El Pentágono anunció que el ejército estadounidense y sus aliados lanzaron el sábado ataques a gran escala contra objetivos del Estado Islámico en diferentes partes de Siria. El operativo comenzó a las 12:30 del mediodía. La operación en Washington (18.30 horas, hora peninsular española) se llevó a cabo por orden del presidente estadounidense, Donald Trump, quien la aprobó el sábado, según un comunicado en la red social
Los ataques fueron parte de la Operación Falcon Strike en represalia por un ataque del 13 de diciembre por parte del Estado Islámico (ISIS, también conocido como Daesh) contra soldados estadounidenses en Palmira (Siria central) que mató a dos soldados y un traductor civil.
“Nuestro mensaje sigue siendo firme: si dañas a nuestros combatientes, te encontraremos y mataremos en cualquier parte del mundo, sin importar cuánto intentes evadir la justicia”, dijo el Comando Central en un comunicado. Estados Unidos ha mantenido casi mil soldados en Siria como parte de un esfuerzo para impedir que el grupo resurja y recupere el control del territorio que disfrutó en Irak y Siria durante la guerra en Irak y las guerras civiles en los países vecinos.
“El ataque de hoy es parte de nuestro compromiso continuo para eliminar el terrorismo islámico contra nuestros combatientes, prevenir nuevos ataques en el futuro y proteger a las fuerzas estadounidenses y aliadas en la región”, añadió el comando. “Las fuerzas estadounidenses y de la coalición siguen decididas a capturar a los terroristas que buscan dañar a Estados Unidos”, insistió.
El ataque se produjo una semana después de que el ejército estadounidense lanzara la Operación Resolución Absoluta, enviando 150 helicópteros militares para atacar lugares estratégicos en Caracas y áreas circundantes y secuestrar al presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa Celia Flores.
El ataque del 13 de diciembre, que también hirió a otros tres soldados estadounidenses, ocurrió mientras las tropas estadounidenses participaban en un “importante evento de liderazgo” en Palmira. Este fue el trabajo de un activista que aparentemente actuó solo.
El secretario de Defensa, Peter Hegseth, escribió más tarde en su cuenta de redes sociales que “fuerzas amigas” mataron al atacante. Trump amenazó con que el ataque provocaría severas represalias.
El ataque se produjo un mes después de que el presidente sirio Ahmed Sala visitara Washington y fuera recibido por Trump en la Casa Blanca, la primera vez que un presidente estadounidense recibe a un jefe de Estado árabe. Esta es también la primera vez que un presidente estadounidense organiza un banquete para un ex líder yihadista y ofrece pagar 10 millones de dólares (9 millones de euros) por su cabeza.
Tras la visita, Damasco anunció la firma de un acuerdo de cooperación política para unirse a la coalición liderada por Estados Unidos contra el Estado Islámico. Washington ha desplegado tropas en el noreste de Siria durante una década en un esfuerzo por prevenir el resurgimiento del Estado Islámico y otros grupos militantes y para apoyar a las fuerzas kurdas en la región.
La coalición ha llevado a cabo numerosas operaciones aéreas y terrestres contra posiciones ocupadas por grupos islamistas radicales, en las que a veces participan tropas sirias. En vísperas de la visita de Al Sala a Washington, el Ministerio del Interior sirio lanzó una operación a nivel nacional contra las células de la organización yihadista y arrestó a más de 70 sospechosos.
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