Los pasillos anaranjados del juzgado están llenos de caras preocupadas y manos retorciéndose.
El imponente edificio en el centro oeste de Nueva Gales del Sur, construido en 1882, alberga reuniones de los tribunales locales, de distrito y supremos, y hay mucho en juego detrás de sus pesadas puertas de cedro.
El impresionante palacio de justicia de Orange data de 1882. (ABC Central Oeste: Stephanie Gardiner)
Vestidos de naranja brillante, Pam Davis y su golden retriever, Bono, cortaron la tensión, sus amables ojos marrones buscando a alguien que pudiera necesitar algo de consuelo.
Según la Sra. Davis, los jóvenes suelen esperar para testificar.
“Están asustados, nerviosos y a menudo llorosos”, dijo la Sra. Davis.
“Nuestros perros los calman y luego están listos para entrar y presenciar.“
La Sra. Davis y Bono trabajan junto a Kerry Stevenson y Lola como parte del Programa de Compañía de Corte Canina, una iniciativa conjunta del Departamento de Comunidades y Justicia de Nueva Gales del Sur y Guide Dogs Australia.
Normalmente son quienes brindan el apoyo, pero el éxito del programa ha llevado a que la Sra. Davis y la Sra. Stevenson soliciten apoyo.
“Estamos desesperados por conseguir voluntarios porque cuanto más tiempo podamos pasar (con las víctimas), mayor será la diferencia que marcaremos”, dijo.
Bono brinda tranquilidad a las víctimas de delitos que enfrentan juicio. (ABC Centro Oeste: Micaela Hambrett)
Un honor
Black Labrador Lola fue emparejada con la Sra. Stevenson cuando se unió al programa en 2019.
“Lola vino de Sydney, nos conocimos y luego vinimos y comenzamos a trabajar con Pam y Bono”, dijo.
Cuando no son necesarios en “espacios seguros” (áreas designadas para víctimas vulnerables de delitos, como niños), los perros deambulan por los pasillos, vigilando los niveles de ansiedad de las personas.
“Lola se acerca a personas que yo no elegí, se sienten estresadas y ella simplemente se sienta con ellas”, dijo la Sra. Stevenson.
“Es muy interesante de ver”.
La Sra. Davis dijo que Lola y Bono tienen diferentes habilidades, lo que significa que pueden dividir y conquistar en los pasillos del tribunal en los días ocupados.
“Bono ama a los niños y a cualquiera que lo abrace”, dijo Davis.
“A Lola le atraen más los adultos”.
La Sra. Stevenson dijo que se sentía “muy honrada” de contribuir.
“Los resultados los ves todos los días cuando vienes aquí. Las personas en las que tienes un gran impacto en sus vidas”.
Pam Davis y Kerry Stevenson se han hecho buenas amigas gracias a su colaboración. (ABC Centro Oeste: Micaela Hambrett)
La señora Davies recordó que una joven tenía tanto miedo de declarar en un caso de asesinato que físicamente no podía soportarlo.
“Ella se sentó en el suelo con Bono y simplemente lo abrazó y lloró”, dijo Davis.
“La vi unas semanas después de que concluyera el juicio y me dijo que si no fuera por Bono, no habría entrado a esa sala del tribunal.“
Después de cada sesión, la Sra. Stevenson y la Sra. Davis se relajan juntas con una taza de café.
“No hablar, simplemente volver a la normalidad”, dijo Davis.
“Y eso también se aplica a los perros: ellos también necesitan este tiempo para relajarse”.
Enorme impacto
Desde 2018, el programa ha proporcionado perros de terapia a 11 juzgados de Nueva Gales del Sur, la mayoría de ellos en comunidades regionales como Orange.
El Departamento de Comunidades y Justicia dijo que los perros de terapia ayudan a reducir el estrés de asistir a la corte para las víctimas de delitos.
“Los compañeros caninos patrullan las zonas comunes del juzgado para ayudar a las víctimas que puedan estar ansiosas”, dijo un portavoz en un comunicado.
“Sabemos que muchas víctimas afirman sentirse más relajadas después de pasar tiempo con un perro de terapia.“
Los perros de servicio judicial son un apoyo especialmente eficaz para los niños que acuden al tribunal. (Suministrado: Perros guía Australia)
La Sra. Davis dijo que dos pares más de perros y adiestradores significarían dos perros de terapia más disponibles en el juzgado de Orange durante días.
“Tienen un impacto tremendo en el personal que olvidamos en los juzgados”.
“Tiene un impacto enorme en la policía… los abogados y el público en general… cambia todo el estado de ánimo de esa parte del tribunal”.
Perros guía reentrenados
Jo-Anne Lamont, especialista en perros de terapia en Guide Dog Australia, dijo que aunque los perros de granja son cachorros que aún no han alcanzado la etapa de prueba del ojo vidente, a menudo son mejores para ser el “centro de atención”.
“La mayoría de ellos no lograron ingresar al programa de perros guía por alguna razón”, dijo.
“(Pero) lo que buscamos son perros que sean extrovertidos y que disfruten que los acaricien”.
Lola fue emparejada con Kerry Stevenson y viajó desde Sydney para trabajar en Orange. (ABC Centro Oeste: Micaela Hambrett)
Las personas que se inscriben en el programa Court Dog reciben capacitación para cumplir con los exigentes requisitos de un tribunal.
“Nuestra capacitación está diseñada para preparar a los voluntarios para el éxito en el programa, porque no es para todos”, afirmó Lamont.
“Buscamos personas empáticas y de mente abierta”.
Luego, a los voluntarios se les asigna un perro adecuado del programa de perros guía, que es adoptado en su hogar a tiempo completo.
“Los perros guía y los servicios para víctimas pagan la comida del perro y la atención veterinaria básica”, dijo Lamont.
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