Una visita a Margam Country Park, a unos 40 kilómetros al oeste de Cardiff, es como viajar en el tiempo.
Los terrenos inferiores de la finca se encuentran dispersos entre las ruinas de una abadía de 879 años de antigüedad que alguna vez fue devastada por la peste bubónica, mientras que el castillo de Margam, del siglo XIX, recientemente construido, se encuentra en un mirador más alto con vistas a Port Talbot.
Pero un hallazgo casual en un campo adyacente ha descubierto un importante monumento del Imperio Romano.
Fue descubierto por casualidad cuando un equipo de topógrafos geofísicos encargado por Langlands comenzó a escanear un área anodina del parque después de completar su trabajo en el sitio de la abadía.
“Dijeron: ‘Creo que tal vez quieras venir, encontramos algo'”, dijo.
“Tan pronto como lo vi pensé: ‘Guau, eso es impresionante'”.
La ubicación exacta del sitio del descubrimiento dentro del área del parque se mantiene confidencial para protegerlo de los cazadores de tesoros.
Se encuentra entre medio metro y 1,8 metros por debajo de la superficie y cubre una superficie de unos 500 metros cuadrados.
Los escaneos descubrieron partes de las paredes y cimientos de varias estructuras, incluida la villa y una estructura similar a una basílica que se cree que tiene más de 1.600 años.
Langlands dijo que el descubrimiento sugería que la población romano-británica de la zona vivía de forma más pacífica y próspera de lo que se pensaba anteriormente.
“Este hallazgo, en mi opinión, cambia la narrativa del sur de Gales y del oeste de Gran Bretaña en general”, dijo.
“A menudo hablamos de Gales como una especie de ‘borde del imperio’, una ‘zona fronteriza’ vulnerable a la inestabilidad y las incursiones del oeste”.
“Pero en realidad algo tan extravagante -algo que no estaría fuera de lugar en lugares como Somerset o Gloucestershire- sugiere que realmente existe una forma de vida civilizada y pacífica aquí en West Glamorgan”.
“Encontrar uno de este tamaño es realmente extraordinario”.
La “Pompeya de Port Talbot”
Los investigadores esperan que haya otros artefactos esperando ser descubiertos en el sitio, como monedas, cerámica o incluso mosaicos, que explicarían más sobre los antiguos habitantes de la zona que alguna vez se conoció como Britannia.
Esperan recibir financiación del gobierno para iniciar los cuidadosos trabajos de excavación.
El concejal Cen Phillips, del consejo de Neath Port Talbot, dijo que era probable que el sitio atrajera turistas internacionales y que ya había sido apodado la “Pompeya de Port Talbot”.
“Ya tenemos mucho patrimonio sólo en el parque, desde la Edad del Bronce hasta los industriales del siglo XIX y sus enormes mansiones”, dijo.
“Poder agregar este eslabón perdido a la historia será increíblemente significativo para nuestras comunidades”.
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