El jefe forense de Australia del Sur recomendó que el estado “lidere la nación” introduciendo “un requisito” que requeriría que más personas usen chalecos salvavidas en los barcos.
El forense David Whittle anunció hoy sus conclusiones después de realizar una investigación sobre la muerte de ocho hombres en cuatro accidentes de navegación distintos entre marzo de 2024 y enero de 2025 a principios de este mes.
Paul Eckert, Thomas Eckert y Alan Bottrill murieron cuando su barco volcó cerca de Port Lincoln en la península de Eyre del estado el 25 de marzo de 2024.
Alan Bottrill, Tom Eckert y Paul Eckert murieron cuando su barco volcó en 2024. (Suministrado/Facebook)
Casi cinco meses después, el 14 de agosto de 2024, David Neave y Rodney Ingram murieron cuando su barco volcó en las aguas de la Isla Canguro.
Peter Martin murió el 30 de noviembre de 2024 frente al cabo Finnis, cerca de Elliston.
Unos meses más tarde, el 6 de enero, Roger Walker y Victor Kent murieron cuando su barco volcó mientras transportaban cangrejos cerca de Beachport.
La investigación reveló que ninguno de los dos llevaba chalecos salvavidas en ese momento.
Policía en Point Connor Beach, cerca de Beachport, en enero de 2025. (ABC Noticias: Sam Bradbrook)
Whittle recomendó que todos los que se encuentren a bordo de una embarcación de menos de 7 metros de eslora deben llevar un chaleco salvavidas, a diferencia de la normativa actual para embarcaciones de menos de 4,8 metros de eslora.
“En mi opinión, el límite de 4,8 metros sirve para dar una falsa sensación de seguridad a quienes viajan en embarcaciones más grandes”, afirmó.
“Australia del Sur debería tomar la iniciativa introduciendo el requisito de llevar un chaleco salvavidas a bordo de embarcaciones a motor de hasta 7 metros de eslora.
“Esta obligación no debe limitarse al tiempo de viaje del barco.
“Habiendo llegado a mis conclusiones sobre la probabilidad de supervivencia al usar chalecos salvavidas, estoy satisfecho de que cada una de estas personas debería haber abordado los riesgos reales que enfrentaban al usar un chaleco salvavidas”.
Whittle dijo que todos los navegantes ya estaban obligados a usar chalecos salvavidas a bordo y que el costo de desembolso para ellos sería mínimo.
“Es cierto que si la normativa cambia, muchos navegantes optarán por comprar nuevos chalecos salvavidas, como los ligeros y cómodos dispositivos tipo yugo, y cubrir el coste de mantenimiento”, afirmó.
“Sin embargo, no se les exigiría gastar si no quisieran”.
Policía en Billy Lights Point después de que un barco volcara cerca de Port Lincoln en marzo de 2024. (ABC Noticias: Amelia Costigan)
Whittle hizo tres recomendaciones más, incluida la de actualizar el manual de seguridad de la navegación para incluir un capítulo “sobre chalecos salvavidas”.
Un portavoz del Departamento de Infraestructura y Transporte dijo que apoyaba “la importancia de la formación y el equipamiento de seguridad en la navegación, incluidos los chalecos salvavidas” y que “revisaría los resultados”.
“No se realizarán cambios en los requisitos de los chalecos salvavidas sin consultar con las partes interesadas clave, incluida la comunidad náutica”, dijo el portavoz.
El líder de la oposición, Ashton Hurn, dijo que “observaría muy de cerca” las recomendaciones.
“No hace falta decir que haremos todo lo posible para mejorar la seguridad”, afirmó.
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