Catorce meses después de que un enorme terremoto devastara Port Vila, la capital de Vanuatu está dando señales de un regreso seguro a los negocios, con una ola de reaperturas de hoteles y nuevas inversiones en turismo que ayudan a impulsar la recuperación en toda la nación insular.
En el centro de este resurgimiento se encuentra el Grand Hotel and Casino Vanuatu, que acaba de reabrir sus puertas tras un extenso programa de restauración iniciado por el terremoto de diciembre de 2024. El relanzamiento del hotel frente al mar de 74 habitaciones, un céntrico hotel de cuatro estrellas con vistas al puerto, es un hito en la renovación de la capital.
Vanuatu, un archipiélago de 83 islas a dos horas y 40 minutos de Brisbane en avión, ha dependido durante mucho tiempo del turismo como importante motor económico. El terremoto mató a 14 personas e hirió a cientos más, interrumpiendo las operaciones en partes del puerto de Port Vila y requiriendo el cierre temporal de varias propiedades. Sin embargo, 2025 estuvo marcado por reaperturas graduales, renovaciones y nuevas empresas, particularmente en Efate, la isla donde se encuentra la capital, que fue la más afectada.
Tras la reapertura del casino en diciembre de 2025, la restauración del Grand Hotel incluirá una construcción interior reforzada y un rediseño completo de los sistemas centrales, yendo más allá de las reparaciones cosméticas para preparar la propiedad patrimonial para el futuro.
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El renovado hotel cuenta con habitaciones y suites rediseñadas con vista al puerto, balcones privados y baños de mármol, así como espacios gastronómicos actualizados que incluyen el Grand Dining Room y el Cabana Pool Bar.
La reapertura se produce en un momento en que el sector turístico en general de Vanuatu está experimentando una fuerte recuperación. Según Ignite Travel Group, las reservas para el destino del Pacífico Sur aumentaron un 29 por ciento año tras año. La Oficina de Turismo de Vanuatu informa un aumento del 27 por ciento en las llegadas de australianos en los primeros ocho meses de 2025 en comparación con el año pasado, superando el número total de llegadas en 2024.
Los funcionarios de turismo dicen que los viajeros australianos han desempeñado un papel decisivo en los esfuerzos de recuperación.
“Estamos muy agradecidos por el apoyo de nuestros vecinos australianos para impulsar la recuperación de Vanuatu del terremoto”, dice Adela Issachar Aru, Directora Ejecutiva de la Oficina de Turismo de Vanuatu.
Las propiedades que reabrirán o abrirán en 2026 incluyen Turtle Cove Villas, un nuevo desarrollo de cuatro villas en el lado norte de Efate que abrió en enero. El popular Holiday Inn de Port Vila está actualmente en proceso de renovación y se espera que vuelva a abrir a mediados de 2026 con un ala de alojamiento renovada.
Varios complejos turísticos boutique reanudaron sus operaciones a finales del año pasado. The Havannah, una propiedad sólo para adultos en la costa noroeste de Efate, reabrió sus puertas en noviembre después de casi un año de cierre y puso sus 17 villas privadas nuevamente en el mercado. Tamanu on the Beach también reabrió sus puertas en noviembre después de renovaciones, abriendo nuevas villas de playa a lo largo de la costa sur de Efate.
El E’Nauwi Beach Resort, al suroeste de Efate, abrió por primera vez con 16 bungalows en la playa, mientras que el Ratua Private Island Resort frente a Espíritu Santo ha renovado tanto sus habitaciones como su experiencia gastronómica.
La nueva oferta de comida y bebida también contribuye al dinamismo del destino. Mali Beach Club, un nuevo restaurante frente a la playa en Mele Beach, atrae a los visitantes con cócteles y comidas informales con vista al agua.
La capacidad aérea crece en línea con la demanda. Qantas está ampliando el servicio a vuelos diarios entre Brisbane y Port Vila a partir de este mes. Solomon Airlines está agregando dos servicios adicionales en la ruta Brisbane-Espíritu Santo, mientras que Virgin Australia opera cuatro vuelos semanales entre Brisbane y Port Vila. Jetstar ofrece vuelos desde Sídney.
Para los operadores locales, el flujo constante de reaperturas significa más que una simple mejora de la ocupación. Representa el retorno de los empleos, la reactivación de las cadenas de suministro y el restablecimiento de la confianza entre inversores y viajeros por igual.
Después de los desastres naturales, las economías de las islas pequeñas a menudo enfrentan largos períodos de recuperación. La recuperación del turismo en Vanuatu es una historia positiva de recuperación coordinada, apoyo regional y el apetito de los viajeros australianos por viajes de corta distancia al Pacífico. Véase grandvanuatu.com, vanuatu.travel/au
Julietta Jameson es una escritora de viajes independiente que preferiría estar en Roma, pero su ciudad natal, Melbourne, es un feliz compromiso.Conéctese por correo electrónico.De nuestros socios
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