Joe Carroll Y Kevin Crowley
Lee Raymond, el ex jefe de Exxon Mobil que supervisó la mayor fusión corporativa en la historia de la industria petrolera y fue ridiculizado como el “Darth Vader del calentamiento global” por su escepticismo sobre el cambio climático, falleció. Tenía 87 años.
“Lee fue un líder notable que transformó no sólo ExxonMobil sino el panorama energético mundial”, dijo un portavoz de Exxon en un comunicado el miércoles. “Su legado seguirá siendo para siempre un pilar de esta empresa”.
Raymond, hijo de un ingeniero ferroviario de Dakota del Sur, fue presidente de Exxon Corp. de 1993 a 2005, uno de los líderes corporativos más destacados de Estados Unidos. Era conocido por su estricto estilo de gestión y, en ocasiones, se burlaba de los analistas de Wall Street por cuestiones que consideraba frívolas.
Dirigió a Exxon a adquirir completamente Mobil Corp. en 1999, combinando la disciplina financiera y los grandes bolsillos de Exxon con una de las carteras de exploración más extensas del mundo, incluidos enormes yacimientos de gas en Indonesia y Qatar. Con un valor accionario de 82 mil millones de dólares, fue la adquisición de energía más grande del mundo, según Bloomberg.
Como primer director ejecutivo de la empresa combinada, Raymond implementó protocolos de seguridad integrales que se convirtieron en estándares de la industria e impulsaron las ganancias anuales a niveles récord cuando Exxon Mobil se convirtió en la empresa más grande del índice S&P 500 de Wall Street.
“Estamos de acuerdo en que hay muchas cosas que realmente no sabemos sobre cómo cambiará el clima en el siglo XXI y más allá”.
Lee Raymond en 2006
Cuando Raymond se fue a finales de 2005, la empresa había acumulado 29.000 millones de dólares en efectivo y reservas de petróleo y gas natural suficientes para sostener la producción durante otros 15 años. Los inversores que tuvieron acciones de Exxon durante el reinado de Raymond obtuvieron un rendimiento anual promedio del 14 por ciento, mientras que el S&P 500 obtuvo un rendimiento anual del 10 por ciento, según datos compilados por Bloomberg. Aun así, su paquete de pensiones de 357 millones de dólares enfureció a inversores y políticos.
“Tuvo un mandato notable, liderando esta compañía a través de muchos entornos comerciales diferentes y bajo diferentes condiciones”, dijo Rex Tillerson, quien sucedió a Raymond como presidente y director ejecutivo, durante la reunión anual de Exxon en 2006. Raymond “posicionó a esta compañía para lograr el tipo de liderazgo en la industria que hemos disfrutado”.
La hostilidad de Raymond hacia el activismo climático también fue parte de su legado, lo que le valió la comparación con Darth Vader por parte de Greenpeace, el grupo internacional de protesta ambiental. Se pronunció firmemente en contra del Protocolo de Kioto de 1997, que marcó el camino para que los países fijaran objetivos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Durante años afirmó que la ciencia detrás del calentamiento global era incierta. “Estamos de acuerdo en que realmente hay muchas cosas que no sabemos acerca de cómo cambiará el clima en el siglo XXI y más allá”, dijo Raymond en un discurso en 1997 en Beijing.
Objetivo de los manifestantes
Se convirtió en un blanco frecuente de los manifestantes ambientalistas que afirmaban que Exxon conocía el impacto catastrófico de los combustibles fósiles en el planeta ya en la década de 1970. En febrero de 2005, manifestantes de Greenpeace derramaron vino tinto sobre las mesas de un comedor de Londres, horas antes de que Raymond pronunciara un discurso en el que describía el acuerdo de Kioto como poco realista e inalcanzable. El protocolo, que entró en vigor ese día, comprometió a 35 naciones y a la Unión Europea a reducir sus emisiones.
Años después de su salida de Exxon Mobil, dos investigaciones de los medios de comunicación concluyeron que Exxon ya había entendido más sobre el cambio climático de lo que dejaba entrever en los años 1970 y había engañado deliberadamente al público. La empresa negó las acusaciones.
La renuncia de Raymond a la junta directiva de JPMorgan Chase en 2020 después de 33 años de servicio se produjo después de que activistas ambientales lideraran una campaña de accionistas para destituirlo. Un portavoz del banco negó que su salida se debiera a presiones externas.
Cerca del final de su mandato, los directores de Exxon eximieron a Raymond de la edad de jubilación obligatoria de 65 años para darle más tiempo para capacitar a la próxima generación de líderes. Después de un largo proceso de sucesión, se decidió que Tillerson, un texano que dirigía la división de exploración y producción de Exxon, reemplazaría a Raymond en enero de 2006.
Tillerson renunció en 2017 para convertirse en secretario de Estado de Estados Unidos durante la presidencia de Donald Trump.
Lee Roy Raymond nació el 13 de agosto de 1938 en Watertown, Dakota del Sur, donde su padre era ingeniero ferroviario.
Obtuvo una licenciatura en ingeniería química de la Universidad de Wisconsin en 1960, el mismo año en que se casó con la ex Charlene Hocevar. Tendrían tres hijos, John, Colin y Robert.
Fe y poder
Por esta época, Raymond se convirtió al catolicismo romano. Imperio privado: ExxonMobil y el poder estadounidense (2012). Después de eso, rara vez faltó a misa, llegando incluso a asistir a los servicios dominicales en la embajada de Estados Unidos en Arabia Saudita, donde las iglesias cristianas están prohibidas.
Raymond obtuvo su doctorado en ingeniería química en la Universidad de Minnesota en 1963 y se unió a Exxon en Tulsa, Oklahoma, como investigador.
Como presidente de la empresa bajo el entonces presidente y director ejecutivo Lawrence Rawl a finales de la década de 1980, a Raymond se le encomendó la tarea de trasladar la empresa de Manhattan a los suburbios de Dallas.
Demostró su liderazgo en 1989 cuando el superpetrolero Exxon Valdez encalló y derramó 11 millones de galones (41,6 millones de litros) de petróleo en el océano frente al Golfo de Alaska, contaminando Prince William Sound y matando a cientos de miles de animales marinos.
“Estamos tristes, decepcionados e incluso devastados hasta cierto punto”, dijo Raymond. New York Times en una entrevista programada apresuradamente.
La respuesta de Raymond incluyó la adopción de una cultura de seguridad de tolerancia cero y un sofisticado sistema de evaluación del desempeño de los empleados al estilo de Jack Welch de General Electric, la compañía que reemplazó a Exxon en 2005 como la compañía más grande en el índice S&P 500.
Exxon acordó con Alaska y el gobierno de Estados Unidos en 1991 pagar 900 millones de dólares para resolver demandas civiles, 100 millones de dólares en restitución penal y 25 millones de dólares en un acuerdo de declaración penal.
junta directiva de JPMorgan
Como director de JPMorgan, Raymond ayudó a guiar al prestamista a través de megafusiones y la crisis financiera global de 2007-2008 como uno de los mayores partidarios y asesores del antiguo director ejecutivo Jamie Dimon.
“Nos ha ayudado a atravesar algunos de nuestros momentos más difíciles”, escribió Dimon en un memorando a los empleados cuando se anunció la partida de Raymond en diciembre de 2020. Encarna “exactamente lo que esperamos de un director ejecutivo de una empresa: total independencia intelectual, un profundo conocimiento de la estrategia y las personas, una tenacidad excepcional y, sobre todo, justicia”.
Raymond despreciaba la interferencia del gobierno en los negocios y la industria. En 2006, cuatro meses después de renunciar al control de la mayor compañía energética del mundo por valor de mercado, dijo en una conferencia sobre energía de la Universidad de Columbia que la interferencia del gobierno en la industria energética era un anatema.
“No me interesa saber de ellos cuando los precios están a 10 dólares el barril, y no me interesa saber de ellos cuando los precios están entre 40 y 50 dólares”, dijo Raymond. Cuando los precios del petróleo crudo cayeron a casi 10 dólares el barril a finales de los años 1990, “no recuerdo que nadie me llamara a Washington y me dijera: ‘Vaya, ¿estás bien? ¿Necesitas ayuda?'”.
Bloomberg
El boletín Market Recap es una descripción general de las operaciones del día. Consíguelo todos los díasmitarde por la tarde.
De nuestros socios
About The Author
