Un padre y sus dos hijos se quedaron sin nada más que la ropa que llevaban después de que un enorme incendio arrasara su casa pocas horas después de celebrar su cumpleaños familiar.
La vida de Danny McCall cambió en cuestión de horas el Viernes Santo de 2026 cuando un incendio destruyó la casa de una sola planta en la que vivía con sus dos hijos en Pheasant Ct en Miami, Gold Coast.
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Se cree que el incendio fue causado por la batería de una bicicleta eléctrica.
El Servicio de Bomberos y Rescate de Queensland recibió una llamada alrededor de las 9 a.m. Llegaron cuatro servicios de emergencia y descubrieron que la cochera estaba en llamas.
El día anterior había sido un día lleno de celebraciones. McCall le había regalado a su hijo Chase una bicicleta de montaña por su cumpleaños número 13 y le prometió un viaje al hipódromo de Brisbane para montarla a la mañana siguiente.
El viaje estaba en marcha cuando McCall perdió una llamada de un vecino.
“Recibí un mensaje de voz de mi vecino. Lo llamé y me dijo: ‘Amigo, tu casa está en llamas. La policía quiere hablar contigo'”, dijo McCall a 7NEWS.com.au.
Las autoridades intentaron determinar urgentemente si había alguien dentro, diciendo que el fuego era tan intenso que los equipos no podían entrar con seguridad.
“Estaban muy preocupados por si había alguien dentro o no porque el fuego era tan intenso que no podían entrar para comprobarlo”, dijo McCall.
“Si alguien estuviera allí, no podría salir”.
Confirmó que sus hijos Chase, de 13 años, y Chloe, de ocho, no estaban en casa pero estaban a salvo con él.
Pero cuando regresaron de Brisbane, su casa y todo lo que había en ella había desaparecido.
“Creo que la casa quedó completamente destruida en una hora y media o dos horas desde el momento en que se descubrió el incendio hasta el momento en que regresé a casa”, dijo McCall.
“Todo lo que había en la casa fue quemado. Lo perdimos todo.
“Lo primero que me pasó por la mente fue: ‘Dios mío, no tengo seguro'”.
McCall se había mudado recientemente a la casa de alquiler después de una crisis de relación y aún no había contratado un seguro de contenido del hogar.
“Tengo 45 años y nunca he tenido seguro”, dijo.
“Pero por primera vez en mi vida fue sólo un accidente, simplemente porque me estaba mudando y mi padre estaba enfermo; se me olvidó y en esa pequeña ventana mi casa se está quemando”.
La magnitud de la pérdida fue abrumadora.
“Creo que estaba en shock, estaba temblando. No creo que realmente me diera cuenta hasta el día siguiente”, dijo.
“Al día siguiente estaba simplemente entumecido”.
Imágenes espeluznantes desde el interior de la casa ilustran la fuerza con la que se desató el incendio.
El costo emocional fue particularmente duro para sus hijos. Chase acababa de celebrar su cumpleaños y perdió casi todo lo que había recibido.
“Todo, todos sus regalos de Navidad de hace unos meses, sus regalos de cumpleaños, desaparecieron”, dijo McCall.
Para Chloe, el trauma se vio agravado por el hecho de que la ventana de su dormitorio estaba al lado de la cochera donde se creía que había comenzado el incendio.
El fuego arrasó esta parte de la casa con tal violencia que ya no era posible ver nada del interior.
“Simplemente fracasó… ni siquiera se podía ver nada en su dormitorio. Era sólo cenizas y escombros”, dijo McCall.
“Definitivamente tiene problemas para dormir por la noche”.
El resultado podría haber sido mucho peor si la familia hubiera estado en casa.
“Si esto sucediera de noche, estaríamos lidiando con funerales esta semana”, dijo McCall.
“No hay manera de que mi hija hubiera sobrevivido. Estaba justo afuera de su ventana”.
McCall dijo que todo lo que había en la casa que no se quemó en las llamas fue destruido por el humo y los esfuerzos de extinción.
“Lo único que el fuego no destruyó es el humo y la espuma”, dijo.
“Traté de salvar algunas cosas, pero todo olía demasiado a productos químicos, así que tuve que tirarlo.
“Literalmente escapé con la ropa que llevaba puesta”.
El calor del fuego era tan extremo que ni siquiera las piezas metálicas eran visibles.
“Yo también tenía una motocicleta allí. Las ruedas de acero estaban derretidas. No queda absolutamente nada”, dijo.
Se cree que el incendio comenzó en la zona del aparcamiento donde estaba aparcada una bicicleta eléctrica casi nueva.
McCall dijo que la bicicleta no se estaba cargando en ese momento.
“Ni siquiera estaba enchufado. No estaba cargado. Simplemente estaba ahí”, dijo.
“Gasté el dinero y lo compré de una marca reconocida y solo había recorrido unos 4 km”.
Debido a la intensidad del incendio, los investigadores aún no han podido determinar de manera concluyente el lugar de origen.
“Dijeron que estas bicicletas eléctricas se estaban disparando, pero no pueden decir que fueron las bicicletas eléctricas porque no pueden determinar dónde estuvo el incendio porque todo está destruido”, dijo McCall.
“Honestamente, nunca he visto nada igual”.
Sin embargo, dijo que los informes de los vecinos sugerían que la bicicleta era la causa probable.
“Donde el vecino dijo que empezó fue justo donde estaba estacionada la bicicleta eléctrica”, dijo.
El impacto financiero fue devastador: McCall estimó las pérdidas en unos 220.000 dólares, todas ellas sin seguro.
Entre los artículos destruidos se encontraba una cámara hiperbárica de 65.000 dólares que había comprado recientemente para ayudar a su padre enfermo.
Apenas unos días antes del incendio, a su padre le diagnosticaron cáncer en etapa cuatro y le dieron solo unos meses de vida.
“Ha pasado un año”, dijo McCall.
El trabajador de la construcción dijo que también perdió alrededor de $25,000 en herramientas y materiales, así como bicicletas, equipos y artículos personales.
A pesar de la tensión financiera, las pérdidas emocionales resultan ser las más difíciles de procesar.
“Había tantas cosas sentimentales allí que mi padre había heredado de su abuelo, recuerdos de la infancia de mis hijos, todo”, dijo.
Describió cómo le siguen llegando en oleadas pensamientos sobre objetos pequeños y aparentemente insignificantes que ha perdido.
“Una pequeña cosa a la que probablemente no he prestado atención en mucho tiempo, y luego pienso en ello y pienso: ‘Eso también desapareció'”, dijo.
Entre estos objetos se encontraba una caja de madera que contenía las cenizas de su abuelo.
“Me senté allí y pensé: ‘Las cenizas de mi abuelo ya no están'”, dijo.
Para Chase, la pérdida de sus trofeos fue particularmente difícil.
“Eso fue lo primero que dijo: ‘Oh, mi papá trofeo'”, dijo McCall.
Desde entonces, la familia ha buscado refugio con parientes en Gold Coast, donde McCall está tratando de reconstruir su vida.
“Fui directamente a la casa de mi mamá y traté de reagruparme y descubrir cuál era mi siguiente paso”, dijo.
Su objetivo ahora es darles a sus hijos una sensación de normalidad lo más rápido posible.
“Tan pronto como tenga un techo sobre mi cabeza, sólo quiero volver a convertirlo en mi hogar”, dijo.
“Quiero que los niños regresen a sus habitaciones con maquillaje y les den la sensación de un nuevo comienzo en lugar de lamentarse por lo que tuvimos”.
La devastación fue mitigada por la respuesta de la comunidad local, y los vecinos apoyaron a la familia inmediatamente después del desastre.
“Fueron simplemente increíbles. Todos salieron y se unieron a mí”, dijo McCall.
Mientras los bomberos todavía estaban en el lugar, un vecino le entregó dinero en una nota que decía “Cómprate una cerveza”, mientras que un amigo cercano comenzó una recaudación de fondos para ayudar a los McCall a recuperarse.
“Danny es el tipo de persona que siempre defiende a los demás, que da sin pedir nada a cambio. Ahora mismo nos necesita”, escribió el organizador Peter Heathcote.
“Chase y Chloe lo han perdido todo, su hogar, sus pertenencias, sus recuerdos. Ayudémoslos a darles un nuevo comienzo”.
A pesar de la magnitud de la pérdida, McCall siempre vuelve a un pensamiento: sus hijos están vivos.
“Eso es todo por lo que tengo que estar agradecido”.
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