Una autopista valorada en 2.100 millones de dólares hasta el nuevo aeropuerto internacional de Sydney se abrirá a los automovilistas en las primeras horas del sábado, casi ocho meses antes de que despeguen los primeros vuelos de pasajeros.
Después de cuatro años de construcción, el lunes por la mañana se cortará el listón del tramo principal de la autopista M12, de 16 kilómetros de longitud, antes de que los primeros conductores circulen por ella a primera hora del sábado.
La sección de 14 kilómetros de la M12 que se abrirá unirá Elizabeth Drive en el este con Northern Road en el oeste, permitiendo a los conductores viajar directamente al aeropuerto a 100 km/h sin tener que pasar por cruces.
El último componente, que se inaugurará a mediados de junio, será un importante centro de transporte que unirá la M12 con la autopista M7 en Cecil Hills, cerca de Bonnyrigg.
La M12 tiene dos carriles en cada dirección e incluye 17 puentes, el más largo de los cuales tiene 700 metros sobre South Creek. Se espera que por la M12 circulen hasta 30.000 vehículos al día.
Junto a la M12, donde la autopista conecta con una carretera que lleva al aeropuerto, se erigió una escultura de acero de hasta 30 metros de altura. Diseñada por el estudio de diseño indígena Balarinji, la escultura “El gran emú en el cielo” será la pieza central del viaje hacia y desde el aeropuerto y servirá como bienvenida a la tierra de Dharug.
El coste de construcción de la M12 ha aumentado constantemente -particularmente durante el anterior gobierno de coalición- desde finales de la década pasada, cuando se estimaba en 1.250 millones de dólares.
En 2019, el costo de adquirir propiedades se citó como la razón principal por la que el presupuesto aumentó a 1.800 millones de dólares, mientras que dos años después, los cambios de diseño hicieron que aumentara a más de 2.000 millones de dólares.
El primer ministro Chris Minns dijo que el acceso directo al aeropuerto de Western Sydney aliviaría la presión sobre las carreteras locales, acortaría los tiempos de viaje y mejoraría la conectividad con el resto de la red de carreteras de la ciudad.
“A partir del sábado, miles de conductores tendrán la oportunidad de utilizar por primera vez esta nueva autopista para llegar a su destino de forma más rápida y sencilla”, afirmó.
La ministra federal de Transporte, Catherine King, dijo que la M12 desempeñaría un papel crucial en el traslado de pasajeros a la terminal del nuevo aeropuerto y de carga a los aviones.
Está previsto que los primeros aviones de carga despeguen del aeropuerto de Western Sydney en julio, mientras que se abrirá a vuelos de pasajeros a finales de octubre.
Se ha construido un camino compartido de 16 km para peatones y ciclistas a lo largo de la M12, que une un camino existente en Cecil Hills, cerca de la M7, con Northern Road en Luddenham. Incluye un sendero exclusivo para ciclistas y peatones hasta el nuevo aeropuerto.
El gobierno federal cubrirá el 80 por ciento del costo de la M12, mientras que el estado cubrirá el resto y ejecutará el proyecto.
El operador de autopistas de peaje Transurban también dijo a los inversores el mes pasado que un tramo ampliado de la autopista M7 se abriría gradualmente de dos a tres carriles en ambas direcciones desde finales de este mes hasta junio.
Las obras de 26 kilómetros de la M7 requirieron la ampliación de 41 puentes a lo largo de un tramo entre Richmond Road en Oakhurst y la autopista M5 en Prestons.
Los automovilistas pagarán peaje en la M7 durante tres años más, hasta 2051, como parte de un acuerdo con Transurban para ampliar la autopista y construir el nuevo cruce con la M12.
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Matt O’Sullivan es editor de transporte e infraestructura del Sydney Morning Herald.Conéctate a través de X o Correo electrónico.De nuestros socios
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