El ex ministro socialista francés Jack Lang dimitió como presidente del Instituto para el Mundo Árabe (IMA) en una carta enviada el sábado al ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot. Long era objeto de una investigación judicial preliminar por presuntos vínculos con el estadounidense Jeffrey Epstein, y el domingo fue citado por el ministro para explicar esa relación.
Barrow dijo a los medios que había tomado nota de la petición del exministro, que dirige el IMA desde 2013, y que iniciaría el proceso de designación de su sucesor al frente de la prestigiosa agencia.
El jefe de la diplomacia francesa explicó a su regreso a París de un viaje a Oriente Medio que “convocaría una reunión de la junta directiva dentro de siete días para nombrar un presidente interino”. Poco antes, Long dijo en redes sociales que afrontaba “tranquilamente” la investigación judicial preliminar basada en acusaciones “infundadas” que dañaban su “integridad y honor” por su relación con Epstein.
Lang reaccionó así con “tranquilidad e incluso alivio” a la investigación iniciada la víspera por la Fiscalía Nacional Financiera (PNF) contra él y su hija Caroline por delitos de “fraude fiscal grave y blanqueo de dinero”, penados con hasta cinco años de prisión y una multa de 300.000 euros.
“Las acusaciones contra mí son infundadas y lo demostraré”, afirmó el viernes. El sábado por la mañana, su abogado Laurent Mellet salió en defensa del político. El abogado subrayó que el “combativo” Lang estaba decidido a dar “todas las explicaciones necesarias a su órgano de control (el Ministro de Asuntos Exteriores) y a la justicia para demostrar que no tenía conocimiento de ninguna corrupción o delito que se le pudiera imputar”.
Sus nombres y los de su hija aparecen más de 673 veces en documentos filtrados por Epstein. Caroline Lang aparece en el testamento redactado por el financiero estadounidense dos días antes de su muerte en 2019, que le dejó 5 millones de dólares (aproximadamente 4,2 millones de euros). Epstein también cofundó una empresa en 2016. costa afuera con ella en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Su padre también aparece en el decreto.
El abogado dijo que los investigadores “les pidieron que demostraran que no recibieron dinero de esta empresa (…) Espero que la fiscalía actúe rápidamente para confirmar que lo que dijeron el señor Lang y su hija es puramente cierto”. Ambos hombres insistieron en que nunca habían recibido “ni un centavo”.
Lang fue una figura clave de la cultura francesa de los años 1980 y 1990, responsable de eventos como festivales de música o jornadas del patrimonio, al tiempo que encarnaba el deseo del presidente socialista François Mitterrand de lanzar grandes proyectos arquitectónicos en París: el Louvre con su famosa pirámide, el Arco de las Defensas, la Ópera de la Bastilla, la Biblioteca Nacional de Francia o el IMA.
A sus 86 años, Jack Long se enfrenta a la mayor tormenta en medio siglo de vida pública. Antes de asumir el cargo de Presidente de la institución cultural y diplomática IMA, se desempeñó como Ministro de Cultura y Educación, Viceministro, Ministro de Protección Ambiental y Alcalde.
El IMA es un museo, biblioteca y centro de idiomas, una prestigiosa fundación privada creada mediante un acuerdo internacional entre Francia y 22 países árabes y reconocida por su interés público. Su presidente es designado por el jefe de Estado francés, pero debe ser aprobado mediante votación de la junta directiva, que incluye dos altos funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores.
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