Adelaida: Michael Voss insiste en que Carlton está cerca. La evidencia sugiere cada vez más lo contrario.
El patrón ahora familiar de los Blues (una apertura vertiginosa que dio paso a un declive gradual e inevitable) resurgió el jueves por la noche cuando se enfrentaron a un poderoso equipo de Adelaida para abrir la cuarta edición de la Ronda Gather.
Fue una actuación mejorada, pero desde una base baja. Voss dijo después del partido que su equipo estaba cerca de lograr un gran avance. Pero a las 1-4 el tiempo se acaba.
En un juego que la AFL posicionó cada vez más como un momento de exhibición a principios de temporada, Carlton inicialmente jugó su papel. Anotaron siete goles en el primer cuarto, su temporada inaugural más productiva desde mediados de 2024, y brevemente insinuaron una actuación convincente.
Más bien, se convirtió en otro caso de estudio de inconsistencia.
A partir de ese momento, los Blues anotaron sólo cinco goles durante el resto de la noche, y su movimiento del balón flaqueó a medida que la presión y el método de Adelaide tomaron el control. En particular, un tramo de 10 minutos en el segundo semestre resultó crucial.
“Simplemente no pudimos tener el balón en nuestras manos”, dijo Voss.
“Perdimos territorio cuando se detuvo el juego, y cuando llegaron a menos de 50, nos hicieron pagar. Fue entonces cuando se perdió el juego”.
Josh Rachele fue el arquitecto inicial del daño. El animado delantero marcó tres goles en el primer cuarto, cuatro por la tarde, y acabó con 26 goles en una actuación que combinó energía con una eficacia despiadada.
La competencia cambió aún más en el tercer cuarto cuando fuertes lluvias azotaron el suelo, enviando a miles de fanáticos a buscar refugio y las condiciones de giro se volvieron traicioneras. Pero incluso en medio del caos, el sistema de Adelaide se mantuvo firme.
La escasa defensa de Carlton (sin contar con los incondicionales clave Jacob Weitering y Harry Dean) quedó expuesta repetidamente cuando los Crows generaron un dominio constante en la mitad delantera.
Los puntos tras el descanso, una estadística en la que los Blues son claramente líderes de la liga, también se agotaron, a diferencia del tiempo.
En el primer cuarto, los ‘bleus’ patearon 5,4 de sus 7,4 tras el descanso. Luego se llevaron dos puntos del descanso para el resto del partido.
Y, sin embargo, de manera un tanto inexplicable, los azules persistieron.
Estaban sólo tres goles abajo en el minuto 17 de la temporada pasada y se estaban acercando cuando Ollie Hollands les dio un gol con un penalti difícil de creer de 50 yardas desde la línea.
Pero el marcador nunca se correspondió del todo con la realidad.
Carlton nunca ha sido convincente en la competencia, y si bien el margen puede atenuar el ruido externo, siguen surgiendo preguntas más amplias sobre su incapacidad para sostener el desempeño durante cuatro trimestres.
Sin embargo, Voss se mantiene firme en que su bando no está muy lejos.
“No lo creo”, dijo cuando se le preguntó si el actual ratio de victorias y derrotas de los Blues reflejaba con precisión el inicio de su temporada.
“Lo que quieres ver es si te estás acercando cada vez más a tu estilo de juego, y eso es lo que estamos haciendo”.
“No puedo cuestionar el esfuerzo y el espíritu. Tuvimos 86 (87) tacleadas esta noche. Hay señales de que nos estamos acercando”.
Esa creencia (que Carlton está en la cúspide) ha sido un tema constante durante el primer mes. Pero con un récord de 1-4 y errores recurrentes que les siguen costando partidos, eso no es un problema.
Voss señaló los “fundamentos” como la diferencia, señalando fallas en el trabajo posterior a la jugada, falta de disciplina en el tackle y una incapacidad para defender colapsos repetidos en 50 minutos.
“Cuando perdimos territorio, simplemente no pudimos defendernos el tiempo suficiente”, afirmó. “Marcaron demasiadas veces con sus apuestas”.
En su opinión, hay signos de mejora individual. Sam Walsh estuvo electrizante desde el principio, acumulando 15 eliminaciones en la primera temporada antes de que Adelaide atrajera más atención, mientras que el movimiento hacia adelante de Mitch McGovern una vez más parecía prometedor.
Pero fue el delantero clave de Carlton, Harry McKay, quien hizo los comentarios más conmovedores después del partido.
Voss sugirió que McKay pudo haber tenido mala suerte al no recibir mayor apoyo de los árbitros en eventos aéreos, a pesar de que compitió fuertemente en todo momento.
“Pensé que Harry luchó muy duro”, dijo Voss.
“Podría haber tenido un poco más de suerte en algunas de estas competiciones.
“Volveré y echaré un vistazo, pero creo que podría haber recibido un poco más de apoyo”.
Los comentarios añaden otra capa al desafío continuo de Carlton dentro de los 50: no solo una oferta sino una recompensa.
A pesar del optimismo de Voss, la discrepancia persiste. Carlton puede jugar al fútbol lo suficientemente bien como para abrumar a sus oponentes en rachas, pero aún no lo suficientemente consistente como para controlar los juegos.
Incluso el entrenador admite que la diferencia entre la victoria y la derrota es ahora pequeña.
“La diferencia es pequeña en este momento”, afirmó. “Visitas aquí todas las semanas y esperas que haga clic”.
Para Carlton, ese momento aún no ha llegado.
Voss confía en que recuperará a Weitering (quien entrenará el viernes) y Dean para el partido del próximo jueves por la noche contra sus archirrivales Collingwood.
Luego, los Blues afrontan un siniestro viaje por carretera a Perth para enfrentarse a Fremantle, seguido de partidos contra St Kilda, los Brisbane Lions y los Western Bulldogs.
Las cosas podrían empeorar antes de mejorar.
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Sam McClure es un periodista y locutor de la AFL galardonado.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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