoles por la mañana a una cita en Telstra no relacionada con la interrupción y no pudo viajar a esa cita debido a la interrupción de la red.
“No conduzco y un taxi no es financieramente viable”, dijo.
No fueron sólo los trenes. La esposa y los hijos de Adnan Choudhury habían regresado a Brisbane en su automóvil eléctrico después de visitar a su familia en Gladstone el miércoles por la mañana cuando su esposa descubrió que no tenía acceso a mapas.
Cuando intentó cargar el coche en la estación de carga de vehículos eléctricos de Bundaberg, no pudo utilizar la aplicación de su teléfono para pagar en la estación de carga de vehículos eléctricos y la propia estación de carga no estaba en línea.
Choudhury dijo que algunas estaciones ofrecen automáticamente carga gratuita en tal escenario, pero ninguna de las dos estaciones que visitó su esposa estaba operativa durante el apagón.
“Básicamente tuvo que esperar en McDonald’s hasta que se restableció la red y finalmente pudo cargar”, dijo.
Choudhury dijo que sigue siendo partidario de los vehículos eléctricos y culpa a Telstra por el problema.
“No llevo dinero encima. Si llegara a una gasolinera y sus servicios Eftpos no funcionaran, estaría igualmente jodido porque no podría pagar la gasolina”, dijo.
“No es culpa de mi coche que Telstra no pueda hacer su trabajo”.
“Lo siento profundamente”
Ackland, quien fue el director ejecutivo interino de Telstra durante la ausencia de Vicki Brady, celebró una conferencia de prensa a las 10 am. A estas alturas se había restablecido el 90% de los servicios. En otra conferencia de prensa poco después de las 5 p.m. Dijo que ya se había logrado el 100%.
“Aún estamos investigando la causa raíz, pero confiamos en haber identificado un error de software”, dijo.
“Lamentamos profundamente el impacto que esto ha tenido en tanta gente hoy”.
En su conferencia de prensa de las 10 a. m., Ackland advirtió a los clientes que no realizaran pruebas y “prueben Triple Zero a menos que sea necesario”.
Por la tarde, la ministra de Comunicaciones en la sombra, Sarah Henderson, dijo en la sesión informativa de la tarde de ABC que había declarado el triple cero como una prueba, un acto que violaba la ley.
Ella defendió la demanda, diciendo que no violaba la ley. Ella argumentó: “La conclusión es que estoy haciendo mi trabajo y no confío en este gobierno”.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, canceló un día festivo para responder al apagón. Dijo que era responsabilidad de las empresas de telecomunicaciones mejorar sus sistemas para “garantizar que los australianos puedan confiar en ellos cuando más los necesiten”.
“Hay algunas mejoras en el sistema. Esto es diferente (por naturaleza) a la interrupción del Optus en septiembre”, dijo.
Wells también respondió bruscamente a las afirmaciones de Barnaby Joyce de One Nation, quien sugirió que la interferencia extranjera podría ser un factor en el fracaso de Telstra, calificándolo de “irresponsable”.
Ackland, quien confirmó que la interrupción no fue causada por un “incidente cibernético”, dijo que otros también encontraron una oportunidad para explotar el caos.
“Hemos recibido informes de clientes que reciben llamadas de estafadores que intentan aprovechar este momento y nuestro consejo a nuestros clientes es que si reciben una llamada de alguien que dice ser Telstra pidiéndole detalles a la luz de la interrupción de hoy, cuelguen y llámenos inmediatamente”, dijo.
Las consecuencias continúan
Para algunos, el caos aún no ha terminado.
Si bien el transporte público en WA y SA no se vio afectado, los pasajeros de los trenes regionales en Victoria y Nueva Gales del Sur no tuvieron tanta suerte.
En Nueva Gales del Sur, se advirtió a los pasajeros de los trenes regionales que se prepararan para la interrupción continua de los servicios el jueves por la mañana, y los servicios de metro no se verán afectados.
El Departamento de Transporte del estado dijo el miércoles por la noche que los pasajeros de los servicios ferroviarios regionales de Sydney Trains y NSW TrainLink deben “esperar impactos en el flujo de tráfico” y “planificar con anticipación y verificar la información más reciente sobre el servicio antes de comenzar su viaje debido a la interrupción continua de los servicios ferroviarios”.
Los servicios de tren V/Line en Victoria se suspendieron durante todo el miércoles, ya que la línea ferroviaria regional advirtió que también afectaría los servicios pico el jueves por la mañana.
Meg Wilson fue una de los cientos que hicieron cola para obtener un autobús de reemplazo a Ballarat el miércoles por la noche. Vive en Mount Gambier, a unas cinco horas de Melbourne.
Ya llevaba unos 30 minutos en la cola cuando un anuncio pedía a los pasajeros que “se fueran a casa ellos mismos” porque otros autobuses llegarían “entre dos y tres horas tarde”.
“Es imposible, no va a suceder”, dijo a Guardian Australia. “No tengo ningún familiar cerca que pueda recogerme. No hay oficinas de alquiler de coches abiertas, no hay otra opción”.
Wilson contactó a un entrenador de Ballarat en Melbourne temprano el miércoles.
“En Ballarat esperaban que (el problema del corte de energía) se solucionara esta tarde. Debería haberme quedado en casa”.
En un comunicado el miércoles por la noche, un portavoz de V/Line aconsejó a los pasajeros “que no viajen en los servicios de V/Line (el jueves) si es posible”.
“La red V/Line sigue viéndose afectada tras el corte de telecomunicaciones de Telstra en todo el país y los servicios de trenes de pasajeros no pueden funcionar”, dijo el portavoz.
Un “servicio de autobús muy limitado” operará durante la hora pico del jueves por la mañana, dijeron, agradeciendo a los pasajeros “por su paciencia mientras continúa el trabajo para restablecer el servicio de manera segura”.
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