Hubo animados tambores e hileras de coloridas banderas de oración, pero los jugadores solo tuvieron que seguir sus olfatos hasta un festival dedicado a las albóndigas del Himalaya en Footscray el domingo.
Los amantes de la gastronomía desafiaron el frío y se dieron un festín con la mezcla heterogénea del festival Momo durante el fin de semana: “momo” en nepalí significa bolas de masa.
Veintiún restaurantes nepaleses y tibetanos de todo Melbourne vendían momos en una deliciosa variedad de puestos en Footscray Park, con rellenos que iban desde búfalo hasta cabra, paneer (cuajada de leche) e incluso Nutella.
Cada región y, a menudo, cada familia de Nepal tiene sus propias recetas de momo, dice Raju Shakya, cofundador y coorganizador del festival.
Shakya dijo que servir momos en casa en la cultura nepalí era similar a la barbacoa familiar de los australianos.
“El momo es una comida reconfortante y muy sabrosa. A la gente le encanta”, dijo.
Shakya, originario del Valle de Katmandú, comió el domingo momos de pollo con chutney de sésamo, maní y ajo, mientras que su pareja, cofundadora y coorganizadora del festival, Deepa Rai, del este de Nepal, comió bolas de masa de cerdo con una salsa de tomate y chile más picante.
Los jugadores comieron, bailaron, socializaron y participaron en competencias de comida rápida de momo y talleres de envoltorio de momo.
Las bandas incluyeron la alegre Newa Pucha Melbourne, cuyos instrumentos incluían flauta, tambores y platillos y estaban acompañados por bailarines folclóricos.
El evento de dos días dirigido por voluntarios coincidió con el Año Nuevo nepalí, o Naya Barsha, el martes 14 de abril.
Aunque el festival comenzó en 2017, era la primera vez que se celebraba desde la pandemia, después de que una reactivación prevista para 2024 tuviera que posponerse cuando Rai sufrió un día una grave caída en la que se fracturó el cráneo y sufrió una hemorragia cerebral.
Después del accidente, la pareja abandonó su negocio de catering y Shakya ha sido la cuidadora de Rai desde entonces.
El domingo, la pareja dijo que se sentía bien al celebrar nuevamente su cultura y comida.
Rai estaba feliz de ver a sus amigos y caminar, algo que los médicos temían que nunca volviera a hacer después del accidente.
“He perdido la memoria de los festivales pasados de Momo, así que estoy tratando de crear recuerdos nuevos y hermosos”, dijo Rai.
En las últimas décadas, la población nepalí de Australia ha aumentado significativamente. Según la Oficina de Estadísticas de Australia, el número de personas nacidas en Nepal que vivían en Australia en 2024 era de 197.800, frente a 1.410 en 1996.
Shakya dijo que eventos como Momo Fest podrían ayudar a los niños inmigrantes nacidos en Australia a conectarse con su cultura y herencia.
El domingo, Sehar Singh, de cuatro años, de Chadstone, bailó alegremente con la banda nepalí. Su padre, Prabdeep Singh, nació en Katmandú cuando sus padres indios vivían allí por motivos de trabajo, que es la única conexión de la familia con Nepal.
Sin embargo, a Sehar le encanta el refrigerio nepalí, dijo su madre Bhawna Singh. “Vinimos hoy principalmente por los momos”, dijo Bhawna.
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