ryan mac Y Ben Casselman
Elon Musk acaba de convertirse en el primer billonario del mundo. El magnate de la tecnología alcanzó el hito cuando las acciones de su compañía de cohetes SpaceX comenzaron a cotizar en el mercado de valores, a partir de 150 dólares (213 dólares), marcando el comienzo de una nueva era de riqueza extrema y creciente desigualdad de riqueza.
Las acciones de SpaceX subieron un 20 por ciento desde su precio de oferta pública inicial de 135 dólares, cerrando el día en 161,11 dólares. El patrimonio neto de Musk, compuesto por sus acciones en SpaceX y su fabricante de automóviles eléctricos Tesla, así como por participaciones en otras empresas, incluida la empresa de implantes cerebrales Neuralink y la empresa de túneles Boring Co., rondaba los 1,2 billones de dólares.
Musk, de 54 años, ya era la persona más rica del mundo. Reclamó ese título del fundador de Amazon, Jeff Bezos, en enero de 2021 después de que las acciones de Tesla subieran y su patrimonio neto aumentara a más de 185 mil millones de dólares.
Desde entonces, la fortuna del empresario nacido en Sudáfrica se ha más que quintuplicado en cinco años y medio, durante los cuales compró la empresa de redes sociales Twitter (ahora X), fundó una startup de inteligencia artificial, la fusionó con SpaceX y luego hizo público el conglomerado. Durante este tiempo, Musk también gastó más de 250 millones de dólares para ayudar a Donald Trump a ser elegido y asesorar al presidente.
Y la creación de riqueza de Musk no ha hecho más que acelerarse, consolidando su influencia en la sociedad, la cultura y la política global. Desde octubre, su patrimonio neto se ha duplicado.
“El hecho es que la riqueza para algunos y la desigualdad de la riqueza están aumentando a un ritmo que nunca antes habíamos visto”, dijo Steven Durlauf, director del Centro Stone para la Investigación sobre la Desigualdad de la Riqueza y la Movilidad de la Universidad de Chicago.
Cuando la fortuna del magnate petrolero John D. Rockefeller alcanzó su punto máximo en 1937, su patrimonio neto de 1.400 millones de dólares equivalía aproximadamente al 1,5 por ciento del producto interno bruto de Estados Unidos, dijo Durlauf. El patrimonio neto de Musk equivale ahora a más del 3 por ciento del PIB de Estados Unidos.
Esta riqueza es tan extraordinaria que puede resultar difícil hacer comparaciones significativas. El hogar estadounidense medio tenía un patrimonio neto de poco menos de 200.000 dólares en 2022, año para el que están disponibles los datos más recientes de la Reserva Federal. Eso significa que el patrimonio neto de Musk es cinco millones de veces mayor que el de una familia típica.
Su riqueza excede incluso la de los ricos comunes y corrientes. El 10 por ciento de los hogares con ingresos más altos tenía un patrimonio neto promedio de 6,5 millones de dólares en 2022, menos del 0,001 por ciento de la riqueza total del líder del mercado SpaceX. La segunda persona más rica del mundo, el cofundador de Google, Larry Page, tiene un patrimonio aproximado de 304.000 millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg.
La desigualdad es notoriamente difícil de medir, pero la explosión de riqueza en la cima es difícil de cuestionar. Según los economistas franceses Emmanuel Saez y Gabriel Zucman, el patrimonio neto del 40 por ciento medio de los hogares, ajustado a la inflación, ha aumentado poco más del 50 por ciento en la última década. El 1 por ciento superior experimentó aumentos similares. Pero el 0,001 por ciento más rico aproximadamente ha duplicado su riqueza durante el mismo período.
Más allá de Musk, los superricos también han experimentado un crecimiento significativo de su riqueza. En 2016, un patrimonio neto de 100 mil millones de dólares (una marca que Musk superó hace unos seis años) fácilmente habría colocado a alguien en la cima de la lista de multimillonarios de Forbes. Hoy serían la vigésima persona más rica del mundo con 100.000 millones de dólares.
“Dios mío, cuando era niño, lo único que hablábamos era de millonarios”, dijo Bernie Sanders, de 84 años, el senador progresista de Vermont. “Si esto no es un ejemplo de oligarquía, no sé qué lo es”.
La rápida acumulación de riqueza de Musk se debe en gran medida a la apreciación de su participación de casi el 50 por ciento en SpaceX, que vale más de un billón de dólares. Durante su IPO, la compañía vendió más de 555 millones de acciones, valorándola en 1,77 billones de dólares, en comparación con una valoración de 400 mil millones de dólares en el mercado privado el verano pasado. A partir de enero, SpaceX también le dio a Musk paquetes de pago por un total de 1.300 millones de acciones, que no puede vender hasta que alcance ciertos hitos operativos.
Musk no respondió a una solicitud de comentarios. Pero ya ha reconocido el hito billonario antes.
En febrero respondió a una publicación en En mayo respondió a
Musk también dijo recientemente que “el dinero ya no será un problema en el futuro” porque Tesla y SpaceX desarrollarían robótica, inteligencia artificial y cohetes tan poderosos que ningún ser humano necesitaría volver a trabajar. En su mundo utópico de “abundancia asombrosa”, todos tendrían “ingresos generalmente altos”, dijo.
Los aliados de Musk dijeron que su patrimonio neto está justificado por su impacto y proporciona un ejemplo e incentivo para quienes quieren construir empresas exitosas. Diamandis, director de la Fundación XPrize, una organización que organiza concursos para promover avances científicos, dijo que Tesla y SpaceX están “levantando el terreno”.
“Los frutos de su trabajo lo convierten en un billonario y elevan a la humanidad”, dijo Diamandis.
Adeo Ressi, compañero de cuarto de Musk en la Universidad de Pensilvania, dijo que al jefe de SpaceX nunca le ha importado tanto la ganancia financiera como la obtención de recursos que le ayuden a alcanzar sus objetivos comerciales. Para Musk, “el dinero es un medio para lograr un fin”, dijo Ressi, comparando la mentalidad de su amigo con la de un jugador que acumula monedas para superar un nivel en un videojuego.
“Reúne recursos para hacer cosas, y lo que más quiere hacer es colonizar Marte”, dijo Ressi. “Esa es una fuerza impulsora realmente importante detrás de su creación de riqueza”.
Añadió que Musk “no es un ejemplo de desigualdad de riqueza”, señalando el estilo de vida del líder tecnológico, conocido por trabajar las 24 horas del día y evitar las comodidades típicas de los ricos, como islas y megayates.
“No es que planee dejar esto en manos de una gran fundación familiar”, dijo Ressi. “Se está utilizando literalmente para hacer de la humanidad una especie multiplanetaria”.
Pero los críticos dicen que la forma en que Musk vive su vida es irrelevante. Su patrimonio neto ya le ha dado la capacidad de adquirir personalmente empresas y gastar cientos de millones de dólares para ayudar a elegir a su candidato presidencial preferido, dijo Durlauf de la Universidad de Chicago.
Convertirse en billonario sólo reforzará cómo “las desigualdades económicas se extienden al ámbito político”, añadió.
Sanders calificó el estatus de billonario de Musk como “una parodia moral” y señaló que el 60 por ciento de los estadounidenses viven de sueldo en sueldo.
El senador también estuvo de acuerdo con la evaluación de que Musk probablemente no esté tan interesado en poseer islas o yates. En su opinión, al billonario sólo le interesaba una cosa.
“Este tipo está en el poder”, dijo Sanders. “Y ahora es la persona más poderosa de la Tierra”.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
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