A una delegación de las Naciones Unidas se le ha negado el permiso para inspeccionar las prisiones australianas por segunda vez en menos de tres años, en lo que sus defensores consideran “indignante”.
Australia se unió a Ruanda como los únicos países que detuvieron las inspecciones después de que al Subcomité de la ONU para la Prevención de la Tortura se le negara acceso total a las instalaciones en Queensland y Nueva Gales del Sur, incluidas las prisiones, en 2023.
El Grupo de Trabajo de la ONU sobre Detención Arbitraria (WGAD) se encuentra en Australia en un viaje de 12 días para inspeccionar centros de detención como prisiones, centros de salud mental y centros de detención de inmigrantes en el Territorio del Norte, Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Capital Australiana y Australia Occidental.
Sin embargo, el Gobierno del NT ha prohibido al WGAD visitar las instalaciones operadas por el Gobierno del NT y reunirse con el personal, citando preocupaciones sobre la seguridad del personal y la capacidad operativa.
Las Naciones Unidas también tienen prohibido visitar el Centro Correccional de Alice Springs. (ABC Noticias: Hamish Harty)
Un correo electrónico enviado al personal penitenciario de NT decía que el gobierno de NT “no pudo facilitar la visita”.
“Sigue siendo posible que, independientemente de la posición del gobierno del NT, el WGAD intente realizar visitas sin previo aviso a instalaciones operadas por el gobierno durante este período”, decía el correo electrónico, obtenido por la ABC.
Las prisiones del NT están superpobladas
El NT ha tenido durante mucho tiempo la tasa de encarcelamiento más alta de Australia, y desde que el gobierno liberal del país aprobó amplias reformas judiciales y de fianzas el año pasado, el número de personas encarceladas ha aumentado dramáticamente.
A finales del mes pasado, un informe del Defensor del Pueblo concluyó que a NT Corrections “no le quedó otra opción” que mantener a los prisioneros en las comisarías de policía durante períodos prolongados en condiciones “inhumanas” y “opresivas”.
El informe decía que muchos prisioneros carecían de acceso a agua potable higiénica, ropa limpia, duchas y baños privados y estaban recluidos en celdas hacinadas con luz artificial constante.
Posteriormente, el gobierno del NT liberó a la mayoría de los prisioneros de las casetas de vigilancia, pero los líderes, abogados y expertos de las Primeras Naciones todavía tienen grandes preocupaciones sobre el trato a los prisioneros en las cárceles.
La Red Nacional de Mujeres y Niñas Encarceladas y Ex Encarceladas escribió directamente al WGAD antes de su viaje a Australia, instando al grupo a visitar el NT.
“El hecho de que el gobierno del NT expulse a los inspectores de la ONU, amordace al personal e incluso se niegue a reunirse con expertos internacionales en derechos humanos es un acto vergonzoso de evasión e impunidad”, dijo la directora ejecutiva Debbie Kilroy.
“Confirma las mismas preocupaciones que hemos planteado: que las personas en el NT permanezcan ocultas a la vista del público precisamente porque el gobierno sabe que el tratamiento en estas instalaciones no resistirá el escrutinio”.
El ministro penitenciario del NT, Gerard Maley, dijo que el gobierno rechazó la visita debido a preocupaciones sobre la seguridad del personal y abandonó la conferencia de prensa mientras era interrogado más.
“El anterior gobierno laborista no invirtió en infraestructura”, afirmó.
“Hemos trabajado duro y hemos logrado que la prisión alcance una capacidad que creemos que es operativa”.
“Ya existen varias inspecciones y organismos independientes que inspeccionan las prisiones y dan a los presos la oportunidad de presentar quejas.
“Se trata de garantizar la seguridad del personal y tengo plena confianza en que el personal penitenciario hará su trabajo”.
Gerard Maley dice que el gobierno está dando prioridad a la seguridad del personal. (ABC Noticias: Pete guarnición)
Los Verdes y algunos grupos de justicia han pedido al gobierno federal que tome medidas después de que el NT rechazara la visita del WGAD.
Pero en una declaración, la Fiscal General Michelle Rowland buscó distanciar al Estado Libre Asociado de esos llamados.
“La decisión del Territorio del Norte de no participar en la visita es asunto de su gobierno”, dijo.
“La decisión no refleja la posición del gobierno albanés”.
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